C'est à la mort du légendaire Merlin, magicien bienveillant à la parenté sombre, que les druides connurent leur lente extinction.
Jadis, ils étaient les guides spirituels, les mentors et les savants naturalistes. Leurs conseils avisés étaient unanimement respectés ; on louait leurs lumières éclairantes à chaque prise de grande décision, et nul n'ignorait les pouvoirs qu'ils pouvaient invoquer, ni la sereine sagesse avec laquelle ils s'en gardaient. Embrasser la voie druidique relevait de l'honneur et de la distinction, même si cela impliquait une vie solitaire, en marge de la société, où tel l'ascète pieux, il fallait se dédier entièrement aux forces de la Nature.

Parmi les lignages de druides qui s'attachèrent à perpétuer la tradition druidique, les Blood connurent un schisme au XVIème siècle. Une branche de la famille, convaincue que l'Ouest sauvage leur offrirait de nouvelles perspectives et l'occasion inespérée de re-populariser les anciennes croyances, partit s'installer en Amérique, loin de l'industrie, des voies ferrées et des mines de charbon. Les autres, trop conservateurs et attachés aux terres celtiques, demeurèrent fidèles à la couronne britannique. Cette décision, loin d'être anodine, eut une répercussion terrible sur les descendants des colons : prisonniers des tourments de la guerre d'indépendance, infectés par le virus de la violence, et appâtés dans leur curiosité par les arts chamaniques, ils s'enfoncèrent dans les ténèbres. Au lieu de germer, les graines d'un second souffle druidique pourrirent sur le sol américain.

Né et élevé à Sheffield, dans le Yorkshire, Jason apprit dès ses cinq ans que son père n'était pas qu'un géologue. Son enfance s'établit au rythme des histoires de chevalerie, des légendes saxonnes, et des récits  où l'épouvante côtoyait le merveilleux. Kennith Blood n'eut pas à insister lourdement pour persuader son garçon de marcher sur ses traces : la seule perspective d'apprendre à graver un sigile de protection, d'allumer en un geste une bougie, ou de savoir prédire l'avenir en mêlant visions et décryptage des augures, avait suffi à illuminer le regard de Jason. Une joie, pour l'homme qui voyait depuis des années son ordre vivoter tel un centenaire tentant de tenir vaillamment sur ses deux jambes. Les siècles avaient forcé les druides à élargir leur champs de compétence, ce que certains voyaient comme une détérioration de leurs idéaux et une perversion de leurs traditions. Kennith, lui, n'y avait jamais rien vu d'autre que de la survie. Plus personne n'écoutait un individu se présentant comme druide prodiguer des conseils ; ils usaient des titres de médecin, d'historien, ou de professeurs, pour continuer à guider l'Humanité. Les dirigeants avaient de longue date cessé de prêter une oreille attentive à leurs sages des bois ; heureusement, d'autres classes sociales demeuraient preneuses de recommandations perspicaces : apprentis-sorciers, consultants en sciences occultes, aspirants justiciers... Et avec l'émergence de la technologie, les druides avaient revêtu l'habit du protecteur, pour toute la population surnaturelle que l'homme ne désirait pas voir : les faunes, les géants, les kelpies, les dryades ; tous demandaient assistance, pour échapper aux yeux vigilants des satellites et des caméras.

Enfin, bien moins reluisante, une partie de l'activité des druides s'était déportée vers l'exorcisme. Malgré Internet, l'arme atomique, l'explosion des moyens de communication et la médecine cellulaire, l'esprit humain tombait encore dans le piège tentateur des ténèbres. Quelqu'un devait aider une âme en peine à trouver le chemin de l'au-delà ; les démons convoqués sur Terre par un adolescent stupide ne rentraient pas d'eux-même en Enfer ; et les malédictions ne faisaient que se renforcer avec le Temps, si on ne se chargeait pas de les disperser.

Tout cela, Kennith l'apprit à Jason. Brie, pour sa part, veilla à ce que son fils n'oublie pas de faire ses devoirs. En tant qu'assistante-juriste, elle balayait toute tentative de son fils pour négocier un passe-droit, la formation de druide n’exonérant personne d'apprendre la grammaire, les mathématiques, ou un brin de langues étrangères. Kennith enseignait surtout le Gaélique à son enfant, l'art des potions et de l'herboristerie (où Jason ne tarda guère à se montrer totalement inepte), l'Histoire, et les bases de la magie. En tant que descendant des Blood, le garçon reçut également le fardeau des siens : connaître l'emplacement de la prison d'un démon, ainsi que la formule appropriée pour le libérer.

Dépositaires des derniers vœux de Merlin, les druides avaient juré, en engageant leur descendance, qu'ils veilleraient à ce que nul être mal intentionné n'apprenne comment s'accaparer les pouvoirs d'Etrigan, et que si un jour pareille décision devait être prise, ils enfermeraient la bête dans l'un des leurs plutôt que de la voir investir un réceptacle décidé à œuvrer pour le Chaos et la Destruction. Tout druide apprenait de la bouche de son père quel être infâme fut Etrigan, à l'époque où son frère l'avait sommé de devenir le loyal gardien des pierres de Camelot. Comment, à peine sorti des flammes qui l'avaient portées depuis les sous-sols jusqu'à la surface, ses griffes avaient  eu le temps de balafrer la joue de Guenièvre, avant qu'un enchantement de contrainte ne l'immobilise ; le nombre de fois où, prétextant ne pas s'en être rendu compte, il avait massacré des soldats alliés au lieu des troupes ennemis ; et bien sûr, le sourire gourmand qui naissait sur ses lèvres pâles chaque fois qu'un serf était cloué au pilori. Etrigan avait tout du molosse hargneux dressé à sauter à la gorge de l'agresseur. Né pour le combat et la violence, il n'éprouvait aucun sentiment, n'avait aucune allégeance. Sa malice n'égalait que sa satisfaction à répandre la douleur, et il ne tirait jamais de plus grande joie qu'en subissait le fouet ou le tison d'un bourreau.

Jeune adulte, Jason délaissa les études supérieures, se faisant engager comme guide sur des sites touristiques. Le salaire médiocre lui était assez égal, puisque sa vocation n'était pas d'être un narrateur passif d'exploits passés. En revanche, son métier justifiait généralement auprès du grand public sa présence dans des lieux lugubres ou fermés aux visiteurs, là où il intervenait en sa véritable nature. Deux fois, Jason croisa la route du Hellblazer, John Constantine. Le démonologue lui enseigna quelque ficelles sur le bannissement en remerciement pour son aide dans une affaire de banshee, et lui prédit une belle carrière de chasseur de vampires après que les deux hommes aient uni leurs forces contre un rejeton de Dracula. Constantine attira également l'attention de Jason sur ce qui se tramait en Amérique, où il soupçonnait fortement que ses services seraient incessamment requis. Fort de cette rencontre, le dernier-né des Blood aborda le sujet de ses lointains cousins américains avec son père. À demi-mots, Kennith reconnut qu'outre-Atlantique, la situation n'évoluait pas favorablement. Brie Blood, malheureusement, combattait depuis deux ans un début de lymphome, qui obligeait son conjoint à s'occuper d'elle. Spontanément, leur fils prit la décision de s'installer en Amérique. Ses escapades au côté d'un exorciste accompli l'avaient conforté dans le sentiment qu'il était à présent assez expérimenter pour s'éloigner de son Angleterre natale, pour aller se frotter aux dangers du nouveau monde.

Tout juste âgé de trente ans, Jason Blood emménagea dans le Massachusetts, à Salem, l'une des rares villes américaines où son savoir ésotérique lui serait aussi utile qu'en terre bretonne. Sans doute un peu enhardi par ses réussites, et légèrement ignorants des adversaires qui s'épanouissaient sur ce continent, il ne fit aucun effort pour dissimuler sa présences aux forces du Mal, s'emparant de chaque affaire de possession, de maison hantée, ou de rumeurs invraisemblables, pour freiner l'ascension des ténèbres. C'est à partir de cette époque que Jason comprit l'intérêt d'avoir des alliés. Une longue liste d'individus voulaient sa mort, et se relayaient pour lui dépêcher démons, sorts et serviteurs d'outre-tombe. Généralement, le druide s'enfuyait devant ce déballage de moyens magiques lâchés contre lui ; plus rarement, il tentait d'y faire face, et perdait. Il cessa de se penser capable de contrer un sorcier formé à la magie noire, et entreprit de se faire oublier. N'étant qu'un homme, l'étendue de son influence s'arrêtait à la longueur de ses bras. Progressivement, le guide touristique prit le pas sur le combattant des forces surnaturelles, jusqu'à pratiquement le remplacer. Heureusement, Dawn Golden mit un terme à cette décrépitude.

Splendide native de Gotham City, connue de la Gazette pour avoir été l'une des petites amies officielles de Bruce Wayne, Dawn vint trouver Jason pour le spécialiste occulte qu'il avait clamé être, à son arrivée à Salem. Niant d'abord avoir tenu un tel discours, il s'interrompit en entendant la jeune femme lui annoncer de but en blanc qu'elle suspectait depuis longtemps son père de frayer avec un démon, et sollicitait son expertise. Échaudé, mais sûr qu'il ne s'engageait à rien, le britannique se laissa tenter (les regards suppliants de la resplendissante gothamite pesèrent aussi lourdement dans la balance). Avec une feinte morgue, Jason accompagna Dawn à Gotham City (une ville qui semblait prédisposée à héberger les pratiquants de messes noires et de sacrifices humains, tant il s'en dégageait d'énergie négative), tant il ressentait physiquement le poids des âmes tourmentées qui occupaient la région. Et avant même d'avoir pu visiter le célèbre cinéma Monarch, le druide de Sheffield regretta d'avoir cédé aux moues délicates de Dawn. Certes, le trajet qu'ils avaient fait ensembles de Salem à Gotham fut agréable, d'autant que son accompagnatrice n'aspirait qu'à se changer les idées (difficile de croire que cette femme, qui riait de ses plaisanteries bon enfant et appréciait avec simplicité son accent, ait été avec un milliardaire durant ses années universitaires). Le moindre sujet la satisfaisait, pourvu qu'on n'y fasse nulle mention de démons. Assez lacunaire, la culture de la demoiselle concernant les légendes arthuriennes fut remise d'équerre lors de récits tous plus stupéfiants les uns que les autres. Le temps avait presque défilé trop vite, entre les deux interlocuteurs qui appréciaient mutuellement la compagnie de l'autre.

Sans doute était-il déjà tombé amoureux de Dawn Golden ; quoi qu'il en soit, Jason savait, une fois rendu à Gotham City, qu'il ne s'aplatirait pas une nouvelle fois devant l'opposition. Le danger pourrait être réel, et les risques de mourir prématurément avérés, le druide mènerait sa mission à bien. Et l'intitulé de cette mission fut bref à identifier, puisque sitôt descendu du train, Dawn subit une tentative d'assassinat.

Aleister Golden, l'ami de la famille Wayne, le fortuné misanthrope, usait depuis des années de son savoir ésotérique pour acquérir crapuleusement richesses et biens. Totalement froid et égoïste, il n'avait autorisé sa femme à porter un enfant que pour pouvoir sacrifier ce dernier. Pour cette vie innocente offerte, les démons avec qui il traitait lui promirent de faire de lui le seigneur des Enfers. Cela, le fils de Kennith le comprit en révélant les traces du rituel qui liait la vie de Dawn au sort d'Aleister. Horrifié de constater jusqu'où le terrifiant sorcier était prêt à aller pour s'assurer le triomphe, Jason fit de son mieux pour tenir la femme de son cœur loin du danger. Mais contre les forces à l’œuvre, le druide fut vite dépassé. Une vieille connaissance de la demoiselle s’immisça alors dans le conflit : Bruce Wayne. Apprenant d'une manière ou d'une autre que la vie de son ancienne conquête et amie était menacée, il joua de ses relations pour lui assurer la protection d'un gardien autrement plus compétent que le britannique : Batman. Dès lors que le chevalier noir fut de la partie, les efforts d'Aleister Golden demeurèrent vains pour attenter à la vie de sa fille. Blood, en revanche, redoutait le pire ; connaissant les cultistes, il pressentait que tôt ou tard, le vieil aigri n'oublie toute prudence, et ne déchaîne sur Dawn des forces qu'il ne maîtrisait pas. L'escalade des moyens mis en œuvre se profilait à l'horizon, une avalanche que même Batman ne pourrait endiguer. La gorge serrée, Jason résolut d'agir, et, tel Merlin longtemps avant lui, prit la seule décision envisageable.

Aussi rapidement que possible, le druide retourna en Angleterre, pour se rendre dans les souterrains serpentant sous les ruines de Camelot. Là, dans la solitude oppressante de l'obscurité, il mit à jour l'emplacement des symboles qui retenaient Etrigan prisonnier, et prononça aussi fortement que le lui permettait sa voix étranglée les vers apprit par-cœur depuis son adolescence.

Lorsqu'il revint à lui, sa bouche était poisseuse de sang, et son crâne lui paraissait sur le point d'exploser. L'hôte du démon repartit malgré tout à Gotham, ne s'arrêtant même pas prendre des nouvelles de sa mère ou de son père, et fila rejoindre sans délai Dawn. Avec ses nouveaux pouvoirs, le druide de Sheffield balaya aisément les ultimes tentatives d'Aleister, puis, à son propre effroi, tua le sorcier sous les yeux de sa fille, et de Batman. Stimulé par l'horreur qu'il s'inspirait, Jason mobilisa toute sa volonté, et s'obligea à congédier Etrigan, alors même que celui-ci ne demandait rien de mieux que de continuer son carnage.
Dawn l'abandonna alors qu'il reprenait les rênes, suivie peu après par le chevalier noir. Ce dernier n'émit pour tout commentaire qu'un regard stoïque devant le spectacle, qui, pour Jason, signifiait clairement que si le démon dépassait les bornes, la chauve-souris viendrait l'arrêter. Batman savait quel homme abritait Etrigan, alors que ce dernier ignorait tout de l'individu sous le masque. La tête basse, il quitta Gotham City, non sans se promettre de ne plus avoir recours à son alter-égo.

Bien entendu, ce choix ne lui appartenait plus. À mesure qu'on le gardait enfermé, Etrigan devenait intenable, incontrôlable, comme du magma bouillonnant à l'embouchure d'un volcan. En cherchant à le contenir, Jason ne fit qu'apprendre que sa volonté ne pesait pas lourd, face à celle d'un général infernal. Suite à une libération non-programmée, il terrorisa la banlieue de Portland, et envoya aux urgence tout un groupe de jeunes promeneurs. Après cette épisode, et bien malgré lui, l'hôte consentit à laisser sortir Etrigan occasionnellement. Autant que possible, il veillait à canaliser la brute sur des tâches où ses aptitudes aidaient les gens, et réalisa finalement que la meilleure des solutions consistait à mener Etrigan contre d'autres servants des forces du Mal.