C’était ce qui se rapprochait le plus d’une vie normale pour Cassidy. Un foyer, un semblant de figure paternale, un traitement médicale, un cadre autoritaire, une épée de Damoclès au-dessus de sa tête. Il s’était fait à ce quotidien, l’acceptant comme une sorte de fatalité. Son père adoptif savait jouer avec les peurs, manipuler ceux qui l’entourait pour les rallier. Cassidy Sverdlov était un excellent choix, brisé par des années de maltraitance, il fallait seulement cibler au bon endroit pour espérer le transformer en adolescent docile, un peu moins rebelle. Pour éviter que la mafia ne lui remette la main dessus, le jeune télépathe acceptait les caprices de son père adoptif, en parti. Pour protéger Elio, pour empêcher la mafia russe de lui remettre le grappin dessus et de jouer avec le fils d’un traite, Cassidy devait courber l’échine. Son statut lui accordait une protection suffisante contre ses ennemis.

Il voulait avant tout qu’il étudie, qu’il apprenne l’anglais pour qu’elle devienne sa nouvelle langue maternelle. Cassidy était un peu mal à l’aise à l’idée de repartir de zéro, apprendre à lire un autre alphabet, l’écrire, le comprendre. Il voulait surement avoir un enfant à l’égal de son pseudo génie. Déscolarisé depuis son enlèvement, l’adolescent avait l’impression de partir de zéro, une situation frustrante. Avec le temps, il était un peu plus à l’aise avec l’anglais, ses syntaxes étaient correctes mais il avait encore beaucoup de mal à l’écrit. De temps en temps, il avait le droit de sortir en compagnie de son père, des sorties officiels en tant que maire. Cassidy se contentait de faire acte de présence, comme un jolie meuble que l’on déplace pour faire bonne figure. Il était mécaniquement silencieux dans ce genre de visite, il profitait à sa manière de ce petit instant de liberté, où l’attention de son père adoptif est ailleurs.

Le soir venu, Cassidy avait le droit à un repas, quelques gélules avant d’être invité à regagner sa chambre pour étudier davantage et laisser Morphée s’occuper du reste. Perséphone avait suivi l’adolescent jusqu’au pas de sa porte. Il invita l’animal à entrer, le télépathe referma doucement la porte. Avec le temps, il avait finalement eu le droit à une poignée de porte côté intérieur mais il y avait toujours un verrou extérieur. L’adolescent avait juste besoin d’attendre une ou deux minutes pour entendre le cliquetis de la serrure qui se referme derrière lui. Cassidy a beau paraître comme un enfant docile, il avait déjà prouvé à de multiples reprises qu’il pouvait avoir des pulsions violentes et poignarder son tortionnaire dans le dos. Même s’il jouait les enfants modèle, l’adolescent n’oubliait pas qu’Hugo Strange restait un tortionnaire parmi les nombreux qui pourrisse son existence. Il lui offrait simplement la meilleur solution pour s’en sortir, c’est comme choisir la peste ou le choléra.

L’adolescent termina une leçon d’anglais. Il était encore vêtu d’une chemise dessiné sur mesure, l’une des trois chemises qu’il devait porter lorsqu’il sortait pour des visites officiels. Perséphone jouait avec les lacets de ses baskets, il n’arrivait pas à se concentrer plus de cinq minutes. Cassidy apprenait très vite mais il n’était pas réellement fasciné par la grammaire anglaise. Une âme a répondu à son appel, elle n’avait même pas eu la politesse de frapper à la fenêtre avant de commencer à scier les barreaux. Le télépathe sursauta, ne sachant comment réagir à la vue de la ferraille en train de se faire couper en deux.

Doucement, Cassidy s’approcha, pensant tomber sur Elio ou un de ses amis venu le délivrer, il en aurait été capable. Il remarqua au milieu du désordre extérieur, une mèche grise. Sa mémoire a mis quelques secondes pour comprendre. Il se souvenait de cette visite à l’orphelinat, de cette fille qui l’avait empêché de passer une mauvaise fin de journée. Il se souvenait lui avoir laissé un message de détresse, un cri de désespoir. Il ne pensait pas qu’elle pourrait faire quoi que ce soit pour répondre mais maintenant, elle était là. Cassidy ouvrit le fenêtre, un peu paniqué.

« Nouva. Qu’est-ce que faire ? » La panique fragilisait la formation de ses phrases. « Tu ne pas pouvoir faire ça. C’est dangereux ! »

Pour autant, l’esprit d’un adolescent tourmenté ne semblait pas indifférent à la proposition. Lorsqu’on lui autorisait des sorties, il devait toujours avoir son père adoptif à proximité. Les sorties officielles de monsieur le Maire était ennuyante à mourir et n’offrait qu’une part subtile de la liberté qu’il cherchait tant. Cassidy jeta un coup d’œil derrière lui. Strange était probablement occupé dans son bureau, sa porte était fermée à clef, il venait rarement lui rendre visite la nuit. Il pouvait surement s’autoriser une petite sortie. Ce n’est pas la première fois que le jeune télépathe fuguait, alors pourquoi était-il si terrifié cette fois ? Ces mains tremblaient, le blanc de ses yeux devenaient rouge. Il tentait de vaincre cette peur qui le bouffait de l’intérieur, pourquoi avait-il si peur ?

« Attendre ici. » répliqua Cassidy.

Un élan de courage suffisait pour envoyer l’adolescent dans sa salle de bain privée. Il retira sa chemise, beaucoup trop classe pour le monde de Gotham la nuit et enfila un t-shirt blanc et une veste vert foncé pour passer inaperçu. Cassidy n’oublie pas qu’il est médiatisé et que le GCPD sera au garde à vous de monsieur le Maire pour retrouver son enfant. L’adolescent sortit de la salle de bain, donna une dernière caresse à Perséphone avant de simuler une silhouette allongée dans son lit à l’aide d’oreillers empilé. Il s’approcha ensuite de Nova et posa un pied sur la rambarde.

« Aide moi. »

Il ne fallait pas se blesser en sortant de la chambre, ne laisser aucun indice sur ce qui était en train de se produire. Cassidy se sait fragile, vulnérable et sauter du premier étage de sa prison dorée peut avoir de lourde conséquence. L’adolescent, qui n’avait pas l’habitude des contacts physique, ou plutôt qui n’était pas à l’aise avec ces derniers, attrapa les deux bras de Nova pour se laisser guider par cette dernière.

La peur s'était emparée de tous ses organes, Nova pouvait sentir la tension pesant sur chacun de ses os alors qu'il posait les mains sur elle. Le contact physique n'était pas son fort ; il dissimulait une grimace de gêne qui se dessinait sur ses lèvres. Il se sentait étrangement différent. Habituellement, il ne craignait jamais de fuguer pour tenter d'atteindre cette liberté qui le démangeait. Depuis son enlèvement, l’adolescent avait toujours chercher à fuir cette pression qu’ils exerçaient sur lui. Il avait affronté le froid sibérien pour espérer un meilleur avenir, quitte à en perdre la vie. Il avait déjà réussi à quitter cette prison dorée une première fois. Il avait affronté les dangers de Gotham City, il s’était perdu dans cette ville beaucoup trop grande pour lui jusqu’à retrouver les bras réconfortants d’une personne de confiance. Contrairement aux scientifiques, son père adoptif était calculateur et manipulateur. Il faisait toujours en sorte que l’adolescent se sente prise au piège, qu’il soit la seule personne auquel Cassidy pouvait se rattacher pour espérer que la mafia russe ne lui remette pas la main dessus. Les conséquences de ses actes risquaient d’être terrifiantes.

Une fois qu’ils étaient complètement descendus, et que Cassidy était sûr qu’il ne s’était pas cassé un os, il rompu directement le contact physique avec cette fille, l’air gêné. Ses mains tremblaient toujours, même après avoir fait quelque chose d’aussi anecdotique que s’enfuir de sa chambre. Il recula d’un pas pour observer un peu plus loin le véhicule de Nova qui les attendait tous les deux. Il l’observa silencieusement, sans savoir comment réagir. Elle avait tout planifié, peut-être depuis des jours. Tout était beaucoup trop préparé et Cassidy n’était pas stupide pour croire à la théorie du plan improvisé. Nova avait senti la nervosité de son prisonnier et lui avait confié un traitement particulier, un champignon. Le jeune russe a levé les yeux vers elle, ne sachant si elle lui faisait une mauvaise blague ou si elle était sérieuse. Il n’aura pas le temps de riposter qu’elle lui tendit un casque d’une couleur très vive. Il rangea le champignon dans la poche de sa veste avant de prendre le casque à deux mains et de l’enfiler.

« On aller où ? » demanda-t-il.

Il n’avait jamais monté ce type de véhicule auparavant mais il en avait toujours rêvé. Nastya avait essayé d’en voler une, il y a des années mais les pneus étaient crevés. C’était une occasion rêvée, trop bonne pour ne pas être considéré comme un piège mais Nova avait déjà montré, par le passé qu’elle pouvait être digne de confiance, en partie. Cassidy chevaucha son véhicule, s’accrochant à la ferrailles qui se trouvaient sous ses cuisses pour éviter un nouveau contact physique. La moto démarra au quart de tour, mais le télépathe tenait bon, il avait un bon équilibre. Il se laissait porté par la sensation de vitesse, les mouvements de cette machine, il s’adaptait très rapidement. Au bout d’un moment, il s’était complètement détendu pour laisser ses émotions illuminer son visage d’un sourire. Il relâcha doucement la pression sur l’une de ses mains pour sentir le vent toucher sa paume et effleurer ses doigts. Son sourire disparu dès que la moto s’est arrêtée, sa carapace s’est reconstruite. Il retira son casque pour l’abandonner sur le siège de la moto et laisser Nova le guider vers une sorte de bar.

Cassidy s’installa juste à côté d’elle. Il n’avait jamais vu un endroit pareil, les couleurs étaient vides, les lumières criardes semblaient dérangées le télépathe qui baissa la tête pour se tourner vers le menu. Sa compréhension de l’alphabet latin était encore médiocre, alors il se fiait aux images qui étaient présentes. Il n’avait jamais vu des glaces aussi grande, ni ces boissons avec les bulles et les couleurs bizarres. Il finit par poser le doigts sur une glace avec trois boules, une au caramel, une à la menthe, et une au chocolat avec supplément chantilly et coulis de chocolat avec morceau d’oreo et un écrasé de M&M’s. Il choisit ensuite un bubble tea avec les couleurs les plus improbables. Il prenait au hasard, sans trop savoir ce qu’il voulait réellement. Le choix qui se présentait à lui le rendait presque mal à l’aise.

Après ce dilemme déchirant, Cassidy avait presque oublié Nova, qui se posait beaucoup de questions sur l'adolescent. Les barreaux dans ses murs et le signal de détresse qu'il avait laissé lors de sa visite à l'orphelinat ne l'avaient pas laissée indifférente. En fait, elle semblait familière avec le kidnapping, ce qui était plutôt effrayant en soi. Le jeune homme préférait oublier ce détail pour se concentrer sur les questions de la jeune fille. Il pourrait être honnête après tout ce qu’elle avait traversé pour le sortir de sa prison dorée, mais l’adolescent était assez réticent. Lui avouer la vérité serait la mêler à cette histoire et la mettre en danger. Hugo Strange n’est probablement jamais en rupture de stock de cobaye. Il ne voulait pas qu’elle soit en danger, il connaît l’histoire. Ses pouvoirs, sa vie pouvaient mettre en danger autrui, tout est de sa faute. Alors, l’adolescent préférait s’en tenir au discours habituelle.

« на самом деле, je… avoir tendance à partir de maison sans prévenir. Je a… J’ai problèmes psychiatres très fatiguant qui pouvoir mettre les gens en danger. Ça, Ougo pas aimer, dire que c’est pour mon bien, dire être le seul à pouvoir soigner. Je pouv… peux devenir méchant. Je avoir beaucoup problèmes si police de ville me trouve ici. Toi comprendre ? Barreaux être pour éviter fuite. Plus très efficace maintenant. »

La lumière criarde, le bruit environnant, le stress avaient commencé à réveiller le pire. Il avait senti son bras tremblé et devenir de plus en plus incontrôlable, le début d’une crise épileptique partielle. Cassidy a essayé de retenir son bras pour limiter la crise et éviter d’avoir l’air trop bizarre mais c’est maintenant sa jambe qui a rejoint le rythme de son bras. Il pensait pouvoir maintenir la crise mais il venait de se rappeler qu’il n’avait pas prit son traitement. Le pire allait arriver, d’autant que la crise commençait à se répandre, Cassidy n’arrivait pas à la contrôler, il n’y arrivait jamais, son système nerveux est en panique, en pleine surcharge.

« crise épilépsiya, besoin… médicaments. »

Les spasmes ont continué a parcourir tout son corps jusqu’en emporter sa conscience. Ses yeux se sont révulsés, ses muscles se sont contractés. L’adolescent s’était débattu autant que possible pour contrôler la crise, mais la maladie était toujours plus fort que lui. Les premières minutes de la crise se sont traduit par des douleurs musculaires mais le pire allait surgir. Certaines de ses crises pouvaient déclenchés ses pouvoirs télépathiques qui devenaient sauvage, un véritable électron libre. Cassidy était spectateur de son propre corps, il pouvait ressentir ce canal télépathique se développer. Les voix s’accumulaient dans sa tête, celle des clients qui observaient ce triste spectacle. Il ne sentait même pas le contact de Nova qui avait déplacé son corps pour l’allonger sur le sol. Nova avait pris en main la situation en attrapant la tête de l’adolescent pour éviter qu’elle se cogne contre le carrelage, comme si ce n’était pas la première fois qu’elle gérait ce type de crise.

Le pic de la crise était apparu lorsque sa télépathie est allée bien au-delà du bar. Il était parvenu à capter une présence si net qu’il pouvait entendre sa voix résonnée dans son esprit et celle des victimes. Il n’avait jamais rencontré un être aussi puissant, il avait la sensation qu’elle lui volait une partie de son énergie vitale pour garder le contact télépathique qui devenait de plus en plus fragile. La magie de Nova rétablissait doucement le système neurologique fragile de Cassidy. Les spasmes musculaires se sont calmés, l’adolescent revenait progressivement à lui, le lien télépathique s’est rompu. Ses paupières étaient à moitié ouverte et observaient faiblement les quelques clients observer le malade. Il avait presque oublié Nova qui l’aidait à se relever et à s’installer sur la banquette. Avant de partir se rincer le visage, elle avait laissé le champignon sur la table. Cassidy l’a reconnu, c’était celui qu’elle lui avait offert en début de soirée pour le détendre. S’il l’avait pris avant, il n’aurait pas gâché cette soirée.

Pendant son absence, l’adolescent se massa le crâne pour essayer de chasser cette fatigue soudaine. Après une crise, il lui arrivait souvent de perdre connaissance, de se montrer encore plus vulnérable qu’il ne l’est déjà. Il ne supportait pas cette sensation qui lui rappelait qu’il n’était plus que l’ombre de ce qu’il était avant. Cassidy Sverdlov le téméraire, le roi des voleurs, celui qui défendait l’orphelin vulnérable. Il se massait le crâne, essayant de chasser les migraine et les souvenirs désagréable d’un passé lointain. La serveuse était passé pour donner leur commande, forçant le jeune télépathe à reprendre ses esprits avec le retour de Nova qui était un peu vexé qu’il n’est pas manger son cadeau.

Cassidy avait tendance à se méfier de ce qu’on lui donnait. Il avait passé une partie de son adolescence à être drogué à son insu. Une partie de lui l’invitait à se méfier de cette femme, pensant qu’elle avait des ambitions et qu’elle voulait se servir de ses dons pour arriver à ses fins. Pour autant, Nova avait couru tous les risques pour le sortir de sa prison dorée et elle avait gérer sa crise comme une professionnelle, le jeune russe pouvait lui accorder un peu plus de sa confiance. Il mangea un morceau du champignon, essayant de cacher cette grimace de dégout que lui procurait le goût de cet aliment si particulier.

« C’est… pas bon. » affirma Cassidy sans prendre de pincette mais il mangea l’intégralité du champignon sans broncher plus. « Pas Boiskaut, moi c’est Kessidi. »

L’attention de Cassidy finit par se tourner vers cette glace géante juste devant lui, recouvert d’un chapeau de chantilly. Il n’avait jamais vu un dessert aussi imposant de toute sa vie et il se demandait même s’il avait les capacités physiques pour engloutir autant de glace. Il ne s’est pas laissé abattre et attrapa sa longue cuillère pour gouter timidement les morceaux la glace. Chaque bouchée était une merveille gustative, son visage était légèrement déformé par la joie de grignoter un plat bourrée de sucre et si appétissant. C’était un véritable feu d’artifice gustatif. L’intervalle entre chaque coup de cuillère se rapetissait au fur et à mesure que Cassidy entamait sa glace. Il y avait aussi le bubble tea, aussi sucré que la glace mais avec une particularité. Il laissa échapper une grimace lorsque la première bille éclata dans son palais pour laisser couler le sirop de fruit sur sa langue. La surprise laissa échapper une grimace de surprise.

Après avoir dompté la nourriture calorique typique des Américains, le télépathe russe reporta son attention sur Nova qui lui rappelait les mensonges de leur première rencontre. La descente du premier étage avait mis la puce à l’oreille de l’adolescente, il n’avait pas la maladie des os de verre et elle avait fait partie des victimes de sa dernière crise d’épilepsie. Cassidy pouvait toujours renchérir et creuser un peu plus dans le mensonge pour la protéger et surtout se protéger. Ses dernières interactions sociales avaient pour seul but d’être exploité par des personnes ambitieuses et manipulatrices. Malgré les mises en garde de son instinct de survie, le télépathe était lassé de mentir. Il avait également détecté une particularité chez Nova, il avait senti sa magie, quelque chose d’inhabituelle qui émanait de son corps.

« C’était mensonge, pas honte. » avoua l’adolescent. « Je suis bizarre, j’ai pouvoir qui me rendre malade, épilépsiya et qui font beaucoup de mal. Gotham City, voter pour Ougo parce que moi leur dire et eux pas avoir le choix d’écouter moi, telepathie. Ouga pas m’adopter, il m’a acheté dans hôpital. Eux injecté produit et cerveau devenir puissant et bousillé, lui juste vouloir arme, rien qu’à lui. ça être secret. Promets-moi rester loin de cette histoire. Elle peut te mettre en danger ! Ok ? »

Cassidy baissa les yeux en direction de sa manche retroussé. La fond de teint présent sur son avant-bras avait commencé à partir pour laisser apparaître un tatouage qui, au vue de l’état de l’encre sous sa peau, datait de plusieurs années. Le dessin représentait une variante d’un caducée avec un numéro à peine visible. Nerveux et agacé par la vision de cette marque, symbole de propriété, l’adolescent déplia sa manche pour oublier ce détail de sa vie.

« Mal de tête être effet secondaire, je suis désolé. Pour la femme, être l’esprit d’une personne que j’ai réussi à capter. Je ne sais pas qui être mais… première fois sentir une aura si forte, c’était bizarre. »

Il reporta son attention sur sa glace. Elle n’avait pas eu le temps de fondre, l’adolescent l’avait englouti très rapidement, comme s’il n’avait pas mangé depuis des jours, enfermé dans sa chambre. Isolé pendant des années dans un hôpital en plein milieu de la Sibérie, Cassidy n’avait pas tous les codes des adolescents de son âge. Il connaissait le monde d’Internet de très loin. Il fit quelques bruits peut discret sirotant le fond de son bubble tea avec cette grosse paille.

« Ins…ta ? »

Ces papilles gustatives étaient en extase sur cette couche de chantilly et ces boules de glace qui ont à peine le temps de fonder dans leur bol respectif. Cassidy n’était habitué qu’à une nourriture fade, des légumes cuits à la vapeur, des biscuits sec pas trop sucré et de temps en temps, lorsqu’il manquait de force, on lui accordait un peu de jus d’orange. Le régime n’avait pas réellement changé lorsqu’il est rentré sur le territoire américain, il était même pire. Leurs légumes arrivaient à avoir encore moins de goûts que dans son pays d’origine. L’adolescent profitait de chaque bouchée sans prêter attention à son comportement d’affamé qui surprenait Nova, sa partenaire de sortie.

Lorsque Cassidy daigna reporter son attention sur cette dernière après s’être souvenu qu’il n’était pas venu seul. Il n’avait pas besoin d’entrer dans son esprit pour comprendre que ces aveux l’avaient mise mal à l’aise. L’adolescent en avait juste assez d’accumuler les mensonges pour cacher les actes ignoble de son tortionnaire et père adoptif. C’était comme une boule de rage qui s’était accumulé dans sa gorge. Il avait sorti la vérité, comme si le scénario qu’il tentait d’expliquer à la jeune fille n’était pas incroyable et improbable. Cassidy n’avait pas pris conscience que tout ce dont il était témoin depuis plus de cinq ans pouvait être décrit comme surréaliste pour d’autres. Il s’en était rendu compte en jetant un coup d’œil à Nova. Pendant cet instant, il s’était remis en question, il s’est senti coupable d’avoir dévoilé autant d’informations au risque de la mettre en danger. Dans un autre cas, elle le prendrait surement pour un menteur qui veut se prendre pour quelqu’un qui a une vie beaucoup moins ennuyeuse que la sienne.

« Tu devoir voir ta tête. Bien sûr que je me moquer de toi. Ça être bêtise. Oublie ce que je t’ai dit. »

Il reprit sa dégustation pendant que Nova sortit son téléphone pour faire découvrir au jeune russe le monde superficiel des réseaux sociaux. Cassidy avait passé la plus grande partie de son existence sans avoir été connecté au monde virtuel. Sa situation d’orphelin ne lui avait pas permis d’avoir un téléphone portable. Il en connaissait l’existence et il en avait déjà eu un entre les mains. Lorsqu’il trainait avec Alekseï et Nastya dans les rues de Saint-Pétersbourg, ils leur arrivaient de faire les poches des lycéens, fils et filles d’oligarques. Cassidy était parvenu à voler l’Iphone 4S d’un étudiant. Il avait passé son temps à jouer à des jeux mobiles, regarder quelques vidéos YouTube jusqu’à épuisement de la batterie. Après cette courte expérience, il n’avait pas eu d’autres occasions de remettre les pieds sur le monde d’Internet. Son long séjour en Sibérie avait empiré les choses. Cassidy était complètement à côté de la plaque sur ces nouvelles plateformes, come s’il avait passé des années dans une grotte en ermite avant d’être ramené à la civilisation par le maire de Gotham.

Cassidy pu être avoir un aperçu de ces nouveaux réseaux sociaux indispensables pour la nouvelle génération à commencer par ce fameux « Insta ». Il jeta un coup d’œil sur les galeries de photos de Nova, tous plus irréalités les uns que les autres. Il fronça légèrement les sourcils, il n’était pas sûr de la reconnaître avec cette peau encore plus blanche qu’habituellement, ce visage affiné, cette fausse couche de maquillage. Les superpositions de filtres rendaient les photos montrés surréaliste. L’adolescent ne savait pas réellement quoi penser de cette succession d’image.

« Je… pourquoi tu avoir des oreilles de chats sur cette photo ? Ça être… bizarre Comment tu faires pour avoir ça ? »

L’adolescent avait rapidement reporté son attention sur sa glace. Son instinct civilisé l’avait empêché de lécher la partie fondu de la glace à l’intérieur du bol mais il s’était permis de siroter bruyamment le fond de son bubble tea. Nova l’invita à la suivre de nouveau jusqu’à la moto pour retrouver son couvre-chef rose ridicule. Cassidy semblait assez insensible à l’idée de porter ce casque, il obéit sans broncher. Nova s’était permit une petite attention sur son passager concernant sa vitesse de conduite. Le jeune russe adorait cette sensation du vent qui fouettait ses cheveux. Il secoua légèrement la tête.

« Non je… j’aime bien ta conduite. C’est… cool ! »

Il s’est laissé transporté, s’accrochant aux petites barres sous ses cuisses qui lui évitaient de perdre l’équilibre. Il n’avait pas réellement conscience de la conduite un peu bancale de Nova, ni de ses excès de vitesse, il ne laissait tout simplement porté par la jeune femme et ça semblait le satisfaire. Son visage dessinait doucement à nouveau un léger sourire naturelle durant le trajet. L’adolescent leva les yeux pour apercevoir une fête foraine. Beaucoup d’illuminations, de manège et l’odeur de nourriture beaucoup trop sucré titillaient les sens de Cassidy. Des étoiles se dessinaient dans ces yeux malgré l’intensité lumineuse qui pouvaient rendre les épileptiques vulnérables. Il ne semblait pas prêté attention et assistait à la démesure américaine en retirant son casque pour de nouveau l’abandonner.

« Tellement de couleur… » Il regarda un manège où les visiteurs étaient balancé de haut à droite et tournés dans tous les sens. « Il y a des gens… dedans ? Ca sent… le sucre. »

Cassidy se laissa guider par l'appel de la lumière, des cris et des rires. La musique battait son plein, et plus l'adolescent s'approchait, plus il ressentait une certaine gêne auditive. Il prit sur lui, d'autant plus que l'odeur sucrée avait éveillé sa curiosité. Une fois complètement à l'intérieur de la foire, il leva les yeux pour observer les attractions à sensations fortes renvoyer leurs passagers. Nova n'était pas non plus enthousiaste à l'idée de monter dans l'un de ces engins. Pour cette fois, elle laissa Cassidy mener la danse. Son regard se baladait dans tous les sens. Il ne savait pas quoi choisir. Le télépathe n'avait jamais eu l'occasion de venir dans une foire, c'était sa première fois, et cela se voyait. Il était légèrement intimidé. Il finit par se concentrer sur un marchand de barbe à papa. Il ne savait pas quoi choisir parmi toutes ces couleurs et avait du mal à lire l'écriture manuscrite du commerçant. Finalement, il opta pour une barbe à papa bleu et verte, aux saveurs de pomme et de framboise.

Nova s’était attardé sur des popcorns, des petites boules sucrées qui attirait mécaniquement le regard radioactif du russe. Il n’avait jamais mangé de maïs soufflé mas il en avait déjà vu dans des cinémas. C’était surtout la fine couche de caramel autour du maïs qui lui donnait l’eau à la bouche. Il n’a pas pu s’empêcher d’en voler une ou deux dans le paquet de sa partenaire, sa curiosité gustative était trop grande. Pour se faire pardonner, il lui avait proposé un morceau de sa barbe à papa qu’il avait déjà à moitié englouti. Pendant tout le chemin, Cassidy avait gardé le silence pour rattraper seize ans de retard sur sa consommation de sucre. Son corps fragile ne pourrait jamais supporter la dose de sucre que pouvait manger un Américain moyen, mais il était prêt, pour ce soir, à repousser ses limites.

L'adolescent avait à peine terminé sa barbe à papa géante que Nova était déjà attirée par autre chose, un stand de tir à la carabine. Cassidy observa les fusils, ce qui lui rappela de vieux souvenirs. Un jour, alors qu'il traînait dans les rues de Saint-Pétersbourg, Alekseï était revenu avec une arme à feu chargée, un Glock. Fier de sa trouvaille, il avait attendu le retour de Nastya pour aller s'entraîner dans un coin reculé. Le plus jeune avait trouvé des boîtes de conserve vides de tailles différentes pour les poser sur un petit conteneur à ordures. Chacun avait eu droit à deux tirs, et Cassidy était le dernier à tirer. Nastya, la meilleure du trio, l'avait aidé à épauler le fusil pour qu'il réussisse à toucher au moins une boîte de conserve, la plus grande. Alekseï et Nastya incarnaient les figures fraternelles qu'il n'aurait jamais. Grâce à leurs conseils, il avait fini par atteindre sa cible après le deuxième tir.
Ramené à la réalité, le fils du maire secoua légèrement la tête. Il se trouvait juste en face du stand de tir, tandis que Nova était déjà en train de viser avec la carabine après lui avoir posé une question.

« Je ne sais pas. Ça faire longtemps que je… pas tirer. Je n’étais pas bon viseur. »

Cassidy observa Nova en pleine action, spectateur presque admiratif. Elle ressemblait beaucoup à Nastya, tant physiquement que dans sa manière de viser. Malgré les cibles mouvantes, elle se débrouillait plutôt bien. Elle réussit à en éclater plusieurs, suffisamment pour obtenir un lot qu'elle offrit à son ami. Pendant qu’elle était en train de négocier, ou plutôt râler auprès du propriétaire du stand pour avoir un lot moyen. Cassidy promena ses yeux radioactifs sur chaque peluche, souvent en forme d'animal ou d'objet doté d'yeux et d'une bouche souriante. Les stands de la foire étaient décorés de créatures en peluche de toutes tailles et couleurs, certaines représentant des animaux familiers comme des ours, des lapins ou des chiens, tandis que d'autres étaient des inventions fantastiques. Son attention fut attirée par une peluche particulièrement étrange, difficile à identifier. Elle avait des traits hybrides, mélangeant des éléments de plusieurs animaux, avec une forme corporelle qui défiait la classification. Ses yeux, asymétriques et pétillants, semblaient presque vivants, et Cassidy se demanda à quel animal cette peluche pouvait bien ressembler. Fasciné par cette énigme, il se perdit un instant dans l'observation de cette créature en peluche, intrigante et mystérieuse. Cette peluche avait un corps plat et arrondi, avec le dos gris et le ventre blanc. Un bec large et plat, quatre pattes palmées écartées, et une queue de castor ajoutaient à son apparence intrigante.

« Je veux celle-là, le canard à pattes » rétorqua Cassidy en la pointant du doigt.

Le commerçant continuait de marmonner de rage dans sa barbe en décrochant la peluche et en la confiant aux bras de Cassidy. Ce dernier la prit avec une étrange délicatesse, comme si l’animal était vivant. Cette petite bête lui rappelait ses premières années à l’orphelinat. Les jouets que le bâtiment avait à disposition provenaient des dons des citoyens de la ville. Ils étaient rares, et Cassidy, enfant, avait une préférence pour les animaux en peluche et les voitures de course. Avec les années, l'adolescent avait dû se séparer de ses jouets pour les léguer aux orphelins plus jeunes. Cassidy s’était tellement attaché à ses jouets que se séparer d'eux lui avait causé beaucoup de peine et de frustration. En regardant ce fameux ornithorynque en peluche, il ressentait un sentiment de possession et de nostalgie. Pour la première fois depuis longtemps, il tenait dans ses bras quelque chose qui lui appartenait vraiment, un sentiment à la fois réconfortant et agréable.

Il se tourna ensuite vers Nova, qui se tenait derrière lui dans une position étrange. Son regard était fixé sur la foule au loin, qu’elle foudroyait du regard, comme si elle y avait aperçu son pire ennemi. Cassidy tentait de trouver la cible. Il abandonna les recherches lorsqu’elle voulu jeter un coup d’œil au canard poilu. Il lui montra la peluche avec une certaine fierté d’avoir choisit la créature la plus étrange du lot proposé.

« C’est canard bizarre ! Tu as vu ? » Il observa derrière lui « Tu as vu quelque chose ? Tu étais bizarre tout à l’heure. »

Cassidy balaya du regard les différentes attractions de la fête foraine à la recherche de la prochaine aventure. La grande roue lui semblait assez ennuyeuse, offrant simplement une vue panoramique de la ville. Cependant, des cris nerveux et excités s'échappaient du train fantôme, attirant son attention. Il remarqua les néons clignotants qui éclairaient l'entrée sombre du manège, projetant des ombres fantomatiques sur le sol. L'architecture du train fantôme, avec ses tourelles gothiques et ses gargouilles menaçantes, évoquait un château hanté figé dans le temps. Bien que l'atmosphère semblât quelque peu kitsch et l'horreur un peu exagérée, une part de mystère et d'excitation le titillait. Cassidy ressentait l'envie pressante de découvrir ce qui pouvait tant effrayer les visiteurs.

« Le train fantôme, viens ! »

L'attente était supportable, mais Cassidy sentait une légère tension alors qu'il s'installait dans le train, attendant que Nova le rejoigne. Il percevait chez elle une certaine appréhension, plus palpable que la sienne. Se demandant si elle redoutait réellement ces artifices en carton, il ne pouvait s'empêcher de se questionner sur la source de son malaise. Son regard ne lâchait pas Nova, l’interrogeant du regard mais il était trop tard, la barrière s’était refermée sur leur genou et le wagon démarra.

Cassidy baissa les yeux en continuant d’observer la creature en peluche qu’il tenait dans ces bras. Elle était couverte de poil duveteux, très agréable au toucher, des yeux cousus noirs sans vie qui le fixaient. Il avait ses pattes en étoile de mer, étalé sur tout le ventre de Cassidy qui le tenait dans ces main au niveau de ces flans. Il observait l’animal sur toutes ces coutures pendant que Nova jetait un coup d’œil sur le lot qu’avait décidé de prendre le jeune russe. Il avait décidé de prendre la peluche la plus bizarre mais plus on l’analysait et plus on pouvait lui trouver des traits attachant, presque mignon. La façon dont il se tenait, de ce petit bec qui pointait vers son nouveau propriétaire, de ces quatre pattes palmés qui ne savaient plus où se placer. Cassidy bougea l’animal en peluche pour permettre à Nova de le regarder d’un peu plus près. Elle essayait de lui faire croire que ce petit mammifère existait réellement dans la vrai vie, qu’il pondait des œufs. Le jeune russe se demandait si elle était sérieuse ou si elle cherchait juste à attirer son attention ou à se moquer de lui.

« Non, non. Ça pas être vivant, ça pas possible. Ça être canard à pattes avec queue de… Castor ? »

Nova lui demandait s’il lui avait déjà trouvé un prénom. Cassidy n’avait pas vraiment eu le temps de penser à ça. Quand il était petit, il avait déjà eu des animaux en peluche mais en grandissant, il avait dû, très rapidement, les céder à plus jeune que lui. Son imagination n’avait pas été énormément développé et ses choix de prénoms manquaient cruellement d’imagination. C’est lui qui avait baptisé le chat errant que John avait voulu disséquer vivant. Il s’appelait Kot, chat en russe, un félin orange qui détestait tout le monde sauf le télépathe. Il lui manquait beaucoup, Perséphone était un animal beaucoup plus calme et plus intelligente. Elle était douce et capable d’avertir ses crises d’épilepsie mais Cassidy aimait tout autant les cascades stupidement suicidaire de son chat errant.

« Pla…Platypous. J’aime prénom Platypous. Il a tes yeux toi pas trouver ? »

Le petit Platypous fut contraint de suivre le duo jusqu’au train fantôme. Cassidy avait pris les devants et il s’était installé dans le train fantôme et se laissait porter. Nova ne tenait pas en place, l’adolescent ignorait si c’était de la nervosité ou son comportement habituel. Il commençait à croire qu’elle agissait toujours comme ça. Ses yeux se baladaient dans tous les sens mais il ne pouvait voir que du plastique et du tissu qui essayait de lui faire peur. Cassidy ne se laissait pas avoir par les artifices, lui qui avait été témoin du pire de l’être humain ne faiblissait pas devant les vaines tentatives de l’attraction de lui faire peur. L’animal en peluche ne semblait pas non plus réagir sur les genoux de l’orphelin. Le regarde Cassidy se baladait un peu partout mais jamais au même endroit que Nova qui essayait d’attirer son attention sur quelque chose. Chaque fois qu’il tournait la tête pour apercevoir ce que voyait son amie, la silhouette avait disparue.

Cassidy leva doucement ses épaules en signe d’indifférence. Il n’était pas réellement déçu de ne pas avoir vu la vampire. Il patienta quelques secondes de plus avant de détourner le regard et de continuer à observer les décors. Malgré une absence totale de peur, le jeune russe était assez fasciné par les décors. Lorsqu’ils sont entrés dans la pénombre, Cassidy a senti une main moite touchée la sienne, son instinct de survie se réveilla. Il retira très rapidement sa main, la brandissant en l’air pour éviter qu’elle ne soit saisie de nouveau. C’est un réflex plus qu’un rejet, les traumatismes de l’adolescent l’avait rendu très sensible au contact physique. En se laissant toucher, il prenait le risque de revivre ces pires cauchemars.

« Qu’est-ce que tu fais ?! Arrête ! » grogna-t-il.

L’expérience touchait à sa fin, la lumière des festivités caressait son visage pâle et l’adolescent se retrouvait paralysé de honte, les yeux fixés sur la pauvre Nova qui avait seulement voulu un moment de réconfort. Un silence s’était installé entre les deux adolescents. Cassidy baissa progressivement son bras, gêné par ce qu’il venait de faire. Après cet acte, il était resté muré dans un silence honteux, sortant de l’attraction pour se perdre dans les rayons. La jeune orpheline, malgré la mauvaise expérience était encore déterminée à gâter l’adolescent, prêt à lui acheter un autre souvenir. Cassidy regarda l’animal en peluche de nouveau dans ses bras, comme s’il attendait son approbation mais il était un peu jaloux d’un potentiel autre canard bizarre zombie.

« Non, non j’aime bien Platypous. Merci. »

Cassidy sortit de la boutique pour se promener pour découvrir les nombreuses merveilles qui composaient cet endroit. Son attention dériva rapidement vers des cris d’enfants, le bruit du métal qui s’entrechoque. Il reconnu immédiatement le chahut des auto-tamponneuses, une attraction qu’il avait toujours adorée. Son visage s’illumina en se rappelant ses meilleures souvenirs d’enfance, lorsqu’il errait dans les rues de Saint-Pétersbourg avec Nastya et Alekseï. Il aurait voulu jouer avec eux mais le manque d’argent les avait poussés à n’être que de simples spectateurs. Cassidy ne pouvait s’empêcher de laisser s’exprimer son enfant intérieur, l’enfant qui avait encore des émotions. Il se tourna vers Nova, un visage un peu plus expressif que d’habitude.

« Viens ! les voitures, viens ! c’est amusant ! » lança-t-il.

Il lui confia Platypous pour courir et se jeter sur la première voiture disponible. Il en avait rêvé, il était désormais à l’intérieur. Son sourire se dessinait sur ses lèvres, il posa les mains sur le volet. Il y avait une petite place à côté du conducteur, il invita Nova et Platypous à venir lui tenir compagnie avant de lancer la voiture. Il n’avait jamais conduit de sa vie mais il avait une certaine aisance pour manier le volant. Il n’avait pas peur de foncer sur les voitures des autres à grande vitesse. Le choc le faisait mécaniquement rire, il ne se rendait même pas compte de ce sourire qui illuminait son corps et son visage après des années de traumatismes, une parenthèse dans sa vie. Après avoir bousculer plusieurs enfants et adolescent, il se tourna vers Nova, toujours avec ce sourire collé sur son visage, il paraissait presque faux.

« Oh tu vouloir essayer ? conduire ? Tu… je prendre une autre voiture et toi et moi on les écrase tous, non ? »

Cassidy s’est laisse porté par le terrain de jeu que lui offrait cette attraction, il s’était laissé porter par le jeu. Jusqu’à maintenant, il n’avait jamais eu un volant entre les mains mais il ne rencontrait aucune difficulté à manier le véhicule. Dans un lointain souvenir d’enfance, Cassidy se souvenait que sa meilleure amie Nastya avait tenté de voler une voiture garé dans les rues de Saint-Pétersbourg. Elle était parvenue sans mal à ouvrir la portière mais ne s’en sortait pas avec les fils pour démarrer le véhicule sans avoir les clés. Pendant qu’Alekseï surveillait les alentours, Cassidy s’était installé côté passager du haut de ses douze ans. Il espérait avoir le droit à son tour de voiture. Malheureusement, tous ce qu’il avait gagné, c’est une course contre le policier qui avait remarqué le crime des trois orphelins. L’autorité russe était assez effrayante pour prendre ses jambes à son cou au risque de prendre des coups. Aux Etats-Unis, c’est une autre histoire. Cassidy ne craint pas les policiers, mais ils ont l’air aussi corrompu que dans son pays natale. Dans cette attraction, il ne craignait rien, hormis quelques bleus.  

Le jeune télépathe fonçait vers les gens et leur rentrait dedans sans aucune forme de pitié. Son visage était défiguré par un sourire qu’il lui était peu commun, celui de l’amusement. Cassidy était divertit et emmenait directement Nova dans ses délires alors qu’elle tentait de garder leur animal de peluche à l’intérieur du véhicule. Pour rendre cette attraction encore plus amusante, l’adolescent proposa à son amie de prendre un autre véhicule et de créer une alliance pour pouvoir éradiquer tous les intrus de son terrain de chasse. Il était resté à l’intérieur de son petit véhicule, ses mains s’étaient détachées du volant, ses jambes attendaient nerveusement le retour de Nova. Son regard se tourna vers elle lorsqu’elle se rapprocha de la cabine pour prendre un ticket. Son corps trépignait d’impatience et pour essayer de le contenir, les épaules de Cassidy ont commencé à danser en rythme de la musique techno d’une qualité médiocre, probablement un remix foireux. Il était un peu trop entraîné par la musique pour se rendre compte des regards baladeur qui admirait son physique atypique qui faisait tout son charme.

Nova l’avait remarqué, elle. Elle leva les yeux en direction des deux filles qui se murmuraient quelques paroles entres elles. Elles s’échangeaient probablement des techniques de dragues pour aborder l’adolescent ou elles avaient peut-être reconnu le fils du maire et se demandaient ce qu’il pouvait bien faire dans cet endroit si miteux. Nova se rapprocha de Cassidy avec l’idée de se venger ces filles. Elle avait raconté un mensonge au sujet de ces dernières et de la peluche canard étrange qui se trouvait sur le siège passager du véhicule du jeune russe. Il savait pertinemment que c’était un mensonge et qu’elle voulait seulement passer ses nerfs sur ces dernières, sans réellement en comprendre la raison. Cassidy haussa les épaules et acquiesça à l’idée d’écraser ce petit groupe, tant qu’il pouvait s’amuser encore quelques minutes de plus.

Cassidy accéléra et fonça directement sur un premier adversaire qui tenta de lui barrer la route, une esquive presque parfaite effectué par un coup de volant. Nova avait pris les devants et elle avait directement foncé sur les deux filles qui étaient complètement déstabiliser par la violence. Le jeune homme laissa échapper un léger rire d’amusement. Il était sous le point de la rejoindre mais sa voiture fu percuté par une seconde personne. Cassidy se remit rapidement du choc et opéra un demi-tour pour s’accorder une petite vengeance. Cela n’avait prit que quelques secondes mais lorsqu’il reporta son attention sur Nova, cette dernière était encerclée par trois garçons venu sauver les deux filles.

Nova était complètement prise au piège, le jeune télépathe estimait que le nombre était assez disproportionné par rapport à la situation. Pris d’un élan chevaleresque, l’adolescent écrasa la semelle de sa chaussure sur la pédale et fonça directement vers la bande de garçon. Il fonça vers le premier gars qui ne s’attendait pas réellement à se faire foncer dessus. Le choc fut assez violent pour que sa victime se prenne son volant dans l’arrête du nez. Il poussa un cri et se leva de son véhicule en se tournant vers Cassidy.

« Putain mais tu fous quoi espèce de taré ?! »

Il s’approcha de l’adolescent qui le regardait avec un air légèrement perdu sans pour autant être déstabiliser par ce dernier. Bien au contraire, Cassidy s’était à son tour levé de son véhicule pour faire face à un Américain en colère de son âge mais qui faisait une taille de plus que lui. Le télépathe lui fit fasse mais se prit un premier coup de poing en pleine face. Sous le choc, il recula d’un pas, le nez en sang, un bleu s’était formé dans le creux de son œil. Le gamin pensait avoir calmer Cassidy mais ce dernier n’avait pas l’intention de se laisser humilier et laissa sa colère parler. Il regroupa toute sa force pour lui rendre ce coup de poing en pleine face, il a entendu son os craqué, il en est persuadé. Il est tombé par terre, il est conscient, il crie, ces deux amis viennent l’épauler, deux contre un c’est de la triche.

Dans un court moment d’hésitation, Cassidy se souvenait des paroles de son père adoptif, lorsqu’il se retrouvait dans une situation de stress similaire à cette dernière. Il lui disait que son pouvoir était grand, qu’il pouvait avoir le monde à ses pieds s’il daignait l’utiliser au bon moment, sans craindre les répercussions. Les deux hommes se retrouvèrent face à l’adolescent, poing levé mais atteint par une paralysie soudaine. Le sang s’échappait de nouveau des narines de Cassidy qui venait, dans un moment d’adrénaline, il venait d’entrer dans l’esprit de ces deux ennemis pour en prendre le contrôle. Il leur avait murmurer l’ordre de ne pas le toucher alors que leur cœur mourrait d’envie de s’acharner sur le russe. De cette petite victoire, le télépathe en tira une légère satisfaction à peine visible, son visage inexpressif avait reprit le dessus.

« Putain… mais putain tu es quoi toi ? » grogna le premier qui s’en était prit à lui, toujours à terre.

Cassidy effectua une petite pichenette sur le premier qui s’écroula au sol, le second fut repoussé d’un geste nonchalant avec le reste de sa meute. Ils étaient encore sous le choc lorsque le fils du maire les enjamba pour se diriger vers sa voiture et récupérer son canard en peluche. Les quelques joueurs encore présent aux alentours le regardait avec un regard perdu et effrayé, le propriétaire lui hurlait de dégager de son attraction. Cassidy faisait la sourde oreille, il était dans un état second avec Platypous dans les bras. Il confia ce dernier à Nova.

« Ça va ? Pas blessure ? » demanda-t-il simplement avant de l’inviter à quitter l’attraction calmement. Son regard se jeta un instant vers le reflet d’une voiture qui laissait voir un visage légèrement défiguré par les coups. Son père adoptif allait le remarquer. « су́ка блядь » grogna-t-il en remarquant sa gueule d’ange meurtri.

Cassidy n’était pas un adepte de la baston de rue, il savait seulement se débrouiller avec les moyens du bord pour rendre ses coups plus violent que ceux de son adversaire. L’adolescent n’était pas connu pour sa grande force physique mais ces pouvoirs lui permettaient d’avoir facilement le dessus. Il ne pouvait pas cacher cette petite satisfaction sur son visage lorsque ses ennemis se retrouvèrent incapable de l’attaquer lui ou Nova, même si la bagarre les avait conduits à être chasser de la fête foraine. Il jeta un coup d’œil en direction de son amie pour vérifier qu’elle n’était pas blessée. Elle avait des étoiles plein les yeux, séduite par son chevalier blanc venu à sa rescousse sans hésiter une seule seconde pour la protéger. Cassidy était légèrement gêné, mais heureux de voir qu’elle n’était pas rebutée par l'agressivité du fils du maire, bien au contraire. Elle ne s’était pas non plus enfuit à la vision de son visage défiguré par le coup porté. Sa peau était très pâle, le moindre choc marquait facilement son épiderme fragile.

« Le toucher de la mort ? Non, ça pas s’apprendre. C’est… » Cassidy ne savait pas réellement comment l’expliquer ce qu’il s’était passé sans passer pour un type bizarre. Il en avait déjà dit beaucoup trop dans le restaurant en début de soirée. « Mar..vel ? »

L’orphelin russe était légèrement déconnecté du monde dans lequel il vivait. Il n’avait connu la technologie que partiellement, et la pop culture lui passait complètement à côté. Il avait l’attitude d’un enfant qui avait passé plusieurs années dans une grotte et qui en était sorti du jour au lendemain. La vérité n’était pas loin de cette comparaison, mais Cassidy s’efforçait de la nier autant qu’il le pouvait. Il voulait désespérément être un enfant normal, bien que les cicatrices de son passé et les ombres de ses expériences le poursuivent constamment. Malgré son désir de normalité, les échos de son ancienne vie résonnaient dans chaque aspect de son existence, le rendant étranger dans un monde qui lui semblait à la fois fascinant et terrifiant.

Perdu dans ses pensées, Cassidy s’était laissé guider par Nova, lui offrant une confiance aveugle qu’il ne pensait pas pouvoir accorder à quiconque depuis son enlèvement. Le télépathe s’adossa lentement à la selle de la moto et se laissa porter. La jeune orpheline prenait soin de lui, ses gestes sont doux et attentionnés. Elle essuya le sang qui s’échappait de ses narines avant de glisser sa main dans l’une de ses poches pour en sortir un champignon. Elle parlait de ce champignon comme on s’adresse à un petit animal, demandant à Cassidy de lui faire confiance. Malgré les alertes que lui envoyait son subconscient, le jeune russe restait immobile, mais Nova pouvait sentir ses muscles se crisper. Il était très nerveux, tentant de dissimuler son agitation derrière un masque d’indifférence. La présence de Nova, bien que réconfortante, ne pouvait effacer complètement les années de méfiance et de douleur. Cependant, dans cet instant fragile, il choisit de mettre de côté ses doutes, laissant une lueur d'espoir percer son armure émotionnelle.

« Merci. »

Cassidy était un peu froid dans sa façon d’exprimer sa gratitude. Il avait retrouvé ce masque qui le rendait si étrange dans sa manière d’être perçu par le commun des mortels. Il attrapa son casque, récupéra la peluche qu’il plaçait entre lui et la conductrice pour éviter qu’il ne tombe sur le chemin. Ces deux pattes palmés avant se posait sur le bas du dos de Nova. Cassidy n’avait pas envie de rentrer dans sa prison dorée. Strange était un homme trop occupé pour remarquer l’absence de son fils mais, comme l’avait présagé Nova, il n’était pas réellement patient avec les cobayes indisciplinés. L’adolescent avait déjà été témoin des horreurs de son père adoptif et en craignait toujours le gourou. Le scientifique n’abimait jamais ses sujets mais leur esprit était brisé, morceau par morceau, jusqu’à ce qu’ils deviennent un pantin malléable qui obéit à ses ordres.

Son cœur se serra lorsqu’il aperçut les façades de sa prison. Il descendit de la moto à contre-cœur et attrapa la peluche en guise de lot de consolation. Son regard se posa de longues secondes sur la fenêtre de sa chambre. Il avait besoin de ces quelques instants pour redescendre sur terre et se rappeler qu’il n’était pas un adolescent comme les autres. La réalité de sa captivité s’imposait de nouveau à lui, effaçant les moments de liberté éphémère qu’il avait goûtés avec Nova. La peluche, bien qu’innocente en apparence, symbolisait cet écart douloureux entre ses rêves de normalité et la dureté de son quotidien. Cassidy inspira profondément, tentant de se préparer mentalement à affronter une fois de plus les murs oppressants de sa vie sous la tutelle de Hugo Strange.

Il se tourna vers la personne qui lui avait offert cette parenthèse dans sa triste existence. Nova se trouvait toujours proche de son véhicule, attendant probablement que Cassidy regagne sa chambre avant de tourner les talons. Elle lui avait promis de lui montrer bien plus qu’une simple fête foraine. Elle avait déjà prévu la prochaine sortie, il avait lui aussi envie de lui montrer son petit univers, de lui présenter Kot, le chat errant qu’il avait récupéré ou de lui présenter Perséphone. L’adolescent se rapprocha doucement de Nova.

« C’était génial, fun… J’ai passé… l’une des meilleures soirées de toute ma vie. La dernière fois que j’ai pouvoir sortir m’amuser c’est… »

Les émotions lui serraient la gorge, et les souvenirs de bonheur, désormais lointains, étaient nostalgie douloureuse pour l’adolescent. Il ravala sa salive, refusant de montrer sa détresse en face de la jeune femme. Nova, malgré son affection et sa bienveillance, ne pouvait totalement comprendre le poids écrasant de son existence. Cassidy serra la peluche contre lui, cherchant un réconfort dans ce symbole dérisoire d'une enfance volée. Malgré ses tourments et ses peurs irrationnelles, le télépathe prit une grande inspiration et, avec un effort surhumain, il tendit les bras et serra Nova contre lui. C'était sa façon de lui montrer sa gratitude, de lui dire merci sans prononcer un mot. La jeune femme pouvait sentir ses muscles se crisper autour d’elle, Cassidy luttait contre ses propres démons en lui offrant cette étreinte pourtant très sincère.

Cassidy ne pouvait pas rester plus longtemps. Sans un mot, il se détacha de Nova et escalada l’arbre avec Platypous qui s’accrochait à l’épaule de son propriétaire grâce à son poids. L’adolescent n’avait pas trop de difficulté à rentrer dans sa chambre. Il observa les barreaux découpé de la fenêtre en se rappelant qu’il devait justifier cet incident. Il laissa la peluche reposer sur son lit et jeta un dernier regard sur la moto filante dans une direction opposée.