Gotham City dégageait une odeur particulière, nauséabonde dans son ensemble, mais il y avait un lieu qui dépassait tous les niveaux de puanteur. L’asile d’Arkham est un mélange de criminel psychopathe, capable des pires atrocités et de pauvres âmes égarés qui se retrouvaient condamnés par leur santé mental défaillante. Si John Constantine n’avait suivi que son instinct, il n’aurait jamais posé le pied dans cet endroit qui ramenait à la surface des souvenirs enfoui. Le britannique avait déjà séjourné dans un asile, il y a des années de cela, après une sale histoire. John était sain d’esprit mais difficile de convaincre les forces de l’ordre qu’un démon des enfers étaient apparu pour kidnapper une enfant et qu’il n’était parvenu à sauver. Son bras était resté collé à sa main et il ne se souvenait pas l’avoir lâché jusqu’à l’arrivée de la police.

John avait passé plusieurs mois, voir des années à Ravenscar, un hôpital sécurisé en plein cœur de l’Angleterre. Il était sous les bonnes gardes du docteur Roger Huntoon et de ses aides-soignants. Ces derniers avaient pris un malin plaisir à torturer leur patient, certain qu’il était le seul responsable de la mort de cette pauvre enfant. Les traitements du docteur Roger Huntoon n'étaient rien de moins que barbares et il a soumis John à d'intenses séances de thérapie par électrochocs. Heureusement pour lui, l’occultiste avait réussi à sortir de cet enfer, avec une rancune amère en travers de la gorge.

Cette même rancune amère a refait surface lorsque John posa un premier pied à l’intérieur du bâtiment. La cigarette entre ses lèvres, il observe les alentours pour contempler une pièce d’accueil mal entretenu et un style gothique qui rendait l’endroit encore plus effrayant qu’il ne l’est déjà. Même les plantes qui décoraient l’endroit se décomposaient à vu d’œil. Dans ce décor presque cauchemardesque, une femme a le regard fixé sur son l’écran de son ordinateur, trop absorbé par sa partie de solitaire pour remarquer la présence de Constantine. L’odeur du tabac l’avait trahi et la jeune femme avait enfin daigner lever les yeux vers le britannique. Elle ne s’attendait pas réellement à avoir de la visite aujourd’hui.

« Puis-je vous aider ? »

« Je suis le docteur Sebastian Jones, le psychiatre de ce pauvre Ryan Foster. Je ne pensais pas qu’il serait capable de tel acte, mais le mal est fait. Je suis venu lui rendre une petite visite pour voir comment s’est passé sa semaine à Arkham. »

« Je suis désolé Monsieur Jones, les visites ne sont pas autor… »

« Allons, vous pouvez bien faire un effort. Il ne s’agit pas d’une visite de courtoisie, mais d’une visite médicale. »

Sa main glisse vers la poche intérieur de son trench pour en sortir une carte de jeu, le sept de cœur. Aux yeux de Constantine, c’était une simple carte ordinaire. Pour la secrétaire, c’était une preuve que ce Jones disait la vérité et qu’il était bel et bien le psychiatre du nouveau patient, une sorte de carte professionnelle. Elle hésite quelques secondes avant de se dire que la présence de ce séduisant médecin allait un peu pimenter sa journée.

« Suivez-moi. » John laisse échapper un rictus, satisfait de son petit tour de passe-passe. Il range sa carte et ressort avec un briquet pour illuminer le bout de sa cigarette. « Il est interdit de fumer dans nos locaux. »

« Ben voyons. »

L’odeur du tabac ne ferait que se rajouter à l’odeur de la misère et de la haine humaine qui se concentrait dans les couloirs pour donner cette sensation oppressive. John avait entendu parler du cas de ce pauvre Ryan dans les journaux. Il aurait pu ignorer cette affaire s’il n’y avait pas vu un parallèle avec une vieille affaire. L’idée de replonger entre les murs d’un asile psychiatre ne lui plaisait guère et lui demandait beaucoup de self-control. Plus il s’enfonçait dans les profondeurs d’Arkham, plus il pouvait relativiser sur son passé à Ravenscar, cet endroit était pire.

John ne s’attendait pas à pouvoir entrer si facilement dans l’enceinte de l’asile. Le coup de la carte de poker aurait dû être qu’une première étape de son plan. La secrétaire ne s’était pas plus posée de question. Elle semblait blasée, pressé de terminer sa journée ennuyante. Elle acceptait tout ce qui pouvait l’animer. Les pensionnaires de l’asile recevaient très rarement de la visite. L’asile d’Arkham n’était qu’une annexe de la prison. C’est là qu’on enfermait tous les tarés de cette ville et les quelques habitants de cette même ville qui s’enfonçait dans une détresse perpétuelle, rongé par leurs maladies.

L’occultiste se laisse guider dans les couloirs de cet asile. Plus il s’enfonce dans l’établissement et plus il peut constater l’état désastreux dans lequel il se trouvait. Pas étonnant que les criminels tarés de Gotham arrivaient à s’évader. Les murs ne demandaient qu’à s’écrouler et les insectes y avaient déjà élu domicile. L’odeur de l’humidité dans l’air était si forte que même la fumée de cigarette qui s’éleva sous le nez de Constantine ne parvenait pas à camoufler. A côté de cet endroit, Ravenscar semblait être le paradis sur Terre et John n’est pas au bout de ses surprises quant à l’ambiance glauque de cet endroit. La secrétaire avait trouvé l’un des médecins errant dans ces mêmes couloirs, situé dans les profondeurs de l’hôpital. John s’est arrêté quelques mètres avant pour laisser la femme introduire le pseudo psychiatre.

John a profité de cette courte discussion pour observer en détail l’environnement. Son œil curieux essayait de voir à travers les portes des cellules pour observer chaque patient, leur état de santé mentale complètement détruite. Des souvenirs refaisaient surface dans l’esprit du britannique. Si ça ne tenait qu’à lui, il aurait déjà tourné les talons. Cet endroit lui glaçait le sang et lui rappelait malheureusement ces mésaventures à Ravenscar. Son attention est rapidement détournée par le médecin qui avait renvoyé la secrétaire. John ne laisse rien paraître et se rapprocha du médecin pour pouvoir jeter un coup d’œil à son patient. Il est à peine visible dans cette obscurité, recroquevillé contre l’un des murs de sa cellule, un regard vive et effrayé qui balayait frénétiquement les alentours, comme s’il se sentait menacé. Cet homme avait besoin d’aide.

Le psychiatre semblait un peu plus intelligent que l’infirmière. Il doutait de l’identité de John et s’est mit à lui poser des questions. Le britannique n’avait pas prit le temps d’élaborer un scénario crédible. Il ne céda pas à la panique pour autant. L’homme qui se tient à côté de lui dégageait une aura nauséabonde qui semblait similaire à celle de Roger Huntoon. Le regard de Constantine est presque méprisant à son égard. Cet homme dégageait un sentiment de déjà-vu chez le britannique, un goût amer, la sensation qu’il n’y avait rien de bienveillant chez cet même personne. Sa cigarette eut le temps de se consumer d’elle-même avant qu’il ne daigne répondre à ces questions.

« Monsieur Foster a été suivi quelques jours avant ces premières crise de démence intense. »

John s’engouffre dans un mensonge qu’il n’est pas certain de tenir. Cet homme avait une fascination pour son patient qui était presque malsaine, un comportement que le britannique méprisait au plus haut point. Il le prenait pour son rat de laboratoire, un candidat parfait pour répondre au sadisme refoulé de ce scientifique. Par principe et car John avait été témoin de ce genre de cruauté par le passé, il ne pouvait pas laisser faire. Très vite, sa voix devient encore plus menaçante que celle de son interlocuteur.

« Je suis le plus compétent d’entres nous dans le domaine, à ce que je peux constater. Vous réfléchissez à votre plaisir pervers malsain et non sur la santé de vos patients. Pas étonnant que cet endroit se casse la gueule. » John jette le mégot de sa cigarette. « Ouvrez la porte de la cellule, que je puisse prouver votre incapacité à soigner les patients qui ont besoin d’aide. »

Cet homme écœure Constantine au plus haut point. Il n’a pas besoin de voir davantage pour dessiner le portrait de cet homme. Il avait le même tempérament que son psychiatre, Huntoon, un homme tout aussi exécrable. John fait preuve d’un incroyable contrôle de ses émotions pour ne pas envoyer son poing dans la gueule de ce médecin lorsqu’il avait dressé la liste des traitements médicaux expérimentaux qu’il allait faire subir à son patient. Malheureusement, si le britannique voulait sauver cette pauvre âme, il devait faire profil bas ou être un peu plus malin que ça. L’impulsivité n’a jamais été la solution, encore moins quand on a décidé de jouer les exorcistes.

Malgré son self-control, John se montre très arrogant à l’égard de son interlocuteur. Il lui demande de prendre un risque inconsidéré en ouvrant la cellule d’un patient instable. Il était recroquevillé contre un des coins de sa cellule, mais John n’est pas à l’abris d’une pulsion meurtrière, surtout en étant possédé par un démon meurtrier. Rien ne semblait effrayé l’intrus, pas même les patients qui hurlaient à la mort depuis qu’il était entré dans ce couloir. John en avait vu beaucoup trop pour être choqué par ce qu’il allait assister. Son arrogance avait convaincu le psychiatre d’ouvrir la cellule de son patient. Il n’attendait probablement qu’une chose, que John se prenne un revers de karma dans la gueule pour satisfaire son égo. Le britannique ne lui donnera pas cette occasion.

John s’est positionné juste devant la porte grande ouverte. Il jeta un petit coup d’œil en direction du badge du psychiatre, comme si son cerveau malicieux avait une idée derrière la tête. Son attention s’est très vite réorientée en direction du patient, submergé par une panique et un stress intense. Son attitude a changé du tout au tout lorsqu’une lueur dans l’obscurité lui brûla les yeux. L’ombre de John ne parvenait pas à effacer tous ces faisceaux lumineux. Sa main glissa à l’intérieur de son manteau pour en sortir une petite fiole, autrefois utiliser pour contenir du whisky. Il s’en badigeonne les mains comme s’il s’agissait de gel hydroalcoolique et se rapproche dangereusement du patient qui devenait de plus en plus nerveux.

Comme l’avait prédit l’occultiste, le patient s’est emporté. Il s’est levé pour espérer sauter au coup de Constantine. Par chance pour le britannique, ces bras étaient restreints par la camisole qu’il portait, un vêtement qu’il ne connaissait que trop bien. John n’était pas impressionné par la brutalité du pauvre possédé. Il posa directement sa main imbibé de liquide devant le front du patient pour le couper dans son élan. L’eau bénite présente sur ces mains provoqua indubitablement les cris du douleur du patient, des cris beaucoup trop aigu pour êtres humains, avec un léger écho qui sortait de sa gorge. John profite de cet effet de surprise pour reculer la victime contre le mur pour limiter ces actions. La douleur était toujours présente, tant que la peau de Constantine restait collée sur le visage du patient, il ne semblait pas s’habituer à la douleur.

« Je souhaite parler au crétin qui a élu domicile dans le corps de ce gars. »

Le possédé n’était pas très bavard. Il répondait par des grognements, des aboiements. Sa mâchoire essayait de mordre la main de Constantine, en vain. Elle est bien trop haute pour être mordu. Malgré la résistance du parasite, John insista en marmonnant quelques paroles à peine audible, probablement du latin. La pauvre victime hurla de douleur mais l’exorciste ne faiblit pas pour autant, comme ces cris atroces ne le perturbait pas le moins du monde. Son regard était sérieux, déterminé à ravaler la fierté du psychiatre qui se trouvait derrière son dos. Au bout de quelques secondes, la tête du pauvre homme se redressa d’un craquement d’os pour plonger ses yeux gorgés de sang vers ceux de Constantine.

« Quelle surpriiiise… » sa voix était inhumaine, il accentuait les « i » comme un reptile. « … tu es si loiiin de ton foyeeer . Tu as fait tout ce chemin pour moi, Cons-tan-tiiine.  »

« Non, du simple tourisme, t’es juste sur mon chemin. » rétorqua simplement l’exorciste.

Il n’aimait pas vraiment que le démon qui possédait ce pauvre homme dévoile sa véritable identité. Il réglera ce détail bien plus tard. Ces quelques minutes avec le prisonnier avaient déjà servi à ravaler l’égo de ce psychiatre pervers. Il détourne légèrement sa tête vers lui lorsque le démon tenta une nouvelle fois de manger la main de John, un rictus satisfait sur le coin de ses lèvres.

L’arrogance de Constantine l’a conduit droit dans un piège. Son attention était tellement focalisée sur l’être possédé qu’il en avait oublié la menace que représentait le psychiatre. John ne le pensait pas aussi déterminer à obtenir un sujet pour ces expériences aussi malsaine. Une fois que le démon qui parasitait le corps du pauvre américain avait révélé son identité, les choses ont pris une tournure beaucoup plus alarmante. Entre les grognements de douleurs de cette créature mystique, John prit conscience de la situation dans lequel il se trouvait lorsque le psychiatre avait reconnu son nom. Il s’est retourné vivement, mais il était déjà trop tard. La porte s’est refermée derrière lui, ne lui laissant aucune échappatoire. John aurait pu détourner son attention de son démon pour essayer de sortir de la pièce mais il aurait pris le risque de se faire attaquer par derrière. Il connaît la mentalité fourbe de ce genre de créature, c’est bien pour cela qu’il était resté immobile pendant que le piège se refermait derrière lui.  

« Je savais bien que vous étiez ce genre de fils de pute. » grogne John.  

Mais il ne le pensait pas capable d’aller jusqu’au bout. Foster laisse échapper un rire moqueur lorsque John est pris à son propre jeu. Ce dernier enfonça davantage ses doigts sur le front du possédé pour lui faire cracher quelques hurlements de douleur pour le ramener à sa condition de dominer. Le regard de l’occultiste foudroyait celui du psychiatre qui se collait le visage de manière malsaine contre la vitre de la cellule. Le mage glisse ses pupilles vers le bas pour constater qu’il n’y avait pas de verrou à l’intérieur, il ne pourra pas user de ses capacités de crochetage pour sortir.  

« Si tu penses pouvoir me garder avec toi et me traiter comme un de tes sujets, tu te fourres le doigt dans l’œil pauvre type. »

John trouvera une solution à son problème plus tard. Il n’avait pas encore été dépouillé de ses affaires et avait plus d’un tour dans son sac pour s’échapper des convoiteurs. Les premières heures enfermées en tête à tête avec le démon, le britannique s’est concentré sur le démon. Il a retiré son trench coat pour le poser sur le matelas qui sert de lit. L'intérieur de ses poches regorgeaient encore plein de secret à commencer dans une boite remplie de craie, indispensable pour se protéger des êtres mystiques. Il a dessiné des runes autour dans un coin de la cellule pour garder le pauvre Foster prisonnier.  

« Je trouve cette siiituation très ironique, pas toi ? Toi, le grand John Constantine devenu prisonnier à cause de ton arrooogance. C’est un délice à regarder. »

« J'espère que le spectacle te plaît. »

« Oooh ouiii, c’est divertissant. »

John garde un incroyable calme, comme s’il avait la situation sous contrôle alors que tout prouvait le contraire. Il fait les cent pas dans la cellule avant de se décider d’exorciser ce pauvre homme. C’est un démon plus impressionnant que résistant. Peu importe ce qu’il arriverait, cette personne ne méritait pas de finir dans cet asile alors qu’il était sain d’esprit, l’une des rares âmes saines qui erraient dans cette ville de tarés. Malheureusement pour le psychiatre, il n’arrivera pas à déchiffrer les prochains mouvements et paroles de John. La vitre ne lui permettait pas de voir le fond de la cellule et la voix de son nouveau prisonnier était trop faible pour passer à travers la porte. Tout ce qu’il pourra voir, c’est le corps de ce pauvre Foster recroquevillé sur le sol, endormi avec un John exténué, de l’autre côté de la petite pièce. Il s’est installé sur le lit, une nouvelle cigarette entre ses lèvres, le briquet présent dans l’une de ces mains. Son regard s’est levé en direction de la vitre. Il ne savait pas encore si le psychiatre était encore en train d’observer John. Il ignorait depuis combien de temps il était piégé dans cet endroit mais la nuit venait probablement de pointer le bout de son nez. Curieusement, le britannique restait toujours aussi calme, comme s’il pouvait sortir de sa situation désastreuse à tout moment.

« Je ne sais pas vraiment ce que tu attendais en me gardant ici, mais j’espère que tu as conscience des risques que tu prends. Foster ne te sera plus d’aucune utilité alors qu’est-ce que tu veux ? » Il espérait bien capter l’attention de quelqu’un.  

John était parvenu à capter l’attention de son geôlier. Malheureusement, il n’aura pas le droit au combat de coq qu’il attendait tant, simplement à un paresseux britannique qui s’était contenté d’assommer le possédé lorsqu’il en avait eu l’occasion. Il s’était installé sur le lit de ce pauvre homme, pendant que ce dernier était contraint de dormir sur un sol froid. John laisse échapper un rictus sur le coin de ses lèvres lorsque le psychiatre lui a révélé ce qu’il cherchait vraiment. Il avait entendu ce discours des centaines de fois et pourtant, il était toujours avec une santé mentale bien plus solide que la majorité des habitants de Gotham City. Il était loin de la vitre mais il pouvait apercevoir ces lunettes qui l’observaient avec, sans aucun doute, une arrière-pensée perverse.

L’occultiste ne s’est pas laissé déstabilisé par l’avenir incertain et malsain que lui proposait le psychiatre. Ces poumons absorbent une bonne quantité de tabac, cachant son visage derrière une épaisse fumée toxique avant de daigner répondre à ces provocations. Difficile de déstabiliser John Constantine, il est à la hauteur de sa réputation et il comptait bien le prouver. Il se contente d’un haussement d’épaule.

« Tu veux me briser ? J’ai entendu ce discours des dizaines de fois. Ils sont nombreux devant toi, alors fait la queue, comme tout le monde. »

John n’a pas envie de mourir entre ces quatre murs de déshydratation, ce n’est pas une mort honorable. Le choix que lui proposait son interlocuteur était loin d’être équitable. Un exorcisme ne se pratique pas en quelques minutes, surtout si le démon se montre particulièrement possessif avec sa proie. Toutefois, le maître des arts occulte pourra très bien négocier avec cet être pour obtenir gain de cause. C’était très naïf de la part de son ennemi de laisser l’homme qui arrive à faire tourner en bourrique les plus grand démon des enfers. John est conscient que cette même personne a quelques connaissances en matière d’occultisme pour définir un choix aussi impossible.

« T’as choisi le mauvais gars pour faire ce genre de chantage. Tu aurais mieux fait de te focaliser sur tes patients. »

Le britannique porte un coup d’œil en direction du possédé qui commençait légèrement à s’agiter. Il est en train de se réveiller. John pourrait très bien prétexter courber l’échine et tenter un exorcisme exprès impossible en s’accrochant à la chance de sortir d’ici mais sa fierté le rattrape. Son égo est trop important pour se plier à ce chantage. Il ne bouge pas d’un pouce, il attendra que son geôlier trouve son prisonnier ennuyant et décide de l’abandonner à son triste sort. Il se lève du lit le temps de se rapprocher de la vitre pour provoquer le psychiatre du regard.

« Voyons voir lequel d’entres nous est le plus patient. »

John tourne les talons pour se réinstaller à son point initiale. Il s’installa un peu plus confortablement sur le lit, posant ces chaussures sur le matelas déjà crade avant de reporter son attention sur son camarade de cellule. Sa clope était en train de se consumer d’elle-même. Il avait encore une cartouche pleine à l’intérieur de son manteau et s’il était désespéré, il pourrait boire l’eau bénite présente dans sa petite fiole. Les runes qu’il avait dessiné sur le sol seront amplement suffisant pour garder le démon à bonne distance et éviter qu’il ne cherche à le tuer pendant son sommeil. John a une autre idée en tête. Il se tourne vers le démon lorsque ce dernier essaye de se redresser malgré sa camisole.

« Hey, mon pote. Ça te dit de rendre la situation encore plus distrayante ? »

« Plus distrayant que voir Constantine en cage à mes côtés ? Tu plaisantes ? »

« J’te parle de faire tourner en bourrique tout un asile à toi tout seul. »

Contrairement à ce que la situation pouvait monter, John avait plus d’un plan pour faire tourner en bourrique son tortionnaire. L’occultiste avait commencé à négocier avec le démon qu’il était censé exorciser. Pour en faire un allié utile, il fallait mieux pour le britannique qu’il reste dans le corps de ce pauvre homme encore quelques instants. A travers la porte de sa cellule, John parvient à entendre les propositions de torture du psychiatre mais garde un calme olympien. C’est une situation qu’il avait déjà traversée. A l’époque, il était complètement détruit psychologiquement, rongé par une culpabilité qu’il n’avait pas l’habitude de porter sur ses épaules. Le temps lui a permis de développer cette carapace si solide que les menaces de Strange ne semblaient même pas l’atteindre.  

« J’ai probablement déjà utilisé ce genre de produit pour me défoncer, quand j’étais plus jeune. » suggère John après une bouffée de tabac supplémentaire.

Difficile de savoir s’il s’agissait qu’une véritable anecdote ou d’une nouvelle provocation de la part du britannique. Comme tout être humain, John ne dispose d’aucune résistance à la douleur de manière générale, pourtant il agit comme s’il disposait de ces qualités surhumaines. Il provoque l’homme qui l’avait enfermé entre ces quatre murs. Le calme légendaire de Constantine était parvenu à titiller les nerfs de son tortionnaire qui fut à deux doigts de commettre une erreur qui aurait pu être le début d’un plan d’évasion pour le britannique.  

« Tu vas vite comprendre à tes dépends que je n’appartiens à personne, mec. »

John s’est levé du lit, au moment où l’attention du psychiatre était concentrée sur un bouton proche de sa cellule. Au dernier instant, il avait pris conscience de l’erreur qu’il était sous le point de commettre. Lorsqu’il lança son monologue, Constantine se retrouvait désormais devant la petite fenêtre de la cellule, la fumée dansant devant son visage pendant que l’employé d’Arkham Asylum avait commencé à l’étudier à partir des premières interactions qu’il avait eu avec son patient. John n’avait pas reçu de psychanalyse depuis sa sortie de Ravenscar. Il n’avait pas réellement envie de se rappeler de ce trou à rat et des supplices qu’il avait subi là-bas. Mais comme à son habitude depuis plus d’une heure, Constantine ne laisse pas sortir ces émotions. Il est hors de questions de donner la moindre satisfaction à son captif.  

« T’as obtenu ton diplôme dans quelle université paumée pour me sortir des banalités pareilles ? Tous les êtres humains ont peur de la mort. La seule chose qui me différencie des autres c’est que je suis déjà passé par là et que je sais ce qu’il se passe de l’autre côté. C’est pas beau à voir mon gars.  »

Il ne reste plus qu’un petit morceau de sa cigarette. John la savoure pendant que le psychiatre essaye de l’analyser et de cibler les traumatismes de son patient. Ce dernier laisse échapper un ricanement face à ses veines tentatives de comprendre sa psyché. Lorsque l’homme mentionna Ravenscar, John se décomposa pendant une fraction de seconde qui pourrait le trahir. Le simple fait qu’il connaisse son passif dans cet asile était loin d’être une bonne nouvelle pour lui. Son regard était redevenu sérieux l’espace d’un instant. Il a pris conscience que sa situation était un peu plus délicate que prévu.  

« Ton discours à la con marchera peut-être un peu mieux avec tes autres patients cinglés, tu crois pas ? Dis-moi à quel point on peut être désespéré et détruit pour vouloir volontairement travailler dans un endroit qui empeste autant la merde et le désespoir ? »

John doit trouver un plan d’évasion rapidement. Il faudrait déjà qu’il se débarrasse de l’employer qui se tenait devant la porte et qui regardait le britannique enfermé en cage avec un regard presque malsain. Lorsqu’il demanda à John comment il comptait se sauver de cette situation délicate. Il se rapprocha davantage de la fenêtre qui les séparait.  

« Hmmm... Appeler un ami ? »

« Tu es pathétique Constantine tu le sais ça ? » Tiens, il l’avait presque oublié, celui-là.  

John laisse échapper un rictus sur le coin de ses lèvres lorsque son geolier certifia qu’il n’avait aucun allié par ici. Effectivement, le britannique n’était pas en territoire connu. Il est un sang neuf pour Gotham City, il est difficile de croire qu’il est réussi à se faire des amis en si peu de temps. Pourtant, Constantine avait un don pour faire graviter les gens autour de lui. En général, ils devenaient rapidement leur pire ennemi. Dans d’autres circonstances, il peut se faire des alliés utiles. John avait également la particularité de pouvoir transformer son pire ennemi en un allié d’un jour alors sur ce point, le psychiatre semblait grandement le sous-estimé.

Pendant que ce dernier a décidé de refaire son traditionnel monologue, John s’est éloigné de la vitre qui les séparait pour s’attarder de nouveau sur son trench coat. Cette fois, il en sortit son téléphone. Dans le domaine de l’informatique, le britannique était un peu vieux jeu. Il disposait d’un téléphone à clapet, simple mais efficace. Strange est trop loin pour voir clairement voir le contenu de ce petit écran. John semble être sur la page de son répertoire et pianotait sur son petit clavier pour envoyer un message à une personne bien précise. Lorsque l’employé d’Arkham a fini son discours, John a relevé la tête en se contentant de répondre.

« Ouais, vous avez raison. Je n’ai pas d’amis. » Espérons que le réseau sera assez bon pour que le message passe. John a encore un plan dans sa poche mais il préférait le garder en réserve. « Crois-moi si tu savais ce qui attend les types dans ton genre après leur mort, tu ne ferais pas autant le malin. »

John est peu bavard, il laisse son interlocuteur parler, débattre, donner les informations de trop qui pourrait lui être utile pour sortir de ce trou à rats. Ce dernier connaissait une partie de la vie de Constantine. Il était l’un des rares à connaître son passé à Ravenscar, une situation qui l’avait rendu mal à l’aise. C’était il y a dix ans maintenant, l’occultiste avait été interné dans cet asile pendant plus de trois ans. Aujourd’hui, ce bâtiment a été recyclé comme un hôtel et un casino. Ce changement de bord sonnait presque ironique dans la tête de John. Il pensait que les archives le concernait avait été perdu dans la paperasse ou jeter dans un feu de cheminé pour amener un peu de chaleur aux nouveaux propriétaire de l’endroit. Cela ne semblait pas être le cas, d’où la surprise de John.

Il avale une dernière bouffée de sa cigarette lorsque l’homme devant la cellule lui révèle son plan macabre. L’idée est sadique et réveille l’instinct de survie du britannique. Même si la plupart des violences que Constantine avait subi n’ont pas été répertorié dans des archives, le traitement qu’on lui avait infligé était intense et douloureux. Hors de question pour lui de subir à nouveau le traitement de Huntoon. Cette fois, John ne s’est pas laissé déstabiliser. Il était rempli d’une soudaine détermination, accentué par une haine démesuré à l’égard d’un homme qu’il venait à peine de rencontrer et qui avait la prétention de pouvoir le faire souffrir. Il hausse légèrement les épaules en jouant avec le filtre de sa cigarette entamé avec le bout de ses doigts.

« Le loyer n’était pas très cher et l’accueil était bien plus chaleureux là-bas. Il y avait des petits fours et de la bière le premier jour. Franchement, vous ne pourrez pas égaler votre voisin britannique. » Les réponses sont évidemment ironiques. Dans un premier temps, John se veut provocateur avant de lever son regard déterminé, presque agressif en direction de l’américain. « Sachez simplement que vous entrez dans un terrain glissant, que votre vie deviendra un véritable enfer et contrairement à ce que votre égo et votre pseudo position de force vous fait croire, vous n’en sortirez pas vainqueur. »

Et ce petit duel va commencer maintenant. John s’éloigne à nouveau de la porte de la cellule pour se concentrer vers le pauvre homme qui lui sert de colocataire. Il ne l’a pas oublié, du moins pas complètement. En quelques secondes, l’exorciste a commencé à improviser et préparer le début d’un exorcisme, ou peut-être d’un autre rituel bien plus périlleux. John accélère la cadence, car il sait que la personne derrière lui peut l’arrêter à tout moment.

« Qu’est-ce que tu fais Constantine ? »

« T’inquiète pas mon pote, ça va te plaire… »

John est focalisé sur ses gestes, toute son attention se concentre sur son colocataire d’infortune. Le mage avait une idée derrière la tête et le simple fait qu’il est détourné son esprit ailleurs avait mit son geôlier en rogne. Il continuait à le regarder mais Constantine faisait comme s’il n’avait pas remarqué les deux gros yeux rond qui l’observait à travers la petite fenêtre de sa cellule. Le démon qui habite le corps de cet homme avait commencé à s’agiter, comme si les murmures et les gestes calculés du britannique le dérangeait et le plongeait dans une paralysie mystique. De temps en temps, le parasite essayait de le mordre lorsque ses mains étaient un peu trop proches, mais chaque geste paraissait être source de douleur pour ce dernier. John commençait à en avoir assez d’être observer comme une bête de foire et il avait commencé à accélérer la cadence avant que le psychiatre ne le coupe dans son élan.

Cette fois, il avait fait monter sa cruauté d’un cran pour capter l’attention de Constantine. Ces méthodes de dressage étaient bien plus malsaines que celle qu’Huntoon avait fait subir à son patient. John se retourne, comprenant très bien les enjeux derrière cette tablette qu’il brandissait fièrement. Le maître des arts occultes s’est redressé pour faire face à la personne qui tenait les rênes dans cet asile. John le croyait quand il disait qu’il était prêt à risquer la vie de ce pauvre homme pour arriver à ces fins. Il connait ce genre de type, ceux qui se pensent invulnérable, hiérarchiquement assez supérieur pour pouvoir cacher des cadavres sous le tapis. John avait un malin plaisir à faire descendre ce genre d’individu de leur pied d’estale. Pour l’instant, il se contentera de répondre à ses exigences, pour qu’il puisse doucement baisser sa garde.

« Mon ami ? C’est mon chauffeur. Il faudra bien que quelqu’un vienne me chercher lorsque je serais sorti de ce trou à rat, tu penses pas ? »

C’était un tissu de parole finement brodé avec un mélange de vérité et de mensonges. John ne veut pas complètement entrer dans le jeu de cet homme, il ne veut lui donner que l’illusion d’avoir gagner ce round. Il jette un coup d’œil en direction de son démon qui est devenu un peu plus calme que d’habitude puis reporte immédiatement son attention sur son geôlier qui veut toujours plus. Le regard de Constantine devient de plus en plus froid.

« Je connais les types dans votre genre, rien ne vous empêchera de faire exploser sa tête une fois que j’aurais répondu à vos attentes. Tu penses qu’il n’y a pas là assez de place pour une énième mort sur ma conscience ? Je te propose un autre marché. Tu vois, pendant que tu t’amusais avec ta petite technologie, je me suis amusé à faire sortir ce petit démon du corps de Foster. Ose lui faire exploser la tête et je me ferais une joie de laisser le démon sortir de cette cellule pour foutre en l’air toute ton asile ou, mieux que ça, peut-être qu’il préférerait prendre un autre hôte. »

Difficile pour des employés de l’asile de contrôler un être mystique et démoniaque. John avait l’arme idéal pour devenir le maître de cet endroit. Il laisse échapper un rictus sur le coin de ses lèvres, persuader d’avoir renverser la situation. Pour l’heure, difficile pour le psychiatre de savoir si John avait complètement exorcisé le mal, qu’il le gardait peut-être précieusement dans cette petite gourde qui ne se trouvait pas loin du corps. Ou peut-être qu’il s’était contenté d’une mise en scène, d’endormir le parasite pour gagner un peu de temps. En face de lui, il n’a pas à faire à un expert qui connait les gestes, les uses et pratiques de l’occulte. Il peut être facilement berné, n’est-ce pas ?

« Ai-je répondu à tes questions ? Suis-je toujours aussi divertissant, mon pote ? »

Constantine commence à se lasser de ce petit jeu. Plus les heures défilaient et plus il commençait à perdre patience. Il était prêt à user de ces stratégies pour arriver à ses fins, jusqu’à jouer avec la vie d’un innocent condamné dans un asile. Pour John, sa vie était déjà foutue à la minute où il avait franchi les portes d’Arkham. Il ignorait encore comment il avait pu se retrouver avec un démon dans son corps et il ne chercha probablement pas à en savoir plus. John cherche également à savoir jusqu’où pouvait aller le sadisme de l’homme en face de lui. S’il était capable de laisser un être humain mourir, qu’adviendra-t-il de lui ? Il devait le savoir, quoi qu’il en coûte. Le britannique se moquait bien de ce que pouvait penser le psychiatre de ses agissements, ses réactions, son comportement.

Ces paroles ne lui font ni chaud ni froid et ses menaces sont toujours d’actualité. Ses yeux le fusillait du regard à travers cette petite fenêtre qui permettait aux deux hommes d’échanger. John ne cherche pas à être spécial, du moins plus maintenant. Le monde dans lequel il a décidé de vivre a choisi de le rendre spécial. Ces choix l’ont conduit à être détesté par des êtres qui dépasse l’esprit des êtres humains y comprit de celui du scientifique qui se trouvait en face de lui. Sa légende était probablement surfaite.

« Ça fait quoi de savoir que je ne vaux pas mieux que vous ? Qu’est ce que vous attendiez vraiment ? Je ne suis pas ce mec en collant que vous fantasmer chaque soir. » Son regard arrivait à devenir de plus en plus glacial. « Tu veux voir si je suis sérieux ? Tu lis quelle genre de merde pour croire tout ce que tu as lu sur mon cas ? »

Le psychiatre finit par dévoiler sa supercherie. Sous le stress de cet environnement, du sadisme familier de ce médecin qui jouant un peu trop avec la psychologie de ces patients, John était tombé dans le panneau. Son visage reste de marbre malgré les révélations. Il n’a pas honte d’avoir jouer avec la vie d’un pauvre homme, ce n’est pas sa première fois, ni sa dernière fois. Seul son égo est touché. John est resté immobile plusieurs longue minutes. Il profite de cet instant glaçant pour se remettre les idées en place. Il déteste cet homme, du plus profond de son être. Il ne vaut pas mieux que le personnel de Ravenscar.

« Je vois que tu t’es bien amusé. » Il avait cessé les formules de politesses. « Et cette porte ? Elle fait aussi parti de votre mise en scène ? »

Son pied s’écrase sur cette dernière et d’un geste violent, il poussa la porte pour qu’elle arrive violemment sur le visage de son interlocuteur. John a laissé parler toute sa force pour faire trébucher son adversaire et lui éclater quelques os, en plus de lui briser le nez. Il abandonne le pauvre Foster pour sortir de la cellule. L’exorciste profite de l’effet de surprise pour donner un autre coup de pied dans le ventre, histoire de l’empêcher de se relever.

« Trouves-tu toujours cela amusant ? Moi, oui. Attend de voir quand j’aurais libéré le démon de notre pote Foster pour qu’il te rentre directement dans le rectum, fils de chien. »

Il n’y avait que de la haine dans son regard.

John a laisse parler son impulsivité. Quand on est obligé de fréquenter les pires êtres humains qui peuplent cette Terre, il est parfois nécessaire de lâcher prise.  Pour le bien de sa santé mental, l’exorcisme a éclaté la face du psychiatre et il aurait aimé faire plus. Constantine l’observait de son regard dédaigneux. Le mépris n’était que plus grand lorsqu’il était plus bas que terre. Il reste immobile, fixant la souffrance de son adversaire et s’en délectant intérieurement. Derrière cette jubilation intérieur, son visage était toujours inexpressif. Il pourrait s’enfuir, prendre ses jambes à son cou mais il a une autre idée derrière la tête. Le scientifique se répare de lui-même, replace ses os, prend le temps de regarder chaque tache de sang qui a souillé sa blouse blanche trop pure. Il s’était permis de reprendre la discussion pendant que John s’était enterré dans un mutisme glaçant. Il a pris le temps de reprendre son trenchcoat, d’attraper une cigarette pour la poser entre ses lèvres.

« J’ai un préférence pour le plan C, D et les autres lettres qui suivent mon pote. Voilà qui prouve que tu n’es pas le grand psychiatre que tu penses être. T’es complètement à côté de la plaque. Tu ne me connais pas et j’te l’ai fait comprendre en t’explosant la gueule. Ça va mon chou ? Ton égo n’est pas trop touché ? »

Bien évidemment, il allait répliquer. Il avait une musculature plus impressionnante que prévu. John ne perdait pas de temps avec ces futilités. Il avait le corps d’un homme lambda qui ne passait pas ses journée à la salle. Il avait le début d’un ventre à bière, des kilos en trop. Ces compétences de combats, il les avait gagnées dans les bagarres de bar passé minuit. Toute son adolescence, il avait été entraîné dans des combats où il devait improviser ses coups avec ces poings et les objets qui se trouvaient à sa portée. Ces techniques de combat se résumaient donc à de l’expérience et beaucoup d’improvisation.

Malheureusement, il n’a pas eu assez de rapidité pour esquiver le premier coup en pleine poitrine. Il recula sous le choc, de quelques pas. Sa nuque s’est raidit et en quelque secondes, il ne ressentait plus la douleur. Après avoir fréquenter l’infréquentable, Constantine avait une résistance à la douleur assez impressionnante. Il s’est relevé comme s’il venait de se prendre une petite pichenette. Il a pris une grande inspiration pour vider ses poumons et reprendre son souffle. Le psychiatre se tient près pour un autre round mais John a d’autres outils dans son sac. Il sait qu’il n’est pas de taille en jouant la carte de la violence physique. Il avait simplement joué avec l’effet de surprise pour cogner son adversaire. Il n’a pas envie de répondre à ces interrogations. Cet homme commençait à l’agacer à poser trop de questions indiscrète. Il se pensait assez intelligent pour en déduire les réponses et le comportement de John, il a tort.

« Je vais pas me battre avec toi. Je voulais simplement jouer avec ton égo. »

John évalue son environnement et agit en conséquence pour que le sort lui soit favorable. Il effectua un pas sur le côté en marmonnant quelques phrases latines. En moins d’une fraction de seconde, Monsieur Foster, prit d’une démence démoniaque s’est levé d’un bond pour sauter à la gorge du psychiatre qui lui barrait la route. S’il était encore d’humeur, il ne savait pas vraiment qui sortirait vainqueur de ce duel et il s’en moquait bien. Ce n’était qu’une diversion. Lorsque les deux hommes sont à terre, il les enjambe et se retrouve enfin dans le couloir. Il prit le temps d’allumer sa cigarette.

« C’était bien sympas mon pote, mais la prochaine fois, je ne me montrerai pas aussi clément. Tu m’as fait perdre mon temps. Un conseil, reste en dehors de tout ça la prochaine fois. » John commence à tourner les talons. Au diable Foster, il veut juste sortir de cet enfer qui ramenait trop de souvenirs douloureux à la surface.

Constantine n’avait pas fait machine arrière, son instinct lui poussait à aller de l’avant sans se poser de question. Il avait abandonné son patient à son triste sort, du moins c’est l’illusion qu’il donnait. Même si l’endroit ne lui rappelait pas d’excellents souvenirs, le maître des arts occultes avaient un égo susceptible et ne pouvait pas partir sur une défaite. Il avait laissé le pauvre homme se faire ronger l’esprit par le démon qui le hantait, lui qui s’était juré de ne pas le laisser derrière lui. Une fois de plus, il avait tourné les talons lorsqu’il avait senti le danger arriver. Avec la masse musculaire du psychiatre, il n’aurait aucun mal à tenir tête à Foster mais il espérait que la rage du démon lui ferait quelques balafres sur les messages, essaye de lui arracher l’oreille avec les dents et bien plus.

Toutefois, les apparences sont trompeuses, John ne comptait pas en rester là-dessus, bien au contraire. L’effet de surprise avait donné un avantage pour le médecin, sans compter le nombre d’alliés qui gravitaient autour de lui. Jusqu’ici, Constantine pouvait s’estimer chanceux de ne pas avoir croiser de garde. En tournant les talons, le britannique avait une autre idée en tête, celle d’un plat froid, aussi délicat que la vengeance. Il connaissait le chemin de la sortie mais s’était permit de faire un petit détour de courte durée. Sa main glissa de sa poche de son trench pour en sortir un marqueur. Sur un point stratégique, il s’arrêta une seconde pour dessiner une première rune, marcher plusieurs mètres pour en dessiner une autre plus loin.

« Spiritus antiquus, liberatus a vinculis corporis humani. » marmonna-t-il entre deux dessins.

Foster commença à ressentir quelques spasmes avec les effets de la puce sous sa peau ou le démon qui entendait la voix mystique du maître des arts occultes. Constantine, sûr de lui, continuait de tracer sa route sans s’arrêter. Il était assez confiant sur le domaine pour savoir que ses paroles atteindraient les oreilles d’un démon qui n’attend qu’une chose, assouvir ces pulsions violentes et meurtrières.

« Exsurge in tenebris et esto mihi obediens »

Un message retentit, manquant de perturber le rituel de Constantine. C’était le psychiatre, il était parvenu à se libérer des griffes du démon un peu trop tôt à son goût. John leva les yeux en direction des différentes caméras de surveillance qui était réparti dans les angles des couloirs, à l’intérieur des cellules et peut-être ailleurs. Il n’avait pas eu le temps de toutes les repérer mais prenait un malin plaisir à faire un doigt d’honneur à celle qui croisait son regard. Le psychiatre taquinait son prochain, pensant qu’il était sorti vainqueur de ce duel car son adversaire avait préféré tourner les talons, reculer pour mieux sauter. John restait imperturbable et dessinait au marqueur indélébile ces runes sur son chemin.

Une fois l’accueil franchi, Constantine est témoin de la haie d’honneur organisé par son ennemi. Impassible, il n’y prête pas grande attention et ne se permet pas de croiser leur regard. Sa main s’est de nouveaux glisser dans sa poche pour ranger son marqueur et ressortir son paquet de cigarette, bientôt vide. Il profita de la situation pour s’en griller une et donner les dernières paroles de son incantation.  

« Oculus summus, observa cubile tormentorum mentis »

Lorsque Constantine franchit les portes, le corps de Foster ne réagissait plus. C’est comme si le démon qui hantait son corps avait cessé de réagir, ou qu’il avait quitté son corps. Une ambiance pesante, presque malsaine s’était répandu dans les couloirs de la cellule de Foster. On pouvait sentir une présence, celle d’un démon qui hante les lieux, cherchant un but. Hors de toute cette agitation, une voiture attendait non loin, celle d’Elio qui avait rappliqué après ces messages. John ne s’était pas retourné, pas une seule fois après avoir quitter l’asile. Toutefois, il savait bien qu’il n’en avait pas encore fini avec ces histoires de psychiatre tordu.

« Exaudi me, potentia mundi, et effunde vicium tuum »

HRP: