Gotham, Gotham ... C'est vraiment un sale trou. Des marécages fangeux où les Cobblepot, les Wayne, les Arkham s'y sont installés, ils y ont construit une cité qui en gardait l'odeur. Une odeur âpre et écœurante : Cette ville était une fosse à purin. Et les derniers évènements en ville n'étaient clairement pas là pour mettre de l'ordre, ni pour redonner un semblant de beauté. Mais pour un certain Arthur Brown, les choses n'avaient pas été faciles non plus. Il avait échappé de peu à Blackgate, et il avait tenté de mettre un frein aux agissements de ces deux imbéciles d'enquêteurs : Liam Faith et Elio Philips, ces deux espèces de Dupont et Dupond qui avaient eu beaucoup de chance, surtout grâce à Stéphanie, de mettre la main sur le maitre des indices. Ils avaient eu beaucoup trop de chance, et la vengeance risquait de piquer douloureusement. Arthur Brown n'oubliait jamais ceux qui le poussaient vers le fond, et ça, ça restait une marque indélébile. Les jours avaient passé dans l'oubli, il s'était fondu dans la masse, oublié pendant un temps, en attendant de revenir sur le devant de la scène. Mais comme tous, il avait vu les attaques du Gant Noir sur cette ville. Il avait vu les descentes des gargouilles. Il avait vu les légionnaires s'en prendre à des citoyens innocents. Il avait vu la folie dans les rues. Mais tout ça, ça n'était rien comparé à ce qu'il avait vu de près, jadis.

Mais ce soir, il n'en était pas à son coup d'essai. Beaucoup de petites choses lui avaient permis de raccorder certaines affaires. D'après les rumeurs, et les nombreux renseignements, il s'était constitué un joli petit tableau d'indices, dans l'appartement miteux qu'il avait réquisitionné pour s'y faire oublier. Il avait raccordé de nombreux points. Cobblepot et le Bossu, le premier ayant armé le second, d'après les rumeurs. Black Mask qui était aux abonnés absents, mais qui semblait être en exil. Les mafieux traditionnels qui en avaient pris plein la gueule, et même Chinatown n'avait pas échappé à la fureur de ces gens. Toutes les grandes familles avaient pris cher. Laissant ainsi, une nouvelle aristocratie du crime en ville. Reliant les points, Cluemaster en avait déterminé que ce qui en ressortait, dans plusieurs des cas, c'était une haine viscérale pour les mafieux. Or, on savait tous que le Joker était un de ceux qui méprisaient fortement les familles. Et l'un ne va pas sans l'autre, il y'avait forcément un lien commun entre le Gant Noir, et le Joker. Sinon, cela voulait dire que c'était une simple circonstance de petits problèmes qui étaient différents et sans rapprochements. Cluemaster avait aidé le Joker pendant sa guerre des blagues et des énigmes. Il se rappelle aussi du gaz de l'épouvantail qui avait empli ses narines et qui l'avait empoisonné. Il se rappelle aussi qu'il avait fini à Blackgate, avec les autres. Mauvais souvenir. Mais le Joker pouvait le considérer comme un "allié", ce qui pouvait être différent, en fonction de ses humeurs.

"Voyons ... Voyons ... Si j'étais un clown tonitruant, où je me cacherais ?"

Dit-il observant la carte de Gotham, sur lesquels étaient indiqués des points. Des petits papiers, avec des mots, des rumeurs entendues. Il avait tout un tas de lieux à explorer, à surveiller, afin d'y glaner le plus d'informations possibles. Qui tirait vraiment les ficelles à Gotham en ce moment ? Et si le Gant Noir n'était qu'un pion dans tout ça ? Et si tout ça n'était qu'une simple diversion pour quelque chose de plus funeste après ? Et si le véritable maitre d’œuvre se cachait encore dans les ombres ? Fort improbable, mais pas impossible. Il suffisait d'être critique, et de ne pas gober bêtement ce que l'on peut vous servir dans la gueule. Une information, ça s'analyse. Bien fol soit celui qui l'accepte comme ça, sans preuves, et surtout, sans pensée critique. En attendant, il essayait de se mettre dans la peau du Joker, mais se mettre dans la peau d'un pareil psychopathe, cela relevait de l'impossibilité. Il était impossible de se mettre dans le crâne d'un être aussi fou et aussi dangereux.

"Seagate. Le Joker y'aurait été vu, mais le lieu est inaccessible et surtout, sans électricité. Connaissant les fantaisies du Joker, il préférerait certainement un lieu plus éclairé pour ses frasques. L'aciérie Sionis ? Trop éculé. Le Future of Gotham ? Pas impossible, mais lointain. Le cirque des frères Bonus ? Déserté depuis qu'il y'est allé avec Gordon. Ce qui ne me laisse que quelques endroits ..."

Le cirque Haly était une des destinations possibles. Ce cirque bien étrange, était un lieu fort peu propice pour les fantaisies du commun des mortels, et de sales petits secrets s'y cachaient, comme dans chaque cirque. Mais le Joker aimerait très certainement un lieu pareil, surtout en ce moment. C'est alors que le Cluemaster inscrivit quelques endroits à visiter, quelques endroits à surveiller, afin de voir s'il pouvait y trouver le Joker. Ou quelques uns de ses associés. Le cirque Haly était aussi le lieu où il y rencontra un certain Gagsworth Gagsworthy, alias Gaggy. Son bouffon. Cette époque était lointaine quand on y songeait, à cette époque, le Joker avait un certain talent pour les pitreries et les imbécilités, comme s'il se prenait pour un présentateur télévisé d'une émission débile.

Quelques heures plus tard, encore ... Après avoir écumé quelques bars, après avoir entendu quelques rumeurs dans les lieux les plus infréquentables de Gotham City, Cluemaster avait reçu quelques rumeurs. Apparemment, le gang du Joker se planquait dans Amusement Miles. C'était ce qu'on disait, mais sans véritable conviction. Le cirque Haly s'y trouvait, donc ça rejoignait un peu ce qui se disait. Un petit travail de couverture s'y déroulait, Arthur était du genre à attendre des heures, avant de voir ce qui peut s'y trouver, et cette fois, la chance lui souriait. Quelqu'un venait d'y entrer. Il termina sa cigarette, avant de réfléchir mille et une fois, avant d'enlever son imperméable, révélant sa tenue de criminel. Peut-être qu'on lui témoignerait un peu de respect, qui sait ? Alors qu'il pénétrait dans l'enceinte du cirque, il observa la scène qui s'y passait. C'était Harley Quinn, la folle du Clown. Et elle semblait être aux prises avec une harpie qui voulait en découdre. Pourquoi pas ? Le spectacle pouvait être amusant, et même assez excitant pour les profanes, mais Cluemaster était au-dessus de ce genre de petites choses. Il ne pouvait pas risquer de voir Harley Quinn mourir sous les coups de fouet d'une cinglée, aussi bêtement. Et puis, sa loyauté allait quand même au Joker. Dégainant son colt 45., Cluemaster s'avançait discrètement vers la piste, pointant son arme sur celle qui menaçait Harley Quinn. Il tira dans la cuisse de la jeune femme avant de révéler ses traits, sortant de l'ombre, comme un ange providentiel. Il apparaissait enfin, devant les deux jeunes femmes.

"Je n'aime pas les armes conventionnelles, mais dans de rares cas, elles y sont le bienvenue."

Je n'étais que le Maître des Indices, un homme, tout ce qu'il y'a de plus banal, qui semait des indices évidents sur les lieux de crimes, afin de mener les gens à réfléchir sur mes crimes. Cependant, les gens sont stupides. Les gens sont des abrutis en puissance, et nous ne pouvons pas croire que les gens peuvent être intelligents, pas dans une époque comme la nôtre ou télévisions, jeux débiles et appâts du gain assouvissent l'homme. L'homme a cessé d'évoluer après tout. La conscience humaine n'est rien d'autre qu'un phénomène physique, un peu d'électricité stimulant les synapses du cerveau. la chair n'existe que pour confirmer ton existence, tout comme ce doute, ce doute qui t'étreint en ce moment. L'homme n'est plus qu'une larve, agonisante, dans un monde qui s'auto-détruit, et dans sa folie, nous ne le voyons pas. Seuls ceux qui disposent d'un cerveau survivront à ce qui viendra dans le futur. Ridicule. Oui, c'était peut-être le mot. Mais tout était ridicule dans cette ville. Pareillement de mon côté, et à ma relation avec ma propre fille, Stéphanie. Un jeu de chat et de la souris, sur fond de syndrome d'Oedipe sans inceste. Mais ce soir, Harley Quinn était présente, elle était bien en face de moi et apparemment, elle avait toujours ce tempérament survolté en elle. Un tempérament qui pouvait s'annoncer parfois, catastrophique. Harley Quinn. La reine du Chaos personnifié. Même si elle était un simple pion dans le jeu de son amant de toujours. Toujours la même folie dans les yeux, la jeune femme montrait quel était son réel talent : Celui d'organiser la venue du chaos. Bien sûr que le Cluemaster souhaitait le chaos, il souhaitait la mort de Batman, et bien entendu, il voulait prendre sa revanche sur tout Gotham City. Cette ville qui l'avait monté vers l'apogée avant de le plonger dans les abysses, mais Arthur ? Que voulait-il ? Il voulait un verre, et une bouteille de brandy, quelque chose dans ce genre. L'idée de mettre à bas Gotham City et de faire en sorte que Batman soit mis à terre était aussi très tentante. Un génie comme Arthur Brown valait mieux que ça. Et s'il devait mettre un terme au Batman, alors il fallait qu'il ait un rôle indissociable, important, même si pour des gens comme Harley Quinn, les plans n'avaient aucune importance. Mais il en fallait un. Et un bon. Reprenant la parole une fois que la jeune femme eut fini de s'amuser, Cluemaster reprit alors.

"Jamais je n'oserais priver la reine de Gotham d'un de ses jouets. Mais ... L'idée est tentante."

Elle me demande de la rejoindre, avec une petite touche de provoc à deux balles. Les femmes sont comme ça, elles aiment avoir des soupirants à leurs pieds. Mais je suis pas de ce genre, et j'avais déjà donné. Et j'avais eu Stéphy ensuite. Une femme, on ne peut pas lui faire confiance quand il s'agissait de prendre la pilule. Je m'avance vers la jeune femme blessée, elle semblait être salement mal en point, mais Harley Quinn n'y était pas étrangère, tout comme moi. Je me saisis d'un morceau de bois au sol, un morceau de bois qui trainait pour je ne sais quelle utilité dans ce cirque.

"Cela n'a rien de personnel, vous m'en voyez navré."

Dis-je, tout en abaissant mes lunettes, l'idéal pour éviter de prendre du sang plein la gueule. Et je cogne, je libère ma rage interne et je fais du mal moi aussi. Je lui inflige quelques coups avant d'en laisser un peu à la monstrueuse princesse des enfers qui pourrait très bien s'en prendre à moi, si je venais à tuer cette femme. Après tout, Harley Quinn était une carnivore elle aussi. Elle avait besoin de se repaitre du sang d'autrui pour s'afficher comme dingue de l'année. Alors que je la laisse disposer du sort de cette femme blessée, j'annonce mon intention d'entrée de jeu.

"Comme à notre dernière rencontre, Harley. Je souhaite à nouveau entrer dans le gang du Joker, et apporter ma contribution."

Cela peut paraitre suicidaire. Mais c'était bel et bien la seule alternative possible à tout ce qui arrivait à Gotham City. Autant choisir le camps de celui qui est capable de mettre le Batman en échec après tout ? Combien de fois le Batman s'était cassé les dents face au Joker ? Trop. Et ce n'était pas le Pingouin, ou encore même Double-Face, qui allaient mettre des bâtons dans les roues du justicier. Quoique le Gant Noir se démerdait bien en ce moment, mais ils sont déjà cinq dans cette organisation, et à moins de priver un doigt ... Non. Parfois, la logique s'allie à la folie, mais c'est ce qui fait des génies non ? Un sourire sur mon visage, je me permets alors de lancer un petit regard à Harley, qui devait se demander ce que je préparais. Nul doute, dans son esprit, elle devait être déjà en train de préparer les plans derrière les plans des plans de derrière les plans, elle se voyait déjà cinq six wagons en avance sur ce que je venais de dire. Mais et le Joker ? Quel était son plan ? Un homme comme lui n'en avait pas. Il n'en avait jamais. Il improvisait, comme un vrai maitre de cirque, un vrai maitre de spectacles. J'avais mes raisons, et elle n'avait pas besoin de le savoir. Même si cela pouvait énerver son "Mistah J", je m'en foutais. Seule la mort du Batman assouvira ma colère. Forcément. Une boule de haine aussi hargneuse et agressive ne s'attire pas vraiment les grâces des autres criminels des quartiers dans lesquels je pouvais sévir, surtout parmi les petits gangs, et chez les mafieux. Le Cluemaster s'était fait une mauvaise réputation en escroquant pas mal de ces petits joueurs dans Gotham et pour tout dire, il avait trouvé cela d'un ennui mortel. Le Joker était le seul, à mes yeux, qui pouvait me permettre de me rapprocher du but final. Et si je dois passer par Quinn avant, je le ferais.

"Après tout, il n'est point de génie, sans un grain de folie."

Jolie métaphore, qui correspondait bien à mon envie de rentrer dans le gang. Mais je n'étais pas vraiment là pour ça. Je citais Aristote. Pas le meilleur des philosophes, mais ça faisait toujours son petit effet dans les soirées mondaines, du tout où j'étais présentateur télévisé. Une chose en amenant une autre, rejoindre le Joker était une idée qui pouvait s'annoncer payante. J'avais besoin d'argent, et de me refaire une santé en terme de finances. Mes gadgets ne vont pas se payer comme ça, il faudra bien un peu d'entretien, et un peu de nouveauté. Observant mon interlocutrice, j'attendais sa réaction à mes conclusions.

"Est-ce que tu sais où se trouve le Joker en ce moment ?"

Beaucoup de gens confondent encore l'Homme-Mystère avec le Cluemaster. Si certains pensent que les deux sont identiques, tout est faux. Edward Nygma était un dieu vivant de l'énigme, un homme qui insufflait son savoir et sa supériorité intellectuelle aux abrutis de cette ville, et ils en payaient souvent le prix cher. Edward Nygma était un homme très intelligent, mais cette dose d'intelligence le plongeait aussi dans la folie. Les hommes trop intelligents ne peuvent pas supporter de pareilles charges dans leurs cerveaux, et un moment donné, cela craque. C'est ce qui était arrivé à Nygma, dans son subconscient, il se voyait tel un Oracle, tel le Sphinx de la mythologie avant de dévorer l’imbécillité crasse des gens qui nous entourent. Quant à moi, je n'étais que le Maître des Indices, un homme, tout ce qu'il y'a de plus banal, qui semait des indices évidents sur les lieux de crimes, afin de mener les gens à réfléchir sur mes crimes. Cependant, les gens sont stupides. Les gens sont des abrutis en puissance, et nous ne pouvons pas croire que les gens peuvent être intelligents, pas dans une époque comme la nôtre ou télévisions, jeux débiles et appâts du gain assouvissent l'homme. L'homme a cessé d'évoluer après tout. La conscience humaine n'est rien d'autre qu'un phénomène physique, un peu d'électricité stimulant les synapses du cerveau. la chair n'existe que pour confirmer ton existence, tout comme ce doute, ce doute qui t'étreint en ce moment. L'homme n'est plus qu'une larve, agonisante, dans un monde qui s'auto-détruit, et dans sa folie, nous ne le voyons pas. Seuls ceux qui disposent d'un cerveau survivront à ce qui viendra dans le futur. Le Maître des Indices n'était qu'un homme, mais un homme brillant. Et il connaissait ses besoins.

"Ce n'est pas le Joker, que je cherche réellement, mais ce qu'il peut m'apporter. On murmure qu'il a bossé avec le Gant Noir, et j'ai besoin de le trouver, pour mieux cerner ce qui nous attend. Gotham a changé, Quinn. Et je crains que toi et ton poussin, vous allez au-devant de très gros problèmes. Cobblepot est déjà tombé. Et le Batman semble aux abonnés absents. La ville a changé de maitre, et personnellement, je suis quelqu'un de nostalgique, vois-tu ? Mais après, je ne suis pas contre un tandem à deux avec toi. Si le Joker ne refait pas surface, je veux bien t'apporter mon aide intellectuelle."

L'avenir des deux tourtereaux m'importe peu. Pour tout dire, seule m'importe la connaissance et surtout, je voulais être respecté pour ce que je suis, pour le puits de science que je suis. Pour ma force du cerveau. Pour tout dire, je ne serais pas parti sans avoir décidé de mon plein chef, d'entrer dans sa bande. Venais-je de vendre mon âme au Diable ? Je l'avais déjà vendue en perdant ma fille et ma famille, et j'avais sombré dans le démon de la boisson. J'avais tout perdu, alors qu'importe mon état. Boire me faisait oublier, mais ce travail dans l'équipe du Joker pouvait s'avérer être intéressant, vraiment. Un challenge pour le retour du Cluemaster dans l'underground de Gotham City. L'idée était simpliste, mais après tout, pourquoi chercher compliqué ? Les héros aiment toujours partir dans des raisonnements foireux, autant leur donner l'illusion qu'il y'a quelque chose de plus dangereux derrière ce petit jeu que je proposerai. Observant la jeune femme derrière mes lunettes, je répond directement.

"Je ne t'ai pas suivi. J'ai déduis de la manière la plus logique, la plus normale selon ta vue et tes pensées, le lieu où tu pourrais te cacher. Toi, ou le Joker. Tout est une question de suivre les bons indices. Tu devrais le savoir, tu me connais pourtant."

Harley n'était pas une femme que l'on pouvait tromper et arnaquer, et encore moins le Joker. La trahison n'était pas dans le langage du Joker, mais je tenais quand même à ce que les choses soient claires pour nous tous. Et pourtant, je comptais me servir d'elle. Je comptais la manipuler à son insu, pour me permettre d'aller là où les réponses se nichent. Trouver le véritable secret derrière qui est qui. Et surtout, mettre des noms sur l'organisme du Gant Noir. Histoire de les révéler, et surtout, dans la meilleure des optiques, faire en sorte qu'ils paient chèrement ce qu'ils ont fait. Avec un sourire, cette blonde écervelée jouait son adolescente. J'aurais cru voir Stéphanie pendant l'ombre d'un instant. Qui ne me dit pas que Quinzel essaiera de me flinguer à la première occasion ? Ce n'était pas certain. Elle était seule, elle avait besoin de quelqu'un à qui se raccrocher, et visiblement, la vénéneuse n'était plus à Gotham City selon les rumeurs. Du coup, elle était seule, comme un vaisseau téléguidé sans ordre. Elle attendait qu'on vienne l'aider. Je regarde Quinzel avec une légère appréhension, j'en avais peur pour tout dire, mais j'essayais de ne rien lui montrer. Elle pouvait être pire que le Joker sur certains points, d'après les rumeurs. Plus cinglée, donc encore plus dangereuse. Mais elle ne pouvait pas égaler le clown en terme de monstruosité. Je me devais d'être franc. D'un ton calme et froid, je reprend alors la discussion, tandis qu'elle était en train de s'emballer. Il fallait rester calme avec les dingues, sinon, ça finissait toujours mal, et je tenais clairement pas à finir comme le cadavre à ses pieds. Mais une idée me vint, une idée diabolique en Diable.

"Et si je t'aidais à devenir la seule impératrice de Gotham ? As-tu vraiment besoin du Joker pour affirmer qui tu es vraiment ?"

Même si cela pouvait énerver son "Mistah J", je m'en foutais. Seule la mort du Batman assouvira ma colère. Forcément. Une boule de haine aussi hargneuse et agressive ne s'attire pas vraiment les grâces des autres criminels des quartiers dans lesquels je pouvais sévir, surtout parmi les petits gangs, et chez les mafieux. Le Cluemaster s'était fait une mauvaise réputation en escroquant pas mal de ces petits joueurs dans Gotham et pour tout dire, il avait trouvé cela d'un ennui mortel. Qu'importe le sang versé, le pacte avec le Diable accompli, j'en avais plus rien à foutre. Je ne voulais qu'une seule chose. Que ces saloperies de justiciers paie pour ce qu'ils avaient fait à ma fille. D'un regard, j'observe à nouveau Quinn avant de reprendre. Je devais être fin, rusé, et surtout, la mener par le bout du nez. Elle était blonde, donc idiote. Et j'avais un peu plus de QI qu'elle. De son côté, elle avait autant de cervelle qu'un cheval crevé. Et encore, c'était encore trop gentil pour le canasson.

"Pourquoi te contenter d'un rôle de faire-valoir, alors que tes douces mains sont faites pour écraser des cervelles et palper des diamants ?"