Les affaires, les affaires toujours les affaires. Cette ville progresse et c'est parfait car elle va entraîner tout le monde avec elle. Les quartiers de la période Arkham City sont rénovés petit à petit par les grands de cette ville comme les Wayne, Queen ou encore Underwood. De mon côté, je me fais un peu plus discret, je m'occupe de financer le foyer de réhabilitation. Une marque de bonté pour que cette ville évolue tout comme la popularité. Cependant, ce projet m'envahit un peu. J'ai des tonnes de papiers sous le nez sur mon bureau et je met beaucoup de temps pour m'en sortir. C'est pour cela qu'aujourd'hui, c'est un demi repos. Maintenant, j'en profite au bar, je profite de la soirée. Une soirée comme une autre on dira. Les jeux avaient repris, Arkham City était maintenant derrière nous, loin de tout ce fatras, loin de toute la merde. Mais les guerres dans la Mafia ne tarderaient certainement pas. Surtout depuis l'arrivée de Falcone à Gotham City. Faut dire que cette ville peut vous réserver de sacrées surprises quand vous n'êtes pas prêts. Théoriquement, je suis censé aider le Pingouin, mais à quoi ça sert de le servir au final ? S'il était sur la pente descendante ... Autant continuer à le pousser non ? Faut dire que Cobblepot n'avait pas été quelqu'un de très courtois et avait repoussé pas mal de mes demandes. Peut-être que Falcone écouterait mes invectives ? Peut-être qu'il serait plus sensible à mes demandes. Après tout, Falcone voulait régner sur Gotham City tandis que moi, je voulais juste ouvrir des casinos et offrir à cette population de quoi s'amuser, alors serai-je vraiment une gêne pour lui ? Je doute sincèrement. Falcone était un homme intelligent, malgré ce que l'on dit sur lui, et les rumeurs qui l'entourent. J'étais accoudé au bar ce soir-là, à boire et à fumer tout en observant Stella, ma rouquine préférée. Celle qui vous lance des clins d'oeils à tire larigot et qui n'hésite pas à séduire son patron, même si notre amour est impossible. Dieu qu'elle était foutrement belle. Une chevelure soignée, quelques tâches de rousseur sans prétention, un piercing sur la langue et une tenue à faire bander un saint. Vêtue de cuir, délicieuse femme, montée sur talons à lacets. Rien de tel pour séduire le chalant, mais aussi pour séduire son propre patron. Notre amour était impossible, mais je l'aimais bien cette fille. Je l'aimais, mais je me l'interdisais. L'amour n'est pas bon pour les affaires. Fumant une clope, j'écoute attentivement les clients, ça s'amuse, ça rie, ça ricane, ça joue. Le fric rentre et c'est tout ce que j'avais besoin d'entendre. Swank est à mes côtés, ainsi que Jerry et Lewis, on était facilement reconnaissables avec nos chemises à carreaux, c'était notre style, notre délire, notre façon de nous reconnaitre. Swank me donne un coup de hanche après que j'ai ingurgité une gorgée de Jack Daniel's tout en me faisant signe de regarder un peu plus loin. Apparemment, ça gueulait à une table. Un gros porc venait de se faire plumer, serait-ce de l'ironie pour un pigeon ? Je tire une taffe sur ma cigarette avant de regarder ce qui allait se passer. Apparemment, y'avait une espèce de femme déguisée en clown qui semblait bien s'amuser avec la strip-teaseuse sur les genoux. C'est alors que la merde commence à jouer. C'est le retour des emmerdeurs qui s'annonce. La nana plante un couteau dans le gras du bide et elle descend quelques uns des hommes de l'homme d'affaires qui étaient avec lui. C'était un mec qui avait un poste très haut dans Stagg Industries, et il était surveillé par des hommes de Simon Stagg, car il était très important, et venait souvent jouer. L'ironie, c'est un homme d'affaires obèse qui travaille pour une entreprise spécialisée dans la santé, y'a de quoi en rire, même si c'était morbide. Au moins, aucun de mes hommes ne s'est encore fait tué. Mais là, ça foutait la merde dans le casino, il était temps d'intervenir. Me levant du tabouret avec mes boys, je sors "Maria", mon flingue personnel avant de tirer vers un des hommes de l'homme d'affaires qui me vise. Il prend une prune dans le crâne.

"Faites sortir un maximum de gens ! Je veux le responsable de ce merdier !"

Swank : "Benny ! Elle est toujours à la table de poker."

Ok, déjà que j'aimais de loin les clowns, là, ça venir de friser la côté d'alerte. Je sais être un hôte accueillant, mais faut savoir qu'il faut pas me faire chier, et encore moins s'en prendre à mes affaires. J'avais trimé dur pour en arriver au point où j'en étais, bordel de merde. Les différentes familles de Gotham sont aux courants, du moins je l'espère, qu'un petit nouveau est dans la place et qu'il est prêt à tout bouleverser. Qui c'était ce nana bordel ? Le casino se vide à mon grand regret, sous les cris, sous les huées, sous la peur. On a quelques morts Une jeune fille qui se permet beaucoup de chose. Un peu trop même. Cependant, elle a du courage pour faire un truc comme ça. Bravoure ou folie ? En tout cas ça ne se passera pas comme ça. Je suis avec mes gars, on pointe nos flingues sur la jeune femme qui semblait être parfaitement contente de sa soirée. Tant mieux, ça en faisait au moins une. Une clope au bec, je la fixe. On dirait le Joker bordel. Il nous faisait quoi ce clown ? Il nous envoie sa garce de service ou quoi ? Merde ... Fallait pas chier avec celui-là. Le Joker pouvait être la pire des pestes, surtout quand on s'en prend à lui ou à ses affaires. On faisait pas de vieux os si on foutait la merde dans nos relations. J'avais des relations avec Jonathan Crane, mais pas avec le Joker, et je ne tenais pas à en avoir.

"C'est quoi ce délire, la cinglée ? Tu crois pouvoir entrer dans mon casino comme ça, foutre en l'air mon business et t'en tirer comme ça ? Pas de chance, poussin. Mais maintenant, va falloir t'expliquer si tu veux pas prendre quelques consommations en pruneaux."

Au moins maintenant elle le sait. Cette clownette sait qu'elle risque gros. Quoique, une idée pas mal commence à germer. Pourquoi ne pas utiliser ce talent pour la destruction pour miner le moral de mes ennemis ? Ouais mais non ... Les cinglés ne sont pas dignes de confiance, ils ne le sont clairement pas. J'aimais pas ce genre de nanas, trop vulgaires, trop dangereuses, et si elle se prenait pour une fille du Joker, ou si c'était le moyen pour une adolescente de faire sa rebellion, bah elle tiendrait pas longtemps. Bordel, mais cette gosse, elle avait quel âge ? Ok, en tenue de soirée, elle est craquante, mais quoi, elle faisait gamine, et c'était à la limite du détournement de mineur là. Je préfère rester sur mes gardes, maintenant, il va falloir qu'on s'occupe d'elle, mais comment ? J'arme le cran de sureté. Je suis sur les nerfs, cette situation ne me plait pas, et ça sent très mauvais.

"J'vais pas passer la saint Glinglin ici, alors ou tu t'expliques, ou tu finis en gruyère. T'as le choix, poussin."

C'était donc vrai. Elle s'appelle Dent pourtant ... Et pourtant son père c'est le Joker ... Attend un peu, c'est quoi le délire ? Prenons d'abord les choses une par une. Comme disait le vieux Ricardo à Vegas : "Quand t'as une couille dans le potage, assure toi qu'elle soit pas glacée." Il en avait des bonnes Ricardo, entre deux trois tequilas, il pouvait te sortir les pires proverbes qui soient. Mais il était mort maintenant, et il se faisait allègrement bouffer par les asticots dans le désert à Vegas, du côté de Goodsprings. Y'avait un chouette cimetière là-bas, avec vue sur les eaux thermales. Ouais ouais, mais maintenant, les choses changeaient. D'un geste de la main gauche, j'ordonne à mes gars de baisser leurs armes. Ils font ce que je leur dit. Swank s'approche du gros porc qui venait de se faire mousser par la fille du Joker. Fallait vraiment expliquer comment c'était possible. J'veux dire, le Joker quoi ... Se reproduire ... Comment est-ce possible ? Qui est la conne qui lui a apprit ? On fait pas des gosses sans raison quoi. Faut être taré mais ... Attends ... C'est une ado ou quoi ? Il a quel âge le Joker ? Nan nan, y'avait une broutille quelque part. Ok, elle était mignonne, ok, elle avait un style qui donnait envie, mais draguer la fille du pire psychopathe de cette ville, c'était la meilleure façon de se retrouver avec trois balles dans le buffet et empalé sur un chapiteau de cirque. Je regarde Swank, qui avait saisit le gros porc qui avait commencé ce bordel.

"Swank, tu connais le tarif pour les gêneurs et les fouteurs de merde."

D'un claquement de doigts, Swank colle un énorme coup dans la gueule de ce mec. C'était putain de mérité. Rien à dire pour le coup. Il l'avait prise dans la gueule et c'était réglo. Les deux autres gars qui étaient avec moi se dirigèrent vers le gros sac à merde avant de lui coller des coups dans la gueule. Mérité, vraiment. Le mec allait ressortir avec des coups dans la tronche et limite, il allait prendre sévère. C'était le tarif pour ceux qui osaient colporter de la merde et faire fuir les gens. Et sans me rendre compte, la jeune femme était déjà près de moi. Putain, elle avait du style la minette. Autant rester cool, autant rester comme Elvis. Swank emmène le gros porc à l'arrière du Gomorrah. Il allait en prendre plein la gueule pour pas un rond, dans une pièce pourrie, et il serait attaché sur une chaise et cogné jusqu'à l'aube. Je range Maria, mon flingue, avant de reprendre d'une voix calme. Je sors une cigarette avant de l'allumer. La cigarette hein, pas Duela. Cela risquait dans le détournement de mineure et dans les quinze ans de cabane. J'avais pas besoin de ça. Elle se présentait. Duela Dent, bien. Je tends ma main pour me présenter aussi, en tout bien, tout honneur. Un franc sourire sur le visage. Un léger rictus.

"Smiles. Benny Smiles. Proprio de ce casino, poussin. Enchanté."

Dis-je d'une voix douce et fortement agréable. Ses cicatrices étaient impressionnantes, mais en tout cas, elle semblait plus tranquille que le Joker. Si le clown avait été là, nul doute qu'il aurait foutu plus de merdier qu'il n'en était possible. Une soirée de perdue, en semaine, ce n'était rien. Donc, je ne m'en ferai pas à ce niveau. Toujours le sourire aux lèvres, je me permets une petite remarque. Elle était vraiment mignonne oui, en petite tenue, mais fallait pas trop aller sur ce terrain-là, c'était dangereux, et surtout, judiciairement pénal. Je ne voulais pas me retrouver au trou. Mais bon, en tant que mec cool, en tant que fan du King, et grand passionné des années 50, la classe, c'était dans mon environnement de tous les jours. Alors autant la jouer gentleman jusqu'au bout. Elle mettait quelques liasses de fric dans ma veste. Mais comment est-ce que je peux me laisser embobiner et approché comme ça, par une fille déguisée en clown ? Est-ce que je suis tombé à la renverse ou quoi ? Je tire une taffe sur ma clope avant de reprendre.

"T'es bavarde, gamine. T'as des actions chez les vendeurs de somnifères ou quoi ?"

Un maigre sourire sur mon visage. Elle parlait beaucoup. Beaucoup, beaucoup, beaucoup trop. Et cela, c'était un point faible quand on faisait un métier comme le nôtre. Elle était une cinglée, et moi j'étais un businessman toujours enclin à trouver le meilleur dans mes candidats à l'embauche. Elle ferait très certainement une bonne employée, du moment qu'elle ne se mette pas à tuer tout le monde pour son propre plaisir. Les femmes, vous savez, c'est remuant. Celle-là avait la bougeotte. Et les excitées de ce genre, y'avait qu'un truc qui les branchaient : L'inattendu. Alors autant faire comme de même. Quand on est à Rome, faisons comme les romains. Je tends ma main vers le bar, où Stella se trouve, ma rouquine de serveuse, qui s'apprête à nous servir des verres.

"J'peux t'offrir un verre, poussin ? C'est la maison qui régale pour dédommager de la mauvaise situation de ce soir."

On entend un cri. Le gros porc était déjà en train de se faire cogner. Angelo et Swank devaient déjà lui avoir arraché les ongles à la pince. C'était un petit truc qu'on avait reprit aux communistes à Vegas. Durant la Guerre Froide, avant les asiles psychiatriques pour intellectuels, les rouges aimaient bien enfoncer des bambous sous les ongles. Les gars hurlaient de douleur pendant des heures. Nous, on a adapté la formule. Pour en revenir à Duela, faut dire qu'elle savait innover aussi, pour foutre un bordel comme elle venait de semer. Tu parles. Les gens comme ça, faut les avoir auprès de soi, au lieu de les avoir contre. Elle pourrait peut-être même m'aider à rejoindre le Joker, ou bien à être protéger de quelque menace qui soit. Falcone ou Cobblepot, je n'avais pas envie de les rejoindre. Je voulais les détruire moi-même. Je me dirige vers un des tabourets, observant la jeune femme dans sa petite tenue. Le sol était froid, du vrai carrelage. Elle allait avoir froid et s'enrhumer bêtement. Je tends mon paquet de cigarettes à Duela avant de reprendre.

"Serre-toi poussin, ça te réchauffera."

Alors pour reprendre, cette fille est une cinglée, mais une bonne cinglée dans la mesure où elle n'avait pas essayée de me tirer dessus. J'étais encore en vie, au bar, avec Stella. Elle préparait ma boisson et celle de la petite. Bordel, si on m'avait dit que cette nana était vraiment dingue, et bien je pouvais pas le croire. Elle prend une clope, et demande un Bailey's, tu parles d'une sacrée descente. J'hausse un sourcil, amusé, et assez intéressé. Elle avait quoi ? 20 ans peut-être ? Et à tout casser hein. Elle prenait déjà un bon alcool bien dur et semblait être du genre à fumer des pétards et à fumer comme un pompier. Un peu comme moi, mais le côté exotique de la drogue sans. J'préfère la bonne vieille nicotine, plus douce, et plus facile à apprécier. Les cigarettes, c'est comme les femmes. On les aime longues, aventureuses et délicieuses. D'un geste de la main, je demande à Stella de lui faire un Bailey's, le must avec ce genre de boissons, c'est que c'est facile à faire et que l'ivresse n'en est que plus agréable. L'alcool est un vice, mais savamment employé, c'est non seulement un art en terme de dégustation, mais aussi quelque chose qui permettait d'unir les peuples.

"Stella, si tu veux bien. Bailey's pour la demoiselle."

Les filles sont des créatures bizarres. Surtout que celle-là, il lui manquait visiblement un grain, et pas qu'un seul. Dans ce genre de cas, faut rester calme, et assuré. Accepter leurs moindres délires et aller jusqu'au bout, c'était la meilleure façon de rester vivant et de pas se retrouver à servir de boule de bowling pour une cinglée de ce genre. Les femmes sont bizarres ouais ... Elles changent tout le temps d'avis pour un rien, et avec cette folle qui était soit-disant la fille du Joker, et bien y'avait de quoi se poser pas mal de questions. Déjà, comment le Joker a t'il pût la concevoir ? C'était déjà la question qui me taraudait. Stella sortit alors les bouteilles et commençait à servir. Elle donnait son verre à la gamine et retint le mien, avec un petit sourire, avant de déposer un baiser empreint de rouge à lèvres dessus. Elle le relâcha puis afficha un grand sourire tout en sortant deux bouteilles de son carton et les rangea sous le comptoir. Cela avait beau être un bar de casino assez luxueux, cela n'en restait pas moins mon commerce, je tenais à ce que mes employés prennent leur temps et qu'ils soient parfaitement compétents et professionnels pour ce travail qui requiert beaucoup de doigté et de tact. Revenant à Duela, c'était un sacré moulin à paroles celle-là, elle parlait, et elle parlait, bavarde. Alors que parfois, faut apprendre à écouter et à se taire. Un bref regard méfiant vers mes derniers clients qui s'en vont et Stella fila vers la réserve. Là au moins, on pourrait discuter sans qu'une oreille attentive ne vienne à capter quoi que ce soit. Je préfère de loin jouer sur la prudence, surtout ici à Gotham, cette ville était vraiment pourrie jusqu'à la moelle. Je reprends la paroles, observant Stella cette fois.

"Stella, est-ce que tu peux accepter les excuses de mademoiselle Dent ?"

La serveuse fit un léger oui de la tête avant de se concentrer à nouveau sur ses bouteilles et sur ses cartons qu'elle devait défaire. Je me permets de hausser les épaules, la clope au bec, et un sourire assez prenant. Les excuses sont faites, y'a pas eu de mal, et tout va bien dans le meilleur des mondes. Fallait pas chercher midi à quatorze heures.

"La messe est dite, poussin. Santé !"

Je lève mon verre, et je la fixe. Une femme étrange cette Duela Dent. On aurait dit un épouvantail avec sa tronche. Il lui manquait une chaussure, sa robe semblait complètement démolie et le look zombie qu'elle avait semblait parfait pour un remake de la nuit des morts vivants. Elle avait un certain charme, c'est vrai. C'est alors, telle une pile Energizer, qu'elle se remet encore en branle pour aller du côté où l'action se passait. Une scène de torture des plus communes pour moi. Je lui emboite le pas et décide de la suivre, avant d’atterrir dans le petit local où l'on torturait le fouteur de merde avec classe et sobriété. On arrachait les ongles de ce pauvre type à la pince, tandis que l'autre lui donnait un coup en pleine gueule avec un pied de biche. Un classique. Sa tronche allait ressemblait à un Picasso, mais avec plus de rouge.

"Vous voyez, mademoiselle Duela, je n'aime pas les emmerdeurs et les fouteurs de merde. Mon casino, c'est ma loi. Swank, écoute la dame, va chercher le sel. Ramène aussi le piment vert, ça peut aussi être amusant."

Le mec, en entendant ça, hurla à la pitié, à la clémence. Cependant, on était dans un établissement personnel, un établissement privé, et Dieu bénisse l'Amérique, mais en tant que propriétaire de ce club, j'ai les droits de faire payer physiquement celui qui fout la merde dans mon établissement. Je n'allais pas me dégonfler en le remerciant. Dans quelques heures, on le retrouvera certainement aux urgences. Duela devait être aux anges, tant mieux. Pour ma part, je n'étais pas encore dans l'idée que j'étais "payé" et que ce petit règlement de comptes nous mettra sur une bonne longueur d'ondes. Une idée germa dans ma tête, amusé, je repris alors. Tout en fumant ma cigarette.

"Vous voulez essayez, mademoiselle ? Après tout, vous aussi vous avez été lésée dans cette affaire."

Y'a rien de plus sexy que de voir un petit poussin faire sa petite démonstration. Effectivement, elle savait y faire, et en bonne enseignante, elle semblait connaitre les bails de la torture. Bien sûr, à Las Vegas, on aime ce qui est pimpant, ce qui choque, ce qui fait vraiment mal. On est du genre à enterrer un mec vivant dans le désert, dans un cercueil, le laissant s'asphyxier sauvagement. On est aussi enclin à faire la tranchante de Vegas, qui consiste à ouvrir la gorge d'un mec au couteau avant de lui verser des jetons et d'autres capsules de jeux, mais ça, c'était pour les tricheurs et ceux qui tentaient de baiser les maisons et les casinos. C'était une spéciale, et les flics mettaient toujours ça sous le coude d'une minorité hispanique. Ils avaient bon dos ces cons. Et c'est alors que j'observe Duela. Elle s'improvise professeur de cette petite leçon de torture bien posée, bien tranquille. J'écrase ma clope au sol tandis qu'elle nous expose sa drôle d'idée. Je me rallume une nouvelle clope, toujours le sourire aux lèvres tandis que le pauvre gars n'était clairement pas dans ses petits souliers. La torture, c'est comme le vélo, ça ne s'oublie pas. Moi-même, avant de devenir Monsieur Smiles, j'ai dû faire quelques belles saloperies. Genre balancer un mec attaché à une voiture et le trainer tout en conduisant, le résultat est pas beau à voir en tout cas. Ou bien, j'avais eu la chance d'étrangler un procureur, qui en voulait aux affaires de la famille à laquelle je bossais à l'époque. Toute une sacrée époque. Mais les époques se terminent, bien souvent, et pour tout dire, les choses devaient changer. Le changement, c'est une bonne chose, il faut parfois oublier la merde dans laquelle on était auparavant avant de se tourner vers quelque chose de mieux, de meilleur, et le changement était bénéfique. Revenons un peu à Duela. Elle est bavarde, elle est bavarde, elle gaspille sa salive la petite. Je laisse sortir un peu de fumée de mes poumons tout en regardant sa petite dose de torture physique et mentale. Elle s'y connaissait. Je me permets d'applaudir tandis que le rideau se tirait. Faut dire, elle avait des couilles pour une morveuse. Un regard envers mes gars.

"Débarrassez-moi de ce tas de merde. Jetez-le devant l'Iceberg Casino, il sera comme chez lui là-bas."

Le pauvre mec continuait de hurler, oui mais bon, quand on joue au malin, on tombe dans le ravin, comme dit le proverbe. Petit tacle facile au Pingouin, s'il en est. Le Pingouin essaierait de me baiser la gueule, et les quelques négociations que nous voulions faire chez lui n'avaient pas portées leurs fruits escomptés. Pas grave, je me vendrais au plus offrant. Peut-être même que je pourrais tirer mon épingle du jeu, et que je pourrais même peut-être agir dans l'ombre, en faisant en sorte que les choses tournent en ma faveur. Ce à quoi Duela voulait s'entretenir. Elle voulait s'offrir à moi, non pas physiquement, attention. Non. Elle voulait s'offrir en tant que collaboratrice pour mon prochain empire. L'idée était tentante. Nous étions revenus au bar, tous les deux, assis sur des tabourets tandis que Stella s'approchait de nous. Je demande un nouveau verre et je lui demande de servir allègrement Duela. Ce qu'elle me dit me plait. Elle pourrait endosser tous les massacres, tous les meurtres, toutes les saloperies à faire. Quelque part, cela serait tentant. Je tire une dernière taffe de ma clope avant de la poser dans le cendrier. Elle était mignonne, quand elle se montrait amusant à ce niveau-là. On sentait qu'elle était une maitresse dans l'art de la guerre, à coups de dynamite et de lance-roquettes. Cela se sentait dans le timbre de sa voix, et de sa gestuelle aussi. Elle sentait ce besoin de se mettre en avant, tout comme le Joker, elle avait besoin de se mettre en avant et de montrer qu'elle était capable.

"Ok poussin. Je veux bien te prendre sous mon aile, alors approche tes mirettes et écoute-moi bien."

Nous étions seuls, enfin, y'avait Stella aussi, qui était de l'autre côté du comptoir, mais elle ne dirait rien. Pour ma part, je sors alors une petite carte de Gotham City que je garde dans ma veste à carreaux noirs et blancs. Je déplie la carte sur le comptoir avant de pointer du doigt l'emplacement du Gomorrah. Mon lieu de résidence. Bien implanté, bien tranquille. Je pointe un autre doigt la direction de l'Iceberg Casino, l'antre de Cobblepot.

"Actuellement, je ne vaux pas un pet de lapin dans cette foutue ville. Je suis juste un mec, avec un casino en poche et quelques gars fidèles. On tient notre territoire, mais, ça risque de péter prochainement. Ici, on a le Pingouin, qui tient fermement son casino. La rumeur indique que les Falcone seraient de retour en ville. Si on en suit la première déduction, on peut très bien croire que Falcone va vouloir reprendre son trône, et du coup, il voudra s'en prendre au Pingouin. Tu me suis toujours, hein poussin ?"

Je relève les yeux pour la fixer droit dans les mirettes. Les grandes folles, ça retient son attention pendant deux secondes, et après, ça compte les pâquerettes. Les gonzesses cinglées, fallait les connaitre après tout. Je me prend une gorgée de mon verre de Jack Daniel's avant de reprendre d'une voix assurée et plus calme.

"Le Pingouin est quelqu'un de colérique, qui ne réfléchit qu'après avoir tiré. Si on pouvait le pousser à faire une erreur, à faire des conneries, peut-être que Falcone et lui s'écharperaient l'un l'autre, et je pourrais ensuite prendre leurs places respectives. Après, y'a encore pas mal de choses à faire exploser. Et c'est là que t'entre en jeu. Le but, ce serait de faire croire que les deux clans se font mutuellement la guerre. Plus ils se détesteront, et plus ils perdront en ressources, en armes, en munitions, en tout. Ils sont beaucoup trop forts pour moi, en ce moment, et je t'avoue que j'aurais besoin de ton aide."

Je remets ma clope dans la bouche et je tire une nouvelle taffe tout en regardant la jeune folle qui était en face de moi. C'était assez amusant de voir une clown déguisée en femme fatale. Cela pouvait même être assez séduisant. Pour ce qui était de la paie, je pouvais me permettre de la payer comme il se doit. Après tout, on ne tombe pas tous les jours sur quelqu'un qui vous propose de faire un ménage gratis chez vos ennemis. Tentatrice tentation, quand tu me tiens.

"Affaiblir pour conquérir, et conquérir pour régner. Qu'en dis-tu, poussin ?"

La tentation. La tentation de faire que les choses soient justes. La tentation pour que tout soit parfaitement cadré, bien orchestré. J'avais déjà eu un premier contact avec l'épouvantail dès mon arrivée à Gotham City. Plus de nouvelles depuis, j'ai dû m'allier avec Catwoman, la terrible femme-chatte, tandis que de l'autre, maintenant, j'allais m'allier à une autre dérangée mentale : Duela Dent. Une fille complètement folle, mais qu'il en fallait pas emmerder. Les nanas, faut savoir les appréhender, et leur montrer qu'on reste cool, comme Le King. Elvis, c'était la classe, et je descendais d'une école de pensée qui mettait le King sur son trône. J'observais cette carte des terrains de Gotham City. Duela suggérait la destruction aveugle, le carnage, la mort et la destruction. J'esquisse un léger rictus tandis qu'elle me fait son petit numéro de charme. J'écrase la cigarette dans le cendrier prévu pour tout en l'écoutant. Elle était dans mon dos, me murmurant droit dans l'oreille ce que je voulais entendre. La tentation. Détruire ou mettre en esclavage mes ennemis. Diablement tentant. Avec les folles, il faut se prêter à leur gens. Elle était mignonne pour une fille qui était plus jeune que moi. Dommage qu'elle ne soit pas du genre de Stella. Tatouée, percée, et surtout, assez affriolante. J'étais plutôt du style à aimer mes femmes comme des œuvres d'art. J'aimais quand elles étaient une œuvre d'art à elles seules. Une femme tatouée, c'était un peu comme une aquarelle vivante. On apprécie de regarder, on apprécie la beauté des traits, et une double beauté s'en dégage. Stella était parfaite à mes yeux. Et pourtant, si lointaine de mes prérogatives. Je met ma main dans la poche, et je retire un jeton de platine. Gravé aux initiales du Gomorrah, une face avec le logo, et l'autre avec un "G".

"Ok poussin, on va rendre la chose plus drôle. Face, tu extermines Cobblepot. Pile, tu massacres Carmine. T'en dis quoi ?"

Je la fixe tout en gardant un petit sourire amusé. Il en fallait peu pour amuser les jeunes filles. Et puis après tout, ce serait amusant. Le jeu, y'a que ça qui les excitent les nanas. Elle voulait jouer, donner lui ce qu'elle voulait. Je joue avec le jeton de platine. J'attends de voir sa réaction. Les nanas n'aiment qu'une seule chose : Le pouvoir et le pognon, mais avec les filles comme Duela, faut trouver ce qui les émoustillent, ce qui les fait crier au pieu. Et dans son cas, c'était le jeu. Pratique, facile, mais prudence. Elle était du genre à faire tout feu tout flammes, et qui s'y frotte, s'y brûle. Swank repasse avec les deux autres gars qui étaient dans la loge en arrière, ils trainent le type qu'ils embarquent dans la voiture avant de se débarrasser des déchets. Je fais pivoter le jeton de platine sur le comptoir, tout en m'amusant doucement. Portant mon verre à ma bouche, je bois une nouvelle gorgée de mon alcool tout en jetant quelques regards à la carte.

"Après, y'a le soucis des justiciers à Gotham. Je crois que je me suis fait entubé par Catwoman, mais ... Après, je sais pas si ça vaut le coup de la transformer en violon."

Habituellement, quand on entre dans un endroit comme le Gomorrah, on peut entendre ce bruit agréable qui est celui des verres qui s'entrechoquent. On peut aussi faire comme moi, et s'asseoir dans un coin, les chandelles allumées à cause de l'heure tardive, éclairant légèrement mon visage creusé par la nicotine et par les soirées trop arrosées. Mon verre à la main, une nouvelle cigarette calée entre mon index et son majeur, j'écoutais tranquillement le rock'n'roll qui passait en fond et les rires bruyants de Stella et de Lyn qui étaient à l'arrière. "Be Bop a Lulla" d'Elvis. Bon choix les filles. Mais la soirée était quand même foutue, mais ça n'empêche pas d'en profiter un peu. Est-ce que Duela fumait souvent ? Aucune idée. Si elle ne le faisait pas, tant mieux. Elle a bien raison d'ailleurs, la cigarette était bien mauvaise. Tout le monde le sait. On peut attraper le cancer avec cette merde, mais il est impossible de reculer face à ce goût unique qu'est la nicotine. Telle une maitresse, elle vous enivre, vous séduit et vous rend accroc, jusqu'à ce que trépas s'en suive.

"Tu sais, tu m'plais bien pou- ..."

Et je ne pouvais pas terminer ma phrase, coupée par un rire bruyant. Une espèce de nain en surpoids pénétra dans le casino, accompagnée de deux jolies blondasses en petite tenue, on aurait dit un vieux cliché de mafieux, il ne manquait plus le cigare cubain et c'était bon. Les deux catins qui l'accompagnaient se collaient à ce petit homme qui semblait sentir la sueur vu son visage qui avait l'air gras et humide, c'était dégueulasse, comment on pouvait approcher un truc pareil sans se saloper ? Il faudrait payer un milliard pour qu'elles daignent le toucher, cet espèce de porc. D'un regard calme et d'une apparence sans faille, ainsi qu'en bon patron d'établissement, et sans décoller de mon tabouret, j'annonce au nouveau venu qui était venu saloper mon comptoir avec ses deux putes chopées dans l'East End.

"Hey mon gars, le bar est fermé ce soir. Et de toutes manières, on sert pas les porcs."

Le silence qui régnait dans le casino était moins difficile à supporter que les bruits de ce trio improbable. Toujours le regard planté dans celui du nabot, je l'entends simplement me dire bonjour avant de se dresser sur ses talonnettes pour se mettre face à moi. J'arrive à lire sur son visage sa gêne et son courroux. Il se sent insulté ? Je m'en bas les reins. Ici, c'est chez moi mon gars. Et j'ai même une Duela de compagnie qui pourrait te faire avaler tes tripes si je la lâchais. Ce qui ne manquera pas si ça commençait à chauffer. J'y suis peut-être allé un peu fort en l'interpellant de cette manières, mais je ne regrette pas au final. Je suis à cran ces derniers temps, à cause de ces problèmes que nous subissions au Gomorrah. Je n'arrive pas à voir le bout du tunnel et j'ai peur qu'il finisse par s'effondrer sur moi. J'ai peur de ne pas avoir les épaules pour supporter tout ça et de finir par lâcher. D'avoir les nerfs qui lâchent. Je suis fatigué, mentalement.

Tout commençait à partir en vrille et d'une façon bien pire que ce dont j'aurai pu imaginer. Pourquoi ça se complique toujours ? Il ne me restait plus beaucoup de solution pour disperser un peu tout ce monde tout en évitant de se faire passer pour une chiffe molle. Le lieu, malgré la terrible dispersion de la clientèle, arborait toujours ses magnifiques décorations tamisées et ambiance rétro de 1950. Un classique pour tous les grands fans de l'époque et du King. Malgré mon calme apparent face à ce type qui semblait parfaitement croire être le patron du coin, j'écrasais ma cigarette tout en observant patiemment Duela qui parlait, et qui s'excitait. Elle était un fauve, une bête, prête à fondre sur sa proie pour la déchiqueter. Je reste calme, tandis que je me sors une nouvelle clope, ouvrant mon zippo doré pour l'allumer et la porter à ma bouche. Duela fulminait, et c'était ce que je voulais. Non pas la contrôler, mais voir jusqu'où elle pouvait attendre, jusqu'à ce moment culminant où elle pouvait lâcher la bride. Quelque part, je la teste, je testais sa capacité à attendre des ordres. Elle se met sur moi, elle se colle sur mes genoux. Se colle à moi, me séduit. Bien. Je regarde Stella. Tout en gardant mon flegme et ma classe naturelle. C'était une soirée à fêter non ? Après tout, grâce à Duela Dent, j'allais pouvoir battre le plein, j'allais pouvoir mettre enfin mes batailles sur le papier.

"Allume le juke-box, Stella. Rock around the clock tonight, s'il te plait."

La musique commence à battre son plein. L'ambiance prenait une toute nouvelle dimension tandis que le calme se faisait remplacer par la musique des fifties. La décoration déjà assez rouge, assez cramoisie du Gomorrah, qui instillait les passions charnelles devenait alors plus ... Chaudes, plus fraternelles. Les aboiements du gadjo me sortent de mes pensées. J'avoue que j'avais moi-même l'envie de le tuer à coups de batte de baseball. Mais où serait l'intérêt ? Non. Quand on a quelqu'un qui sait s'amuser, autant lui laisser la place. L’hésitation me prend. Si je choisis d'écouter mon cerveau, le choix est vite fait. Moi même, mafiosi trempant dans des affaires louches, je suis heureux et amoureux. Le bonheur d'être avec quelqu'un qui peut vous compléter est assez singulier, mais Duela semblait être la personne parfaite pour accomplir les plans dont je rêvais de voir l'aboutissement. Swank revient auprès de moi. Colosse en costume rayé, comme moi, il n'était jamais très "proche" de mes thèses et autres directives, mais il me suivrait jusqu'au bout. D'habitude, je laissais Swank faire le ménage, mais là, j'allais donner un ordre à Duela, j'allais voir de quel bois elle se chauffe. Mais d'abord, la musique continuait son tintamarre. Ambiance jazzy, classe, comme je les aimais. Le temps d'une cigarette, le temps d'une cigarette, c'était tout ce qu'il restait à ce connard de nabot avant de claquer. Swank me dit que le Gomorrah n'a plus aucun client, excepté les trois loustics en face de nous. Aucun problème.

"Tu dis aux gars qu'on va devoir continuer à se préparer. S'il le faut, tu mets nos billes sur la table et tu achètes un max d'armes aux russes de Little Odessa. En sous-couvert hein, j'veux pas que l'on nous grille comme un mégot."

Swank se tire et emporte quelques hommes avec lui. C'était un bon gars Swank. Il connaissait les deals et il connaissait bien certains aspects de la vie à Gotham City. Personnellement, je ne m'attendais pas à ce qu'il s'en sorte vivant mais il avait survécut à pas mal de trucs. Un bon gars, avec un mental d'acier, ce brave Swank. Je pose ma cigarette dans le cendrier avant de reprendre. Duela, toujours contre moi, trépignait de douleurs, elle me suppliait, elle désirait, elle était cinglée. Mais les cinglées aimaient se faire du mal. Plus le plaisir est long, plus c'est bon. C'est ce que dit la philosophie après tout. Est-ce que Duela ressentait l'amour ? L'affection ? J'en doutais. L'amour, qu'était-ce au final ? Un moment chimique, une simple réaction à la vue de deux personnes. J'aimais bien cette Duela comme modèle de folie oui, un amour un peu philosophique, platonique, et même si j'aimais la compagnie des femmes. Les femmes sont des créatures sublimes dont il faut sans cesse revendiquer le combat pour se faire enfin reconnaitre à sa juste valeur. Je suis quelqu'un de classe, et je sais pratiquer l'amour à la manière d'un homme des années cinquante. Je suis un peu comme Humphrey Bogart, un reliquat de l'authentique virilité d'autrefois, dans un monde perdu. Dans un temps perdu. En ce qui concerne le nain infect devant moi, il était temps que je libère le clown de sa boite. Calmement et simplement, je murmure dans le creux de l'oreille de la jeune clown.

"Duela, tu peux le fumer."

Elle allait se lancer. Bien sûr, elle allait tout me dégueulasser, mais ce n'était pas grave. Elle n'était pas du genre à faire dans le feutré, ça non. Un travail propre, sans bavure, comme je les aime ... et comme les mecs de Vegas les aiment surtout. Cette mission est d’une facilité déconcertante, mais Duela saurait me montrer ce dont elle est vraiment capable. Vous connaissez les femmes. Mignonnes à l'extérieur, cinglées à l'intérieure. Je me demandais comment elle avait pût éviter Arkham depuis un bon bout de temps. Sa façon de parler m’encourage à lui laisser plein pouvoir sur ce mec. Je remarque aussi qu’elle rend mes hommes nerveux, dont Swank, ils le sont bien plus que quand on a taillé le bout de gras avec la gamine en tout cas. Ils gardent les mains crispés sur leur arme et regardent nerveusement la folle, toujours un sourire sur le visage. Je soupire et la fixe, comme pour montrer l’exemple à mes hommes, leur montrer que ce n’est qu’une tarée qui ne devrait effrayer que les enfants en bas âge. Je prends une dernière bouffée de fumée et jette le mégot de cigarette, qui atterri dans le cendrier, avec les autres copines précédentes. Duela avait raison, il était temps de se faire un nom, de se faire une réputation. Levant les mains au ciel, amusé, un sourire esquisse mon visage.

"Il est temps de commencer les festivités."

C'est pas un poussin que j'ai en face de moi, c'est une espèce de poule complètement folle qui en avait dans le crâne. Au sens figuré hein, entre deux clopes, j'observe d'un air patient ce qui se passait. Duela était assez monstrueuse, et ça tombe bien, j'avais besoin d'une poule à moitié folle pour faire le sale travail. Elle s'en tire bien, trop bien même. Je sais que c'est pas le must de montrer ses talents comme ça, en plein entretien d'embauche, mais soit. Elle était dans la lignée de ceux qui aiment faire le travail avec un zèle digne d'un croisé. Les poules c'est comme ça. Fallait savoir les cerner, et tandis que Duela faisait son petit show improvisé, je savourais mon verre tout en regardant le spectacle. Pour moi, c'était un peu comme un "interdit", quelque chose que je ne ferai jamais de mes propres mains. Je n'aimais pas la couleur du sang, ni-même sa vue, mais quand nécessité fait loi, il suffit d'improviser et de faire ce qui était nécessaire. Duela montrait une ardeur magique, enthousiaste. Folle était mot pour cela. Je n'avais cependant pas prévu d'embaucher quelqu'un d'aussi fou, mais la savoir à mes côtés me serait des plus utiles. Mais Diable qu'elle était envoutante comme nana, folle, mais délicieusement envoutante. Les femmes n'étaient pourtant pas ma priorité, pas mon besoin nécessaire, mais elle était la seule qui pouvait m'aider dans ce merdier qu'était Gotham City. Je n'avais pas particulièrement prévu de faire le moindre bruit, je voulais attendre que la plupart des mafieux se cassent la gueule pour récupérer le butin. Mais c'était sans compter sur elle, l'élément perturbateur qui venait chambouler tous mes plans. Tandis qu'elle s'éclatait avec le trio, je l'observais. Ses yeux reflétaient la folie, la pure folie. Mais elle avait de beaux yeux verts pour une petite poule folle de ce genre. Remettant ma cigarette à mes lèvres, je l'observe. Elle sait gérer les emmerdeurs. Cependant, je ne peux m'empêcher de lever les yeux quand la nana sort un flingue. C'est le genre de truc qui me rend nerveux : Pas le flingue, mais que des gugusses en achètent et ne savent pas les utiliser. C'est un peu comme donner de la confiture aux cochons ... Et pour enfoncer le clou, voila qu'un tir part et des morceaux de cervelle dégagent. Désabusé, je repose mon verre sur le comptoir, Stella est horrifiée. Personnellement, j'avais vu assez de cadavres pour voir jusqu'où ça irait.

"Et bien on a un remake de Kurt Cobain ce soir, poussin ?"

Dis-je en vidant mon verre pour saluer le départ de la défunte. Sans sourire, j'essaie de garder tout mon sérieux, tout mon calme. La mort d'une pute à Gotham City, cela n'intéresse personne. La mort d'une pute dans Gotham c'était d'un commun, d'un inintéressant. Le cadavre serait largué ailleurs, dans une fosse et personne n'enquêterait. Personne ne s'intéresse à ce genre de chien écrasé dans les ruelles de la ville. Sauf peut-être ... Lui. Celui qui nous punit et qui nous juge depuis son beffroi. Mais la pensée s'efface alors que je regarde Duela qui revient vers moi. Elle veut me séduire, elle veut faire en sorte d'être à moi, et que je sois à elle. Qui manipule qui alors ? Aucune idée, mais j'aime bien cette sensation. Les nuits sont courtes et les journées bien trop longues pour un homme. Il est vrai que je ne me tue pas à la tâche, que je n'ai pas de souffrance physique à exercer mon poste ou encore que mes mains ne sont pas abîmées de mon travail. Or, celui reste éprouvant. Il est aussi vrai que mes affaires marchent bien en générale et que mon ascension sera rapide. Cependant, cela n'est pas l'affaire d'un quelconque miracle. Ma réussite est le fruit de mon travail, de mes jours entiers sans dormir. Je n'utilise pas ma force physique pour gagner mon pain, mais c'est l'énergie mentale et ma capacité à dispenser les ordres et organisé qui font de moi ce que je suis. J'agis tel un robot bien trop souvent, et je met souvent mon travail en avant, et jamais disponible pour le reste. C'était comme ça. C'était ce que j'avais choisi de devenir. Duela est à nouveau proche de moi, et elle me propose une danse, que j'accepte volontiers. Elle me prend ma cigarette avant de la porter à ses lèvres, comme une invitation lascive à venir la séduire.

"Avec grand plaisir, poussin."

Dis-je avec un léger sourire alors que je me lève de mon tabouret, tout en reprenant ma cigarette des lèvres de la jeune femme. C'était dangereux ce genre de trucs pour une aussi jolie minette. Mes yeux se portent sur la jeune femme, toujours debout devant moi. Je peux voir un visage soigné et plutôt beau. Cette jeune femme aux cheveux verts est sûrement une très jolie femme selon certaines courbes dissimulées, mais je ne suis pas un pervers. Je reste quelqu'un de cool, de soigné, et bien sûr, de très "rock'n roll". J'suis pas là pour la baise, mais plutôt pour le fric, l'oseille, et surtout, le pouvoir. Or, le pouvoir, il me semble que je l'exerce sur cette jolie femme. Mais attention, je me dois de faire très attention. Les gens complètement fous ne reconnaissent aucun pouvoir. Alors il fallait être prudent. Surtout avec quelqu'un d'aussi fou qu'elle. Et pourtant, elle me soumet à la tentation. Cette petite clown mignonne. Quelle danse connaissait-elle ? La valse ? Le rock ? Le tango ? Je ne savais pas trop ce qu'une fille comme Duela connaissait comme danse, personnellement, j'étais un peu plus "ancien" en terme de danse, un peu vieille école, et puis, je ne le faisais pas tous les jours. Tentant une approche de séduction, j'esquisse un léger sourire avant de relever une mèche de mes cheveux, à la Humphrey Bogart. Ce n'était pas un numéro éculé que je faisais, non. C'était une façon de vivre, une méthode de survie dans un monde qui évolue sans cesse et qui nous fait perdre nos repères. Sans cesse, en permanence.

"T'as d'beaux yeux, tu sais ?"

Le pas de danse était plutôt facile à donner, et j'étais plutôt satisfait de voir que cette jeune femme avait du talent. Non seulement pour la destruction gratuite et aveugle, mais elle avait aussi du charme, de la finesse, et de la délicatesse. C'est si rare de nos jours, de voir de l'intelligence et de la vivacité dans notre monde. Froid et urbain. Mais qu'importe, il fallait maintenant voir si Duela était faite pour ce boulot. Je n'en avais pas le moindre doute, tandis que nous dansions, une danse légèrement ancienne, douce, sans équivoque, nous nous regardons, elle réagit à ma petite phrase en me parlant des "yeux de son papa". Du Joker, donc. Cela impliquait quand même un danger latent de convoiter la fille du pire des criminels de cette ville. Elle avait une voix si libre ... Si douce ... Une voix tout à fait détachée, une voix presque normale, une voix presque "passe-partout", histoire de gagner la confiance de son potentiel employeur. Le sourire se dissipa et la douce demoiselle reprit la parole. Elle était si proche de moi, si proche que je pouvais sentir son odeur à moitié chimique, et à moitié sensuel. Les femmes. Vous les connaissez, elles sont capables de tout. Je ne déroge pas à mon calme habituel. En temps normal, un être humain normal aurait peur d'une pareille folle créature. Mais quand tu viens de Vegas, tu t'habitues à ce qui est bizarre. Je me permet de passer une main dans ses cheveux verts. Jolie petite frimousse qui me donnait un certain regain d'intérêt pour cette jeune femme.

"Pas besoin de période d'essai, mademoiselle Dent. Je pense que vous avez les qualifications nécessaires pour ce poste. Je pense que l'on peut penser à vous faire un contrat de travail au sein de notre entreprise. Le Gomorrah aime les talents-nés."

Elle avait du talent oui, du talent pour le sadisme, mais elle était intelligente. Elle semblait savoir ce qu'elle voulait et c'était ça qui m'intéressait en elle. Elle s'éloigne, comme dans un pas de danse, mais je met le olà. Je reprend la main avant de terminer avec un certain brio notre petite danse. Il ne faut pas oublier que Duela pouvait avoir, comme le Joker, des accès d'humeur pouvant être incontrôlables. Je savais quoi faire dans ce genre de cas, il fallait savoir maitriser une femme comme un animal parfois. Après tout, les hommes étaient capables de chasser le terrible mammouth durant la préhistoire. Une femme était bien moins difficile à gérer que le gros animal laineux non ? Il fallait aussi garder en tête qu'elle était comme son père et qu'elle pouvait changer d'humeur comme de chemise. Faire très attention à cela ... Est-ce qu'elle semblait se soucier de l'avenir de Gotham City ? Non, pas spécialement, les évènements des derniers jours lui passeraient par-dessus la tête avec un je m'en foutisme énorme. Non, ce qui comptait pour elle, c'était son "daddy", le Joker. Elle aurait sûrement de la loyauté pour moi, oui, mais quand elle reverrait le Joker ? Que se passerait-il ? Autant être franc et cash avec elle. Autant voir jusqu'à quelle limite elle peut encaisser ce genre d'ordres de ma part. Notre danse se termine, nous nous saluons, comme deux partenaires de vingt ans. Je me sors une nouvelle clope tandis que je l'allume. Le visage grave, j'esquisse un léger sourire avant d'allumer le zippo doré. Je laisse échapper un léger filet de fumée.

"Et si jamais tu devais choisir entre moi et le ... Joker ?"

C'était un drôle de jeu auquel chacun de nous deux s'était doucement laissé glisser. Nous étions deux individus totalement différents et je comprenais parfaitement que nous étions deux personnes que tout opposait, mais nous fûmes rapprochés par le destin, si terrible qu'il soit. J'étais du genre à aimer les spectacles et je n'appréciais pas la violence gratuite, la jeune femme était expéditive. Elle avait de l'or entre les mains, et tout le monde pourrait très bien se l'arracher pour avoir ses services. Oui, c'était probable et même assez plausible. Ma dernière question était quand même une demande assez forte. Je plongeais mes yeux dans les siens. Verts comme l'espoir, comme la pureté. Elle était loin d'être pure notre chère Duela, mais elle avait quelque chose qui me donnait bon espoir quant à notre association impromptue. Planté devant elle, je continue de fumer ma clope tout en lui adressant un léger sourire froid.

"Il faut toujours utiliser les dons que l'on possède, cependant, il faut savoir en tirer les meilleurs aspects et savoir jauger quelles sont les meilleures finalités. Je ne veux pas m'interposer entre toi et le Joker. Je sais de quoi il est capable, malheureusement ..."

Ce n'était pas de la peur. Pas de la peur non. J'éprouvais une certaine forme de respect pour le Joker. Mais le petit côté anarchique, et chaotique, ça avait quelque chose de surfait. De déjà vu. De terriblement refait. Comme un vieux gag que l'on répétait en permanence et qu'on ne trouve plus drôle au final. Tout était question de criminalité, de traditions, et de respect. Voila ce que je cherchais, ce que je chérissais. Mon constat reste cependant nihiliste. Tout est voué à changer, à muter, et pas forcément dans la meilleure des formes. Chaque individu faisait semblant d'être bon. Tout le monde jouait la comédie dans cette vaste ville qu'était Gotham City. Tout le monde était un peu égoïste. Elle ne faisait qu'agir comme tout le monde le souhaiterait au fond de soi-même. Elle était libre et elle allait prouver au monde qu'elle n'était pas simplement une simple acolyte du Joker. Non, je devais la pousser à être meilleure, à s'affirmer. Et à devenir quelqu'un, comme moi je me suis façonné. Elle allait me donner du travail à faire, mais qu'importe. La jeune Duela verrait qu'elle peut être qui elle veut, et devenir ce qu'elle désire d'être, sans qu'une ombre ne vienne la tirailler. Je me devais de lui couper les fils ...

Notre danse est terminée et je décide de me prendre un nouveau verre au comptoir. Je me délecte du magnifique alcool sortie de ma réserve personnelle. J'en suis d'ailleurs très fier et c'est un bien que je n'échangerais contre rien au monde. Mon regret actuel est qu'avec cette sombre période que nous traversons, aucun navire ne peut me permettre de me ravitailler en vins d'exception. Agrémenté d'un cigare cubain, la saveur du nectar est multipliée. Je savoure alors mes biens tandis que j'écoute mon invitée. Clairement, elle ne doit pas avoir l'habitude d'être contacté par des mafioso. En effet, généralement, dans la mafia italienne nous savons recevoir. Mais je ne suis pas italien, je suis américain, et je sais comment traiter mes alliés. Puis je sens aussi qu'elle se demande un peu pourquoi elle est là, elle philosophe, elle parle, elle m'explique son plan et son affinité avec le Joker. C'est normal vu la situation actuel de Gotham. La guerre que nous traversons est rude, et la guerre des gangs que j'allais mener allait être très violente. Mais j'étais paré à toutes les éventualités. Elle est fûtée la gamine, très futée. Tellement futée que je suis pas mal saisi par sa volonté de s'affirmer. Elle ne voulait pas être un second rôle, et c'était ce que je lui souhaitais. Moi-même, je souffrais de ce cas-là, je n'étais pas un caïd comme Double-Face, Sionis ou encore Cobblepot, non. Je n'étais qu'un petit moins que rien qui tentait de faire des trucs, qui tentait de s'immiscer dans la politique de Gotham et essayer de tenir un territoire face à une armée de monstres qui ne désiraient que me détruire. Je ne leur donnerai pas cette facilité. Clope au bec, je la regarde en train de s'expliquer. Elle est humaine, et sous ce maquillage, sous ces couleurs, se cachait quelqu'un d'autre. Mais je m'en fichais. Si elle avait eu une autre vie, je m'en foutais totalement. Je tend mon coude pour qu'elle m'accompagne, soyons gentleman après tout.

"Mon bureau est au dernier étage. Stella, je te laisse fermer avec Swank."

Stella acquiesce d'un coup de tête tandis que nous pénétrons dans l'ascenseur privé qui mène directement à mon bureau et à mes appartements. Je sors ma clef, qui permet uniquement d'attendre cet étage verrouillé. Je suis le seul à l'obtenir, avec Swank. Un léger silence s'installe tandis que la machine monte en direction de mon étage privé. J'écrase ma clope dans le petit cendrier prévu. Un petit coup de main dans mes cheveux avant de reprendre l'air grave. Je l'avais sûrement gênée. Soyons rock'n roll, montrons qu'on a une petite affection pour elle. Et puis, elle avait beau être une jeune femme, elle n'en avait pas moins des sentiments. Après tout, les hommes fonctionnent avec la logique, et les femmes avec les émotions, c'est comme ça.

"Je tenais à m'excuser pour cette question. C'était maladroit. Seulement, je veux être clair avec vous, Duela. Votre vie d'avant ne me concerne pas. Ce qui compte maintenant, c'est le présent. L'avenir, c'est maintenant."

Son visage était illuminé. Se battre pour l'avenir : Un tel défi, je pense qu'elle va vouloir le relever et c'est d'ailleurs ce qu'elle me confirme bien en voulant travailler pour un type comme moi. Les mecs comme moi ne tiennent pas long, mais je suis une exception. Pour ce qui était du Joker, j'essayais de la différencier de lui. C'est complètement compréhensible tant c'est un homme imprévisible. Je me souviens le moment où il a fait tuer tous les hommes qui m'accompagnait lors de ma rencontre avec lui. J'aurai pu y passer. Il aurait pu en finir avec moi, seulement, il ne m'a pas prit au sérieux. Ce sadique a joué la carte de l'homme qui propose un marché à un plus faible. Seulement, il m'a vu trop faible. Je vais lui montrer qu'on ne se fiche pas de moi comme ça. Je vais le détruire pour lui prouver, à lui aussi, que je suis moi aussi un vrai mec de Vegas. Pour cela j'ai besoin de soutien. C'est là que vont intervenir mes contactes. L'étendue de mes moyen sera telle qu'aussi puissant soit-il, tout Gotham City ne pourra rien faire. Le ding de l'ascenseur annonce que nous sommes arrivés. Une magnifique vue sur les lumières de Gotham City. Des fauteuils confortables, un grand bureau et bien sûr, une pièce pour le lit et la nuit.

"Bienvenue dans mon domaine. Fais comme chez toi."

Elle faisait déjà comme chez elle. Elle pouvait. Après tout, je commençais à bien apprécier cette petite demoiselle qui était à la fois douce, mais aussi monstrueuse. Elle me l'avait prouvée et je tenais à l'avoir auprès de moi pendant la prochaine guerre qui s'annonce. Je me sors une nouvelle clope. C'est pas bon de trop fumer, cela montre un certain stress. Pour ma part, c'était plutôt une habitude devenue gênante, mais c'était ma marque après tout ... Je tire quelques bouffées de ma cigarette dans la pièce et une nouvelle fois j'éjecte un épais nuage. Mon invitée ne semble pas y être vraiment sensible et c'est parfait. Elle était assez petite, et avec ses jolis cheveux verts, on pourrait la prendre pour un buisson. Elle avait un petit côté décalé, mêlant sobriété d'une femme du monde, et folie du cirque, un mélange détonant. Accessoirement, elle était craquante pieds nus aussi, après tout. La beauté de cette nuit m'inspire un peu, et puis, je passais le reste de la soirée en bonne compagnie, avec une folle qui s'ignorait.

"Gotham, Gotham, éternelle ville du péché, brillant de mille feux."

Je suis pensif mais il est vrai qu'il faut agir dans la plus grande des discrétions et en même temps être extrêmement rapide. L'effet de surprise a été et restera l'un des plus grand atouts lors de la guerre qui se préparera. Puis, nous avons déjà la stratégie, enfin, à modeler au fur et à mesure que nous aurons des informations fiables. Je compte vraiment sur les résultats de Duela, c'est peut être l'une de mes cartes maîtresses les plus importantes. Je voulais qu'elle soit ici comme chez elle, je voulais qu'elle soit près de moi.

Elle a la répartie facile, faut le savoir. Une chose est certaine, elle savait comment changer de discussion en passant du coq à l'âne en quelque secondes, mais c'est une jeune folle après tout, elle venait d'Arkham. Elle divaguait ouais ... Pourtant, les fous étaient considérés comme intelligents et sacrément ouverts à une époque un peu plus archaïque Qu'est-ce que l'amour ? Dans les affaires, ça n'apporte jamais rien de bon, vraiment rien. Je préférais ne pas m'éterniser sur ce genre de sujets. Je continue à fumer ma clope avant de la fixer. Elle divague, elle divague, elle se mêle de choses un peu trop personnelles là ... Mais qu'importe. Je suis pas quelqu'un d'enclin à l'engueulade facile, je sais faire la part des choses, je sais ce qui doit être fait, et surtout, je sais rester calme dans toutes les circonstances. Bien sûr que chaque personne a besoin d'amour mais pas les gens comme moi. Non, on se contente d'un verre, d'un coude sur le comptoir et d'une musique triste et lancinante au juke-box en repensant à nos choix, et comment on en est arrivé à ce genre de merdier. Les gens comme moi restent seuls, c'est une vérité. Mais vous connaissez la chanson, quand on va à Lonesome Town, on peut prendre un rêve pour quelques années, cela ne vous coûtera que votre âme et vous aurez un sale goût d'amertume dans la bouche. Elle est très timide, cela se voit rien qu'en voyant sa façon de séduire : lente et légère, mais quelque fois agrémentée de légères allusions. On se croirait dans une version un peu parodiée de Pulp Fiction. Très bon film, même si certaines scènes pouvaient faire mal au fondement. Elle regardait mon appartement comme un enfant regarde un grand magasin de friandises et une fois la question posée sur mes relations, je réponds du tac au tac.

"Bonnie et Clyde, un duo de choc, avec un final détonant. Glamour, surtout pour une rubrique nécrologique."

Un léger sourire s'allume sur mon visage. Elle me parle de mes relations, de ce que je pouvais avoir comme jardin secret. Elle pose le bout de son pied contre mon ventre. Je la laisse faire. Je savais qu'elle serait parfaite pour le travail que j'allais lui donner. Beaucoup de choses à faire oui, beaucoup de travail, et peu de sentiments dans le tas. Elle est jeune et a besoin d'aide, les autres candidats que j'avais en tête pour faire le sale boulot aussi bien sûr, mais quelque chose chez elle retenait mon attention, je ne sais pas encore quoi. Au fur et à mesure que je m'étais expliqué à propos du travail que j'offrais, elle se détendit, complètement offerte sur mon bureau, divaguant encore et se mit même à sourire. Elle venait de deviner, peut-être, que j'avais un penchant pour elle. Peut-être ... Et à l'entendre, j'avais l'impression qu'elle avait un petit béguin. Peut-être, mais je n'oublie pas qui j'ai en face de moi. C'était une clown, une folle, et elle se jouait peut-être de moi. Peut-être. Prudence est mère de sûreté dit-on, mais Duela était spéciale ... Très spéciale. Spéciale dans le sens où on prendrait plaisir à l'attacher à un arbre sur un parking d'autoroute, avec une petite caresse sur la tête pour lui dire qu'on l'aimait bien. Gentille, mais explosive. Imprévisible. Son pied toujours contre mon ventre, je ne rentre pas dans le jeu, du moins, pas encore ... Je l'écoute dire ces choses, je pense qu'elle est sincère mais tous ces éloges me gêne presque. Je réfléchis à sa question, celle concernant Stella, et je me demandais comment je pouvais me démener pour lui répondre clairement. Autant dire la vérité.

"C'est purement professionnel avec Stella. On peut dire que c'est assez platonique. Un amour pur, sans que l'autre ne soit au courant."

Dis-je tout en mentant. Stella et moi, ça faisait un bail que l'on se connaissait, que l'on discutait ensemble, que l'on avait apprit à se connaitre l'un l'autre. Il y'a eu des bons jours, de bonnes nuits, et de pénibles moments froids entre nous deux. Des moments pas toujours amusants. Je ne tenais pas à ce qu'elle soit mêlée à tout ça. Et même, de toutes façons, même si nous avions une attractivité réciproque, je ne le pouvais pas, et je ne le devais pas. Pas tant que je ne serai pas le seigneur de cette foutue ville. Elle est mignonne pour une jeune fille pareil. Mais il fallait rester prudent. Elle avait toujours son pied contre moi, comme un geste légèrement érotique et sensuel. L'observant avec attention, je m'avance vers elle, comme pour la coller un peu plus. Ouais, c'était un peu comme elle l'avait dit, un porno de basse qualité, un porno qui était cliché à souhait. Le patron et son employée qui était complètement offerte. Le truc banal. Je faisais partie d'une caste qui s'était détournée de ce qui était "normal", de ce qui était logique. Là où certains recherchaient la famille, la sécurité, moi, j'avais fait cette impasse depuis très longtemps, et je me suis juré de ne jamais rien ressentir pour quiconque quoi que ce soit. Les femmes sont sublimes oui, mais les sentiments sont une faiblesse, une faiblesse bien trop évidente. Je me permets de caresser de ma main la joue de Duela, nous étions assez proche l'un de l'autre. J'étais un célibataire endurci, j'avais une responsabilité, j'avais un mode de vie qui me convenait parfaitement, et j'avais la certitude de ne laisser aucune veuve et aucun orphelin si je venais à tâter le trottoir et à dégouliner de sang dans un caniveau.

"Les gens comme moi ne sont pas destinés à avoir de compagne, Duela. Les gens comme moi n'ont que des rêves dans le crâne, et parfois, la réalité apparait sinistrement quand une balle te perfore les poumons."

La lune et les petites lumières nous éclairent dans cette pièce obscure, avec une grande vue sur Gotham et ses lumières. C'est dans un moment comme celui-ci que toutes nos pensées s'échappent pour ne se concentrer que sur une personne, sur un moment en particulier où tout est coordonné et intense. Elle pourrait très bien en savoir plus sur moi, me découvrir, j'aimerais la découvrir aussi mais je ne le peux pas, des gars comme moi, des gars endurcis comme moi et Swank, on avait trop donné, trop offert, trop investi dans ce genre de plans foireux avec des nanas pour en être déçus à vie. C'est aussi un peu pour ça que je fume comme un pompier, pour oublier, pour me laisser aller à une mort rapide, sans espoir, sans continuité si je venais à disparaitre. Mais Duela était une fille exceptionnelle, et elle ne devait pas s'emmerder avec un vieux morceau de viande comme moi. J'étais une vieille carne, et elle, elle était une jeune fleur qui ne méritait pas de tomber sur un type comme moi. C'est certain. Je sors une cigarette avant de lui tendre. Une simple cigarette, tandis que mon sourire s'étire. Une jolie clownette à la lueur des lumières de Gotham City. L'un contre l'autre, dans une pose légèrement érotique, oui. Mais sans plus. La sensualité, c'était plus mon truc que le sexe pour tout dire. Fonzie, un de mes héros, était un dragueur, et dans la vie, faut faire comme Fonzie, et comme Elvis. C'était la règle : Être cool.

"Je peux t'allumer ?"

"Toi et moi, on se ressemble. On essaie de se sortir de l'eau et on essaie de vivre au jour le jour. Mais les choses sont difficiles."

Dis-je d'une voix calme et assurée, tout en la fixant. Nous avions nos parts d'emmerdes, nos soucis, et on faisait avec, au jour le jour. Et putain ouais, c'était pas drôle tous les matins, mais on se consolait avec ce qu'on pouvait obtenir au jour le jour, comme toujours. Elle aimait le jeu, elle aimait jouer avec moi, comme un chat avec une souris. Je suis pas du genre à parler sexe, et encore moins à faire du social. Mais quand il faut le faire, il faut le faire. Mais le faire avec une clownette ? Tu parles d'une idée. J'aimerais pouvoir, j'aimerais pouvoir la prendre dans mes bras, goûter à ses lèvres peinturlurées de clown et la serrer dans mes bras. Le goût de son maquillage, et celui de la nicotine, rien de plus glamour hein ? C'est un peu le cercle du vice qui se passe dans mon casino : Le sang, la violence, et maintenant le sexe ? C'est ça la finalité ? La ville dehors est sublime, je me laisse attendrir devant cette gamine qui aimait me subjuguer, qui essayait de me séduire avec ses mots, avec son comportement, ses petits gestes. Je cherche dans une poche intérieur de ma veste et en sors un cigare. Je le place entre mes lèvres et sors de ma poche un magnifique Zippo gravé d'un lion. J'allume le tabac cubain et m'en délecte. Le nuage de fumée se dissipe rapidement à cause du vent. Je pose de nouveau mon regard sur la jeune femme aux cheveux rouges. Sa chevelure me rappelle celle de ma tendre Stella. Mais j'étais avec Duela, en partie avec elle. Elle divague, elle se laisse bercer par ses idées. De bonnes idées, elle sait ce qu'elle veut, et moi aussi. Je ne suis qu'un homme, et elle me propose son aide. Que faire face à cela ? J'essaie de la comprendre, mais comment comprendre une femme aussi cinglée qu'elle ? J'essaie de garder ma stature de charmeur rock'n'roll.

"Tu sais poussin, si je n'étais qu'une bête qui écoutait mes plus bas instincts, je crois que tu passerai à la casserole dans les cinq minutes qui suivent cela. Mais je suis quelqu'un de réfléchi, et je crois qu'il serait normal que je t'allume de manière courtoise et de manière bien classe. Ou tu préfères quelque chose de plus ... Direct ?"

Les folles, on sait jamais sur quel pied danser avec elles. Cette soirée, il fallait le dire, était la plus magique de toute ma vie. Je n'avais jamais ressenti de telles sensations. L'amour m'a envahit et je n'ai même pas cherché à le combattre pour une fois. Je me suis laissé aller au gré de mes sentiments et à vrai dire, c'est bien mieux comme ça. J'ai vraiment vécu comme il le faudrait. Pour une fois, je n'ai pas pensé au travail et ce qui en ressort c'est que je suis réellement amoureux. Elle est celle qui illumine mes journées. Celle qui fait battre mon cœur de pierre corrompu par le travail. Y'avait eu de magnifiques soirées à Vegas, mais Duela m'avait comblé devant son petit spectacle, avec notre petite torture de la soirée, notre petite soirée amusante, remplie de turpitudes et d'horreurs. Un alliée d'un soir, une compagne d'une soirée, mais elle était sublime, c'était vrai. Je comprend maintenant comment les autres peuvent définir la puissance de l'amour. Cependant, bien que je n'en avais pas mesuré l'étendu, je me dis que c'est le plus beau et le plus pur des sentiments. Moi même, mafiosi trempant dans des affaires louches, je suis heureux et amoureux. Le bonheur d'être en compagnie de Duela Dent est la chose la plus forte que je n'ai jamais ressenti. Aussi, elle est la plus belle chose qui me soit arrivée. Je me dis que le destin a voulu nous rassembler. Peut-être. La vie n'est qu'un jeu de hasard après tout, on ne sait jamais sur quoi la bille de la roulette va tomber. Pour ma part, je pensais avoir touché le gros lot en trouvant cette jeune fille devant moi. Me rapprochant d'elle, caressant tout en fumant un bon cigare, je la fixe, droit dans les yeux, et je caresse sa joue peinturlurée en blanc. Une caresse douce et tendre. Une caresse des plus séductrices. Elle me tentait, elle me corrompait, et elle me déchirait l'âme ce soir. Je l'appréciais et elle m'intriguait. Bordel, Benny, on avait dit pas de femmes, tu fous quoi là ?

"Purement professionnel pas vrai ? Pourquoi ne pas établir un véritable partenariat, poussin ?"

Je me permets de toucher une mèche de ses cheveux avant de prendre ses mains, plongeant mon regard langoureux dans les siens. Pendant ce temps, je passe mes mains sur les siennes. Comme d'habitude avec les femmes, elles sont gelées. Pourtant, cela ne m'importune point. J'ai ses mains comme ça, j'aime sa chevelure rouge si particulière et si érotique, ses iris qui changent de teinte, ses joues, ses habits. Son esprit, enfin je commence à l'aimer elle et je ne voudrais pour rien au monde qu'elle change. Je fais faux-bonds à tous mes principes, mais Duela m'intrigue. Il est des femmes que l'on connait, qu'on apprécie, et qu'on aimerait avoir à coucher avec. Mais il y'a des femmes qui vous intriguent, qui semblent cacher quelque chose et qui vous torturent mentalement car elles sont toujours dans votre inconscient. J'aimais Stella oui, mais Duela ... C'était incompréhensible, et pourtant. Je pense que Swank va me rire au nez une fois que je retournerais voir les copains. Je bouillonne de désir pour elle, mais je parviens à me calmer immédiatement en regardant Duela. Elle me fait oublier mes emmerdes, la guerre des gangs, le casino, elle me touche et pourtant, j'essaie de ne pas lui montrer mes faiblesses. Je n'oserai jamais lui montrer ce que je ressentais. Elle est si belle, sa présence me repose et me calme.

"Je serais prêt à faire cinquante-cinquante avec une poupée comme toi, Duela."

Plus je la regarde et plus je la trouve mignonne cette jeune fille. Les romances dans ce monde cruel ne sont que des illusions et j'avais eu ma part d'emmerdes à ce niveau-là. Ouais, elle est séduisante, mais les affaires sont les affaires hein ? L'important est de ne pas coucher avec ses clientes et encore moins avec son personnel. La tentation était très forte. Mais bon pourquoi je pense à ça moi ? Une fille comme ça il faut que je la revoit, que je lui parle en dehors du contexte actuel. Seulement je ne drague pas lors d'une discussion en rapport avec les affaires. Malheureusement je suis attaché à mes principes et malgré l'attirance ... Non, il ne faut pas y penser. Elle me parle des lendemains, elle parle de l'instant présent, elle me parle du fait que des gens comme nous ne sont pas destinés à survivre au futur. Le futur c'est maintenant, il parait. Quoiqu'il en soit, je n'avais qu'une seule envie, que ce moment avec Duela dure encore longtemps. J'aimerais que nous, âmes en perditions, puissions profiter de ce moment de calme, ensemble.