Autrefois un simple cobaye, maintenant fils du maire de l’une des villes les plus corrompus de Gotham City. A chaque scenario, Cassidy se retrouvait toujours spectateur de sa propre vie. Avant d’être le fils d’un politicien, le jeune télépathe était avant tout un outil que Strange avait formé pendant plusieurs mois à l’asile d’Arkham pour arriver à ses fins. L’adolescent avait été isolé dans l’une des ailes abandonnés où Hugo avait cherché à comprendre les pouvoirs imparfaits de l’orphelin, à les doser et les maîtriser pour réduire les risques de morts prématurés chez leur propriétaire et ses victimes. Avec ces expérimentations et ses ressources, il connaissait l’adolescent comme s’il avait toujours été avec lui, un fils biologique. Lorsqu’il avait décidé de sortir Cassidy de l’ombre, c’était avant tout pour s’attirer la sympathie de la population, une âme charitable qui donnait l’opportunité à un enfant malchanceux d’obtenir une seconde vie. La vérité est plutôt glaçante.

Comme Strange avait pu l’envisager, Cassidy n’était pas l’enfant modèle qui allait inspirer la ville. Les premières semaines, le jeune russe s’était montré très récalcitrant à l’idée de porter ce nouveau titre. Il avait profité de son changement d’environnement, un peu moins restreint, pour fuguer et tenter d’échapper de l’emprise de Strange. Malheureusement, en tant que maire de la ville, il avait le monde à ses pieds et la police aussi. Cassidy finissait toujours par être ramener à la maison. On prétextait qu’il avait des troubles mentaux, qu’il pouvait souffrir de démence et qu’il avait besoin d’être entouré de personne compétente pour être soigner, dont Strange. Le comportement et son ancien titre de patient à l’asile d’Arkham permettait de confirmer la théorie de la démence. Cassidy avait beau crier à l’aide, tout le monde le prenait pour un fou.

Avec le temps, le tempérament rebelle de Cassidy s’était calmé. Strange avait trouvé une faille dans le comportement impulsif et sauvage du jeune russe et il avait creusé dedans, jusqu’à ce que l’adolescent accepte de se soumettre à cette autorité parentale. Confiant de l’épée de Damoclès qu’il avait laissé au-dessus de la tête de son cobaye, Strange lui avait progressivement laissé un peu de liberté pour devenir un allié précieux. La télépathie avait permis au psychiatre de voler le trône du Pingouin en manipulant l’esprit des citoyens. Désormais, il devait maintenir la réputation de son père adoptif et accumuler des renseignements sur les alliés du maire ainsi que ses opposants.

Cassidy n’aimait pas toujours rentrer dans la tête de parfait inconnu. La télépathie lui demandait parfois beaucoup d’énergie et de concentration et il se trouvait parfois, à découvrir le pire de l’être humains, ses pires pensées, des souvenirs atroces. Cassidy devait jouer double jeu et trouver le pire pour satisfaire son père adoptif avide de pouvoir et de manipulation. Aujourd’hui, l’adolescent avait passé son après-midi à jouer l’enfant parfait lors d’une inauguration d’un énième projet municipal. L’adolescent n’avait même pas prit la peine de savoir ce qui pouvaient réunir autant de personne, son seul objectif était de traverser les esprits, découvrir les secrets de chaque personnalité invités à cette cérémonie.

En fin d’après-midi, le jeune russe était l’un des premiers à descendre les quelques marches d’escaliers qui le séparait de sa limousine. La portière était grand ouverte, attendant patiemment l’invité d’honneur. Cassidy se pressa pour entrer à l’intérieur du véhicule. Une femme l’attendait, Anne l’assistante de Strange qui n’avait pas pu se déplacer aujourd’hui. L’adolescent ne lui adressait pas un mot et finit par lui confier un petit carnet à la couverture recouverte d’une fine couche de cuir. A l’intérieur, les pensées et les pires secrets que le télépathe avait arrachés de chaque invité présent à l’évènement. Son écriture n’était pas toujours lisible, il était toujours en apprentissage pour écrire en alphabet latin mais la qualité de son écriture n’était pas le critère d’évaluation. Pendant qu’elle survolait le contenu, Cassidy essuyait le sang qui s’échappait de son nez après plusieurs heures à utiliser son don de télépathie. Il demandait beaucoup d’énergie, l’adolescent parvenait à le maîtriser lorsqu’il n’était pas confronté au stress où à d’intenses émotions. Il soupira de soulagement en refermant la porte, la journée était terminée, du moins, c’est ce qu’il pensait

« On a encore une dernière visite ce soir. » rétorqua Anne en renfermant le carnet et en le rendant à son propriétaire.

« Quoi ? Non, pas au courant. Je suis fatigué. » Cassidy grogna, son accent russe était assez prononcé et la syntaxe de ses phrases étaient souvent imparfaites.

« Ce n’est pas comme si tu avais le choix. Prends sur toi et avale tes vitamines. Je te rappelle que ce n’est pas moi qui aurai des problèmes si tu rentres les mains vides sans avoir rendu visite à un vieil ami. »  

« Vieil ami ? »

La limousine démarra. Durant le trajet, Cassidy a eu le droit à un petit monologue sur le vieil ami de Strange, celui qui se fait appeler le Pingouin. Enfermer à l’asile durant les élections, le jeune russe n’avait jamais entendu parler de ce personnage et il n’avait pas plus envie d’écouter le monologue d’Anne après avoir été contraint une nouvelle fois à être de nouveau exploité pour ses facultés. Malgré son manque d’intérêt à peine dissimulé, Cassidy gardait quelques paroles en tête avant d’attraper cette boite en plastique qui renfermait un cocktail de gélule et de comprimé. L’adolescent gardait toujours un œil sur le contenu avant de les avaler. La plupart du temps, il s’agissait de vitamines pour sa santé fragile, des antiépileptiques mais il n’était pas à l’abris d’un piège.

Iceberg Lounge, un endroit qui sent l’alcool et la débauche à plein nez. Cassidy est sortit de la limousine d’un pas nonchalant, accompagné par deux gardes du corps pour faire son entrée. A côté d’eux, l’adolescent n’avait pas l’air bien grand mais il était habillé de manière très élégante. Une veste de couleur sombre taillée sur mesure dessinait ses épaules, accompagnée d’une chemise écarlate. Ces cheveux étaient plaqués en arrière par une fine couche de gel qui lui donnait un air d’adolescent dédaigneux et hautain, un déguisement parfait pour que Cassidy rentre dans son rôle.

« Так это здесь ? Именно здесь прячется проигравший на выборах. » demanda-t-il à l’un de ses gardes du corps alors qu’il ne comprenait pas un seul mot de russe. « Où est donc ce…cet homme ? est-ce qu’il se cache ? »

Cassidy avait côtoyé suffisamment d’hommes politique, de riches bourgeois cupides pour cacher sa gêne lorsqu’il est entré dans l’Iceberg Lounge. Inconsciemment, il avait la sensation d’être entré dans un territoire ennemi. Il redressa légèrement le menton, enfila son masque d’enfant gâté et arrogant, bien à l’abris entre ces deux gorilles qui lui servaient de garde du corps. Le jeune russe n’était pas un justicier, sa santé fragile le rendait vulnérable. Ses poings ne faisaient pas toujours mal mais son esprit pouvait provoquer d’important dégâts. Il avait longtemps fui les hommes de Strange et ne s’attendait pas à ce que ces derniers deviennent si précieux à ses yeux. L'orphelin était contraint d’entrer dans un univers hostile pour se plier à la volonté de son père adoptif, un agneau dans un repaire de loup. L’adolescent avait peaufiné ces talents d’acteurs et malgré la fatigue, il remplissait son rôle à la perfection, comme si sa vie en dépendait.  

Un premier homme s’était avancé pour l’installer et lui présenter une coupe de champagne qu’il refusa poliment. Aux yeux de la société américaine, Cassidy était encore mineur et l’alcool ne donnait aucun effet bénéfique lorsqu’on le mélange au cocktail de médicaments qu’il avait pris quelques minutes plus tôt. Comme à son habitude, il avait se contenter d’un verre d’eau, les boissons des américains étaient beaucoup trop sucré pour lui, peu habitué à manger autant de sucre en de si petites gorgées. Cassidy avait appris à vivre avec cette fragilité qui lui donnait des pouvoirs hors du commun. Il fit un signe de main aux deux hommes de rester à l’écart, à quelques pas derrière lui en attendant leur hôte. L'adolescent racla sa gorge, repositionna sa veste avant de s’adosser sur la confortable banquette qu’on lui avait confié.  

Quelques minutes plus tard, un homme fit son apparition. Cassidy baissa les yeux vers le propriétaire de cet endroit, paillant en sa direction. Il était d’un physique peu commun, presque repoussant. L’ancien cobaye étouffa rapidement un rire moqueur avant de se faire remarquer. On l’avait briefé sur beaucoup de chose mais pas sur le physique disgracieux de son interlocuteur. Il essayait tant bien que mal de garder son sérieux et de reprendre cet air arrogant qui marquait son visage. Il se redressa pour venir saluer son invité pour se réinstaller sur son siège. Cassidy observait chaque détail, chaque mouvement du Pingouin pour essayer de cerner le personnage. Avant d’entrer dans son esprit, il cherchait surtout à cerner qui se trouvait en face de lui. Anne lui avait dit de se méfier, cet homme était un ancien allié de Strange avant que ce dernier ne décide de lui faire concurrence avec cette histoire d’élection. Il avait probablement quelques informations en trop au sujet de l’adolescent, à commencer par son séjour à l’asile et peut-être même ses dons télépathiques. Cassidy devait redoubler de vigilance et ne pas se laisser emporter par de fausses promesses. Il observa l’une des mains du Pingouin glisser sous la table basse. Il fut intrigué par ce geste anodin mais n’en comprit pas la raison, sur le moment.  

« Officiellement, je suis plutôt considéré comme son fils adoptif. Je ne suis pas dans la... politique mais j’aide mon père quand il le faut. »

La gorge de Cassidy se resserra, ces mots étaient durs à prononcer car cela voulait dire qu’Hugo avait gagné, que l’adolescent reconnaître son triste sort. Pour survivre, il devait se soumettre et accepter tous les choix que son père adoptif lui imposait. La conversation s’est installée progressivement, le Pingouin cherchait à avoir des nouvelles de son ancien allié à travers le jeune russe qu’il avait recueilli. Ce dernier finit par reprendre ses esprits, avaler sa frustration et se concentrer sur son rôle d’enfant arrogant et intouchable.  

« Un service ? Je ne... pas penser que mon père est besoin des services d’un perdant. Il m’a seulement demandé de prendre des nouvelles de son ancien adversaire. Il... je crois qu’il veut savoir ce que fait un perdant. Il pense que tu t’es caché dans ton... domaine et que tu attendre la fin. »  

Cassidy jouait, il entrait dans la peau du personnage et cherchait le point faible, le coup de couteau stratégique qu’il pourrait enfoncer dans la plaie. Lorsqu’il aura perturbé son esprit par des émotions fortes, il pourra entrer dans ses pensées et faire ce que bon lui semblait. Il avait remarqué que plus l’esprit était instable, moins il avait besoin d’énergie pour y rentrer. L'adolescent n’avait pas lâcher le Pingouin du regard, un léger sourire mesquin se dessinait sur son visage. Cassidy n’était pas bien grand mais assez pour le regarder de haut, les jambes croisées, installé confortablement sur sa banquette.  

« Il vouloir savoir ce que ça fair... fait de tout perdre. Il paraître que vos affaires vont mal, très mal. C’est vrai ? »  

Cassidy avait l’attitude parfait pour jouer les arrogants, le fils de bourgeois capricieux qui avait tout pour lui. Il se sentait intouchable, pensait que personne ne pourrait l’atteindre, bien encerclé entre ces deux gardes du corps qui se contentaient d’être spectateur. L’adolescent s’est confortablement adossé contre la banquette, comme s’il était chez soi. Il avait étiré ses jambes et ses épaules touchaient presque le dossier de son siège. Son accent russe accentuait le dédain dans le timbre de sa voix qui avait encore du mal à se faire à l’anglais et aux nuances de ses syntaxes. Cassidy laissa échapper un léger rictus sur le coin de ses lèvres en admirant l’hôte de ses lieux perdre ses moyens pour se laisser emporter dans sa colère. Le télépathe n’avait pas besoin de rentrer dans son esprit pour comprendre ce qu’il pouvait ressentir, le fond de sa pensée. Il pouvait entendre toutes les insultes proférées à son encontre. Anne l’avait prévenu que cet homme était un des pires criminels de la ville, qu’il ne craignait pas de se salir les mains. Son statut pouvait le protéger de ces mains sadiques mais il devait redoubler de vigilance. Il était trop précieux pour mourir ce soir, de sa main.

Le jeune homme se contenta d’hausser légèrement les épaules. Il ne comprenait pas les paroles du Pingouin et rapprocha l’un de ses hommes pour qu’il puisse reformuler avec des mots plus simple pour l’adolescent. Cassidy pencha sa tête sur le côté pour se rapprocher de son garde du corps qui lui murmurait une version simplifiée des paroles de l’américain. Le jeune homme laissa échapper une grimace et un léger frisson de gêne qu’il tentait tant bien que mal de dissimuler. Il ferma les yeux quelques secondes pour se concentrer et reprendre cet air de dédain, Cassidy faisait de son mieux pour ne pas se laisser déstabiliser, ni par ses paroles, ni par ses traumatismes. Pour cette fois, il était parvenu à retomber rapidement sur ces pattes et reprendre le contrôle de la situation.

« Tu ne faire rien. On m’a beaucoup parlé de toi et de ton… caractère. Tu es un peu grincheux sur les bords. Pas besoin d’être aussi agressif. Moi, je ne suis qu’un spectateur des… histoires de mon père. Vous être plutôt amusant à regarder. »

Cassidy aurait aimé être un simple spectateur comme il le prétendait l’être. Il était avant tout un outil qui devait utiliser ses compétences pour satisfaire son père adoptif, au risque de s’attirer ses foudres. L’adolescent semblait complètement soumis aux ordres de Strange. Les sévices, tortures et moyen de pression avaient fini par payer. Il regarda le Pingouin lui servir un verre de champagne, il continuait de se défendre, de proclamer que tout allait bien dans sa vie et que son père adoptif ferait bien de ne pas le sous-estimer. Il mentionnait d’autres personnalités qui avaient forgé le chaos qui composait ce trou à rat. Strange était assez laxiste pour la partie Histoire de son apprentissage à la maison. Il préférait avant tout que son enfant sache lire et écrire l’alphabet latin, qu’il devienne un véritable américain. Le choc des cultures est encore assez présent dans l’esprit de Cassidy mais il avait déjà prouvé qu’il avait des capacités d’adaptations assez remarquable pour un adolescent venu tout droit du fond de la Sibérie.

« Je ne prends pas la peine de m’intéresser à l’histoire ce trou à rat, c’est un ennui mortel » commenta l’adolescent, toujours accompagné de son accent soviétique très prononcé qui pouvait aussi bien séduire les dames qu’énerver les plus patriotes. Il regarda la coupe de champagne qui se rapprochait de lui. Il la glissa sur le côté pour l’éloigner de lui. « Je suis désolé, je ne pas pouvoir participer à l’invitation, Strange donner régime stricte. »

C’était une façon de cacher la vérité, de décliner l’offre en brouillant les pistes. Cassidy devait cacher ses faiblesses et devait paraître pour un télépathe qui ne possédait aucune faille de santé, ni de capacité. En parlant de ça, il était temps pour l’adolescent d’entrer dans le ring. Pendant que le Pingouin était en train de rechigner au sujet de Strange et de proférer mille insultes, Cassidy avait commencé à créer un canal télépathique pour lire les pensées de ses hôtes. Les pensées qu’ils arrivaient à percevoir étaient encore flou, il dû se concentrer un peu plus pour comprendre le sens de toutes ces voix. Peu à peu, le visage de Cassidy se décomposa en observant les pensées perverses et malsaine du Pingouin et de ses hommes. Il ne pouvait pas cacher le dégout qui défigurait son visage et les mauvais souvenirs que ces pensées malsaines pouvaient ranimés, probablement les pires. L’adolescent essayait tant bien que mal de ne pas se laisser submerger par de mauvais souvenirs, de peur qu’ils soient directement transmis dans l’esprit de ses ennemis.

En plus d’être dévisager par un adolescent, le Pingouin commençait à ressentir de léger picotement sur tout le cortex cérébrale, comme une début de migraine ou la sensation du champagne qui lui montait au cerveau. Un filet de sang s’était échappé de l’une des narines du télépathe, un effet secondaire de son pouvoir dont il avait un peu trop l’habitude pour y prêter attention. Il était focalisé sur le Pingouin et ses pensées malsaines qui réveillaient en lui une colère profonde. Anne lui avait donné une simple mission de surveillance, il devait seulement signaler les pensées rebelles du Pingouin et jouer les enfants modèles. A la vision de cette perversité sans nom, Cassidy ne pouvait pas se contenter d’observer la situation. En plus de devoir supporter les pensées hideuses de son hôte, le jeune russe semblait avoir télépathiquement reconnu un ou deux hommes qu’il avait déjà croisé lors de son séjour à l’asile, des hommes que le Pingouin avait confié à Strange et qui semble être revenu au bercail après la fin de leur alliance.

« Tu es une personne répugnante. Tes pensées, ton esprit me dégoute, celle de tes hommes aussi. Je pourrais faire tout ce que je veux, détruire ton business si ça me chante, daddy Strange ne pas m’en vouloir. Malheureusement pour toi, tes fantasmes sur les jeunes garçons te trahissent. Est-ce que Papa Pingouin n’aurait pas un peu trop jouer avec bébé Pingouin lorsqu’il était jeune et… encore attirant ? »

Le sang avait continué de couler de ses narines et le flux s’était intensifié pendant quelques secondes. Il avait manipulé l’esprit de deux hommes du Pingouin pour les pousser à se rapprocher d’eux. Le Pingouin pouvait sentir le souffle de ces deux hommes derrière sa nuque. Ils se tenaient immobiles, attendant les instructions du télépathe qui reporta son attention sur le Pingouin tout en continuant d’écouter les signaux d’alerte de son corps. Sa main se rapprocha de la bouteille de champagne.

« Je peux décider de détruire ton business, ou ta réputation en… ordonnant de mettre cette bouteille de champagne au fond de ton trou de balle devant tous tes hommes. Ça être un peu ridicule, tu pas trouver ? Moi je trouve ça amusant, fidèle à tes pensées dégoutantes. Av… ai-je votre attention ou toi vouloir une démonstration ? »

L’un des hommes de Strange, son garde du corps ne semblait pas réellement d’accord avec la scène qu’il venait de voir. Il se rapprocha de l’adolescent et lui saisit un peu brutalement son épaule pour forcer Cassidy a reporté son attention sur lui.

« Ce n’est pas ce qui était convenu. »

« Laisse-moi faire un ex..emple. Je faire que mon devoir. Restez à ta place. » grogna l’adolescent en repoussant l’homme d’un geste du bras.

Contrairement à ce que l'imaginaire collectif pouvait fantasmer, la télépathie nécessite beaucoup de pré-requis avant de se permettre d’entrer dans la tête de quelqu’un. Strange avait soumis l’adolescent a beaucoup d’entraînement et d’expérimentation, d’abord avec des psychés animales, faibles et vulnérables. Il fallait que l’orphelin apprenne à doser son don, le manipuler chirurgicalement pour ne pas provoquer la mort de son sujet. Le pouvoir de Cassidy était rarement stable et lui demandait une concentration plus importante que pour un individu né avec ce don et avec la bonne génétique. Lorsque le fils du maire utilisé son pouvoir, il avait la sensation d’être suspendu sur une corde à plus d’une centaine de mètres au-dessus du vide, sans protection. La corde n’est pas assez raide pour maintenir un équilibre absolu jusqu’au bout du parcours, le moindre faux pas peut-être fatale pour lui comme pour sa victime.

En entrant dans l’esprit du Pingouin, Cassidy devait se montrer solide psychologiquement et affronter le pire de l’être humain et ses pensées délirantes et perverses. L’adolescent avait dû faire preuve de beaucoup de sang froid pour ne pas se laisser submerger par des paroles, des pensées, des actes qui avaient détruit une part de lui quand il n’avait que treize ans. La mafia n’aime pas les traitres, encore moins leur progéniture, seul et vulnérable. Cassidy reprit son souffle et ferma légèrement ses paupières pour se concentrer davantage et faire le tri dans l’esprit du Pingouin pour n'en sortir que les pensées qui pourraient être susceptible d’intéresser son père adoptif. Malheureusement, le jeune homme ne pouvait pas camoufler cette sensation désagréable que son pouvoir générait, tel un pic à glace perforant l’intérieur de cette boîte crânienne pour venir remuer les neurones de sa victime. Cette impression pouvait se montrer très douloureuse et provoquer quelques effets secondaires comme des migraines, un saignement de nez et dans le pire des cas, une hémorragie cérébrale. Le jeune russe redoublait d’effort pour se faire le plus discret possible mais le Pingouin avait rapidement remarqué le subterfuge.

La tête de piaf frappa violemment du poing sur la table basse qui séparait les deux hommes. Cassidy sursauta, rompant brutalement le canal télépathique qu'il avait établi entre lui et son hôte. Ce dernier ressentit une vive douleur lui transpercer le crâne, semblable à une bande de cire arrachée soudainement de son torse. Le télépathe redressa légèrement ses paupières, ses sens étaient alertés par les piaillements aigris du Pingouin, ces cris avaient ramené l’adolescent sur à la réalité. Avant qu’il ne comprenne ce qui était en train de se passer autour de lui, le télépathe sentit le canon d’un flingue se plaquer près de sa tempe, prêt à lui exploser la cervelle. Mécaniquement, il s’immobilisa pour éviter de se prendre une balle perdue, surtout lorsqu’il entendit le cliquetis du cran de sécurité de l’arme. Cassidy ne comprenait pas réellement les paroles écœurantes que crachait l’ancien allié de Strange et il pouvait s’estimer chanceux que la barrière de la langue le protège de ce chant poétiquement douteux.

Ces deux gardes du corps avaient commencé à s’affoler juste derrière lui. D’un simple geste de la main calme et contrôlé, il ordonna à ces derniers de ne pas s’emporter, de ne pas se montrer hostile à l’égard de leurs hôte. Cassidy avait le visage fermé, il n’était pas réellement impressionné par la mort imminente qui collait sur sa tempe, comme si le larbin craignait de rater la cervelle de l’adolescent à cette distance. Bien évidemment, Strange n’avait pas envoyé son garçon pour qu’il se fasse tuer par le Pingouin ou kidnapper en échange d’un service. Il devait avoir une grande confiance en lui pour le laisser entrer dans la gueule du loup et espérer le voir en sortir indemne et avec des informations supplémentaires. Il ne devait pas le décevoir, au risque de subir le pire, quelque chose bien plus désagréable qu’une balle dans la tête.

Une fois un semblant de calme retrouvé et le télépathe extirpé de son esprit, Cobblepot s’était permit de lui imposer une petite leçon d’histoire improvisée. Cassidy souffla légèrement du nez, le sang qui s’était écoulé de ses narines avaient fini par sécher.  Il leva doucement les yeux au ciel pour exprimer la lassitude de devoir entendre et comprendre les paroles d’Oswald au sujet de ces ancêtres qui étaient des êtres merveilleux. Au fond de ses pensées, l’orphelin russe se demandait surtout à quoi pouvait ressembler l’arbre généalogique de cette famille de tarée pour rendre des êtres aussi repoussant. D’un air nonchalant, Cassidy leva doucement ses épaules avant de rapprocher légèrement de Cobblepot, il pouvait sentir le canon de l’arme le suivre à la trace.

« Si tu étais vraiment un bon maire comme tes… ancêtres, c’est comme ça que tu appelles, tu n’avoir pas eu de mal à te faire élire à nouveau ? C’est que tu n’étais pas si bon, peut-être même très mauvais pour qu’ils décident de choisir mon père ? Je ne sais pas, après tout, je ne connais pas grand-chose à ces histoires de démocratie. »

Cassidy continuait à taquiner son hôte, à jouer la corde sensible malgré le canon pointé sur son crâne. Il n’en n’avait jamais eu peur, pas une seule seconde car il pouvait faire bien plus que rentrer dans les pensées des gens. Lorsque le télépathe était lassé du métal froid contre sa tempe, il s’était tourné vers les nombreux hommes de main qui gravitaient autour du Pingouin dans le but de le protéger du fils du maire. Ils étaient faibles d’esprit, malléable et, contrairement au Pingouin, un peu plus facile à contrôler.

« Si Strange tombe, je ne tomberai pas avec lui. C’est bien pour ça qu’il m’élève, pour être son héritage, pour être plus fort qu’homme stupide comme toi. Tes pensées sont hideuses, tu es égoïste et tu penses avoir contrôle de la situation. Vraiment ? »

Le jeune russe redressa sa colonne vertébrale, jeune et fier. Il observa de nouveau le Pingouin avec un léger mépris et une attitude mesquine. Ses pupilles radioactives se tournèrent vers l’homme qui le menaçait. Le canon tremblait et se détournait progressivement de sa cible. Cassidy avait besoin de beaucoup d’énergie mais ne montrait aucun signe de faiblesse hormis le sang qui s’échappait de ses narines. Son coude se collait sur le dossier de la banquette et soutenait son crâne pour soulager les migraines. Progressivement, Cassidy construisait un lien télépathique entre lui et chaque larbins du Pingouin. Bossworth tremblait de tout son corps, comme s’il cherchait à lutter contre une force supérieure. Cassidy glissa ses pupilles sur une seconde victime situé juste derrière le Pingouin.

« Suce lui. » ordonna le russe avec son accent prononcé.

Le garde tremblait de tout son corps, mais ces pieds marchaient tout seul vers son collègue. Il laissa son corps tombé sur ces genoux, la position idéale avant d’agripper le canon de l’arme de son collègue qu’il enfourna entre ses lèvres pour le plonger profondément au fond de sa gorge. Cassidy observa le va-et-vient de l’homme qui se retrouver contraint de sucer le canon long et chargé de son collègue qui tremblait et tentait d’éloigner son doigt de la gâchette. Les sons qui sortaient de sa gorge abusée faisait trembler l’adolescent, intérieurement écœuré par ce qu’il était en train de faire. Cassidy prend son mal en patience pour cacher ses émotions. Il jouait toujours l’adolescent arrogant qui abusait de ses pouvoirs mais ce rôle commençait à le dégouter.

Une fois la première démonstration faite, il s’attarda sur les autres larbins du Pingouin en leur ordonnant silencieusement de faire la même chose avec l’arme du voisin de droite. Le cran de sécurité est retiré, les bruits de gorge perturbait le silence et la concentration du télépathe, il avait un peu de mal à cacher son dégout mais son visage était devenu un façade vide de toutes émotions. Il s’attarda ensuite vers le Pingouin, le seul qui n’avait pas été manipulé psychiquement par Cassidy, il avait besoin de toute sa lucidité pour instaurer progressivement une peur chez cet homme, la peur d’être humilié avec une réputation encore plus souillé que maintenant. Il rapprocha doucement la bouteille de champagne vers lui.

« Maintenant que je ai toute ton attention est-ce q… »

Un coup de feu retentit, Cassidy s’était déconcentré quelques secondes et l’un des larbins du Pingouin avait contracté les muscles de ses doigts, provoquant la mort de son collègue qui avait toujours le canon dans sa gorge. Le fils du maire sursauta, conscient de l’énorme bêtise qu’il venait de commettre. A force de jouer avec le feu, on finit par brûler une vie presque innocente. Immédiatement, l’adolescent essayait de cacher ses tremblements, d’enfermer sa peur, sa morale et ses doutes au fond de ses tripes et de continuer à endosser un rôle qui pesait de plus en plus lourd sur ses épaules. Il ne regardait pas la flaque de sang qui se formait juste derrière le Pingouin, ni le regard tétanisé de l’homme qui venait de tirer sur son pote sans le vouloir, il ne regardait que le Pingouin, un regard déterminé et froid derrière un enfant tétanisé par les choses horribles qu’il pouvait commettre à cause de Strange et son épée de Damoclès.

« …oops, il a glissé, il en a foutu partout, désolé ! Où étais-je ? Oh, oui. Est-ce que j’ai votre attention et respect ou devoir demander à soldat de mettre cette bouteille au fond de votre cul pour plus de fu...foun ? Toi qui avoir l’air fasciné par ce genre d’expérience pour croire que le maire être aussi pervers que toi. » Il marqua un silence avant de poser la bouteille de champagne sur le côté. « Toi vouloir parler affaire ? Parle. Strange veut excuse et soumission. »

Plus Cassidy passait du temps dans cet endroit qui sentait la débauche et la misère à pleine nez et plus il avait du mal à maintenir son role d’adolescent arrogant. En plus de se cacher derrière un masque, le fils du maire devait également maintenir son emprise psychique sur les larbins devaient se contraindre de regarder son œuvre, un spectacle qui le mettait clairement mal à l’aise. Il prenait son mal en patience mais ses gardes du corps, habitué à jouer les baby-sitters lorsque Strange était occupé, avait déjà remarqué les premiers signes de détresse du sujet. Cassidy avait une santé fragile et un mental brisé par des années d’expérimentation, de torture et d’abus. En une fraction de seconde, l’adolescent risquait de vriller et provoquer un véritable cataclysme. Un léger filet de sang s’était échappé de sa narine, il sentait déjà les premiers vertiges lui marteler le crâne.

Les provocations du télépathe avaient réveillé la colère du Pingouin. Cassidy n’avait pas réellement peur d’un homme qui arrivait à être plus petit que lui, entasser par la gravité. Il n’avait clairement pas un physique qui pouvait faire peur, peut-être dégouté par cette difformité. Il pialait des mots ou des noms que l’adolescent ne comprenait pas. Lorsqu’il parlait de l’histoire de cette ville maudite, Strange ne s’attardait pas réellement sur les criminels qui en polluaient l’espace. Il était surtout focalisé sur le justicier aux oreilles pointues qui passaient ses nuits à essayer de nettoyer la ville. Le Pingouin devait surement faire partie de la liste des nuisibles. Il affirmait avoir déjà croisé quelqu’un disposant des mêmes dons que le jeune russe mais semblait plutôt déséquipé pour gérer ce genre de menace. Il sent les lasers pointer son front, lève légèrement les yeux au-dessus de sa tête pour essayer de voir d’où provenait les canons.

« Je être surement le premier télépathe avec un petit peu plus d’intelligence que les télépathes de cette ville. Tu crois que ça, ça m’arrêter ? Tu te prendre pour un génie mais tu es arrogant et ta chute va être douloureuse. »

Cassidy laissa échapper un léger sifflement en pivotant son regard en direction d’un larbin du propriétaire des lieux dont il avait encore le contrôle mental. Il ordonna silencieusement à ce dernier de devenir un bouclier humain et de se tenir entre le canon et le télépathe. Chaque sbire était prêt à sacrifier leur corps pour protéger l’adolescent qui était presque avachi sur le canapé avec un air dédaigneux. Cassidy avait affronté assez d’épreuve pour ne pas voir peur de la mort ni des menaces proférés par un homme déchu qui se débat comme une âme innocente au milieu d’une tempête.

« Non, mais je suis le seul télépathe à pouvoir forcer tes larbins à te faire toutes les saloperies possibles. » se moqua Cassidy.

Il se massa légèrement le crâne, détournant le regard du Pingouin qui était en train de se rapprocher dangereusement de lui. Il n’a pas besoin de poser les yeux sur lui pour sentir sa présence, son odeur et son esprit écœurant. Il s’arma d’un coup de poing américain et était assez désespéré pour venir frapper un enfant Cassidy avait senti la menace arrivé et, juste avant qu’il n’ose porter le coup fatal, un de ces hommes lui a saisit le bras en plein élan, l’empêchant de lever la main sur le garçon.

« Qu’est ce que tu essayes de faire ? » demanda Cassidy en simulant la naïveté pour se moquer davantage du Pingouin. « Tu pensais vraiment pouvoir lever la main sur moi et que je laisser faire ? Tu dis être intelligent mais tu ne pas voir plus loin que le bout de ton nez pointu. C’est comme ça que vous dites, vous les américains ? »

Cassidy laissa échapper un léger rictus sur le coin de ses lèvres avant de se lever de son canapé. La fatigue se faisait ressentir et le télépathe ne voulait pas rester une minute de plus avec cet idiot. L’adolescent se tourna vers ses deux baby-sitters en alerte mais immobile en voyant qu’il maîtrisait la situation. Les hommes continuaient à servir de bouclier humain pour l’adolescent qui avait commencé à tourner les talons en entendant le Pingouin pialer et ordonner qu’on mette le jeune russe à la porte.

« Tout ce que je vois, c’est un homme faible qui n’assume pas d’être au fond du trou et qui pense faire peur. Strange ne voit pas intérêt à venir de voir, c’est pour ça que je être là, pour confirmer ses idées. Tu es au fond. » Il repositionna sa veste taillée sur mesure sur ses épaules avant de se rappeler d’un détail. « Une dernière chose… »

Son regard se tourna vers l’un de ces gardes du corps qui sortie son revolver pour tirer en direction de l’enregistreur qui tournait depuis l’arrivée de Cassidy. Il était hors de question que le piaf utilise la moindre preuve contre lui ou son père adoptif. Si le Pingouin osait tirer sur l’adolescent avec ces machines, ses larbins n’hésiteraient pas une seuls seconde pour servir de sacrifice.

« Tu es aussi… pat…pathétique que lorsque tu as essayé de te pointer au gala de monsieur Vayne. Tu gueules mais personne s’intéresser à toi. Tu es mort, il est temps que tu prennes ta retraite et que tu rester au fond de ton bar à prostitué pour noyer ton chagrin. »

Après une ultime provocation, Cassidy se dirigea vers la sortie de l’établissement. Une limousine l’attendait juste à l’entrée de l’Icerberg Lounge, le même véhicule qui l’avait envoyé dans ce trou à rat. Rapidement, l’orphelin russe oublia son masque d’adolescent fier, confiant et arrogant pour laisser apparaître un regard vide, inexpressif et légèrement dépassé par cet élan dans l’échelle social et médiatique, celui que les journalistes de Gotham connaissaient si bien. Cassidy avait encaissé les provocations, les visions d’horreur sans broncher mais au fond, il était psychologiquement épuisé. Il avait fait promettre à Anne de ne plus jamais l’envoyer là-bas, préférant lobotomiser mille habitants de cette ville condamnée plutôt que de remettre un pied dans cet endroit. Le seul souvenir que le Pingouin aura de cette visite, c'est ses pensées intrusives, ses pulsions soudaines qui lui murmuraient l'envie irrésistible de s'enfoncer cette fameuse bouteille de champagne dans le fondement. Des pensées qui mettrait probablement plusieurs jours avant de disparaître, à moins qu'il ne se décide à exécuter ces envies.