Urrr. Une ombre se précisait. La poupée gisait là, étendue. Tirée hors de son lit par la force d'une volonté supérieure, elle fut parcourue d'un spasme, avant de se rasseoir péniblement. La fin lui tiraillait l'estomac. Elle avait froid, il faisait sombre. Seule la lumière lunaire passant à travers d'épais rideaux éclairait la pièce. Ses yeux brillaient dans la nuit, écarquillés, à la recherche du moindre mouvement, et d'une moindre ombre. Mais elle l'avait vu.

Cet homme. Cette entité. Des yeux noirs de jais, une longue chevelure. Evanescent, mais pourtant si réel. Il lui sourit alors, comme s'il avait été démasqué.

- Tu avais ouvert la porte, alors je me suis permis d'entrer.

Elle entrouvrit la bouche. Cette voix chaleureuse sembla mystérieusement lui transpercer la poitrine. Une main posée sur sa côte, enserrant son cœur.

- C'est vous... mon créateur ?

Un silence. Un courant d'air froid passant à travers la fenêtre. Il fit non de la tête. Elle ne pouvait discerner son visage... du peu qu'elle voyait, c'était aussi charmant qu'angoissant. Qui était-il ? Était-il venu l'heure de son jugement ? Il s'approcha, d'un pas silencieux. Il était venu des ombres. La poupée se mit à tousser, quelques gerbes de sang, alors que des fourmillements envahirent ses membres. Vêtu comme venant d'un autre temps, ou d'un autre plan. Il était réel. Ce n'était pas une hallucination, il était là. Il tendit les deux mains, elle fit de même pour attraper ce qu'il lui donnait.

- Il n'y a plus d'os. Rien que tu ne digérerez pas. Tu peux manger sans crainte. Il ne le découvrira pas.

- Je ne mange pas de viande.

- Alors tu mangeras plus tard.

Dans ses mains, de la chair humaine. Quelque chose de la taille de sa main, et un peu de gras venant de parties plus tendre. Du muscle sein, parfaitement découpé. La poupée la porta à sa bouche, et l'ombre s'accroupit devant elle. De là, elle pouvait mieux discerner son visage, mais la soif de sang l'emportait. La faim devait être rassasiée. Athénaïs refusait de mâcher, mais pourtant les doigts lui enfournaient les morceaux de chair dans le gosier. L'ombre sourit. Ses yeux étaient verts et illuminaient la pièce comme des émeraudes. Il lui fit mine de mâcher. Elle obéit, et avala, jusqu'à s'en étouffer, mâchant un minimum de fois, puis, la myosine envahissant ses papilles, des tremblements incontrôlés vinrent compléter le tableau.

- Une poupée qui aspire à devenir humaine mais qui n'est qu'un chien.

- Je ne veux pas devenir un chien. Je veux devenir humaine. se défendit-elle. Il posa sa main sur son épaule. Une main chaude. Réelle. Totalement réelle. Ce n'était pas une hallucination. Elle la saisit alors et paniqua encore.

- R e p r e n d s d e s f o r c e s. La chasse est ouverte. Dévore. Dévore !

Elle se calma.

- Non.

Il lui ébouriffa les cheveux, joueur.

- Petite poupée insignifiante. Je vais rester à tes côtés. Tu me sembles perdues, il faut qu'on te guidez les mains, non ?

- Vous êtes qui ?

- Un invité. Momentané... car le devoir m'appelle. Pour le moment, tu vas faire ce que je te dis. Alors. Essuyer tout ce sang, petite poupée souillon. Et ensuite, te mettre dans un coin un peu confortable et patienter. Votre vieil ami viendra nourrir la difficile.

- C'est moi que vous appelez la difficile ?

- Madame la végétarienne, qui refuse de manger la chair si généreusement offerte par un enfant qui vivra décharné de sa force. Les joies de l'acharnement thérapeutique le sauveront et le maintiendront en vie. Et il survivra. Un monstre, un paria qui vivra avec un traumatisme toute sa vie. Dont la mobilité sera réduite. Un handicapé. Et ceci dans quelle but ? Nourrir la princesse ne serait-ce qu'une nuit... qui comble d'audace, refusera de manger. Cinq minutes de plaisir contre une vie de souffrance, et ça pinaille. Voilà le fardeau, mais la bénédiction d'être au sommet de la chaîne alimentaire !

Son sourire devint plus malsain alors qu'il expliquait chaque détail qui manquaient de faire vomir. Mais les autres étaient rassasiées, il n'était pas question de vomir. Athénaïs fut prise de hauts-le-coeur. Tenta de se faire vomir, en vain. Un froid intense envahit alors la pièce alors qu'elle succomba à l'engourdissement.

Ses yeux s'ouvrirent grand. Le temps s'était écoulé. L'ombre avait disparu. Une douce odeur flottait autour d'elle. De parfums. Quelque chose de mystique. Pas le parfum d'Athénaïs. Quelqu'un d'autre l'avait pouponnée. Elle reconnaissait une robe noire et un foulard rouge autour de son cou. Un costume de poupée, grandeur nature. Son corps était inerte, ses yeux grands ouverts. Bouger était impossible. Elle ne paniqua pas. Elle n'était qu'une poupée après tout. Silencieuse et apaisée, inerte, placide. Apaisée.

Ailleurs dans la ville, un enfant reprenait aussi ses esprits. Il ne lui fallut pas beaucoup de temps de conscience pour que se nerfs se mettent à pulser des informations jusqu'à son cerveau. Ce fut le premier gémissement d'une interminable série.

Lee apparut alors. D'une façon détachée qu'elle interprétait comme paternelle, il lui tendit un shaker. Elle le saisit et le porta à sa bouche. C'était pas mauvais, très nourrissant. La faim l'envahit de nouveau alors qu'elle commençait à avaler, remettant doucement en marche la machine. Elle ressentit alors ses rouages fonctionner en elle, l'huile couler à travers ses veines. C'était agréable. Presque humaine. La fatigue la harassa aussitôt. Mais elle se leva, et doucement, la poupée de porcelaine redevenait une machine usée. Une illusion qui fut si vite brisée.

Le chemin. Elle s'en souvenait. Elle suivit, doucement se repérant avec ses capteurs internes. Elle posait ses mains contre le mur. Faisant un avec les fondations du bâtiment. Ressentant les battements infernaux des machines. Et celui un peu plus subtil d'un coeur humain. Alors, d'un pas décidé mais chancelant, elle déboucha sur une salle qui contenait... quelque chose dont elle se souvint. L'homme sur lequel Rannilaine avait veillé. Il fut pris de stupeur en voyant qui apparaissait devant elle. Athénaïs se tourna vers Lee, et, peut-être de façon moqueuse, lui dit de façon claire, pour être comprise de leur captif :

- C'est très gentil, mais je n'ai plus faim.

non cannon:

Porcelaine appréciait beaucoup les décors de cette salle de torture. La découvrant ainsi, elle fixa Lee un moment en faisant de grands yeux innocents sans rien ajouter de plus. Elle tourna son regard ensuite vers le captif bien attaché par tous les côtés, salement amoché. Au fond d'elle, Callirrohe començait à avoir faim. C'était magnifique, pensait-elle alors. Ce sang, la position du personnage, l'espoir dans ses yeux. Une toile noire. La jeune femme joignit ses mains devant elle et sourit, de ce genre de sourire vicieux dont elle avait le secret. Lee vint ensuite lui prendre son shaker et lui donner un calepin et un crayon. Maintenant, elle allait prendre des notes.

La suite lui plut davanage. Ces gants chirurgicaux réveillaient en elle ses plus bas instincts. Athénaïs n'était pas à l'aise avec ce genre de choses, en tant que rejeton de Clémence, elle avait hérité de cette capacité à préférer déléguer à quelqu'un d'autre des mains salies.

Ce qu'il dit par contre était correct. C'était quelque chose qui avait été bien louche que de voir des gens aussi organisés mettre à mal toutes les entités de Gotham City aussi rapidement. Il fallait qu'ils paient. Ils avaient beau la nourrir plus qu'il en fallait en mettant un peu de chaos dans les rues, il fallait qu'ils paient. Ils mettaient en danger toute sa petite organisation.

Comme une grande dame, Porcelaine prit une chaise et vint s'asseoir devant la gargouille. Le dos bien droit, les mains jointes entre ses genoux, et un sourire amical, un peu comme une hôtesse devant un client fortuné, ce qui soulignait l'absurde de cette situation.

- J'aurais besoin d'informations. Mais avant, permettez-moi de me présenter. Je suis celle que les médias ont appelé "Buffalo Doll". Et lui est simplement un homme qui a été payé toute sa vie pour faire ce que nous allons faire.

Porcelaine respira lentement.

- Nous voulons des informations. Vous ne partirez pas mort de cette backroom. Vous comprendrez pourquoi j'utilise ce terme un peu plus tard, lorsque j'aurai ouvert cette mallette et dévoilé son contenu.

Elle fit un geste de la tête pour présenter une mallette posée sur une table. Une petite mallette d'argent et d'azur tout droit sorti d'un laboratoire pharmaceutique étrange.

- Vous ne mourrez pas. Pas aujourd'hui. Vous êtes en de bonnes mains. Maintenant il n'est qu'à vous de décider comment accepteriez-vous de vivre une fois dans la vie civile ? Sans vos mains ? Sans votre santé mentale ? Sans votre foie ? Sans votre pénis ? On va couper jusqu'à avoir ce que nous voulons savoir.

Elle se leva, fit claquer les verrous de la malle, et l'ouvrit. Elle en sortit une seringue et une fiole, et vint s'asseoir en face, avant de parler, tout en remplissant la seringue de ce liquide émeraude clair, la retournant, puis faisant sortir la bulle d'air et l'approchant de sa main, cherchant sa veine. Elle leva ses grands yeux vers lui une fois que de sa petite mimine forte et sûre, elle eut saisi le bras ferme.

- Où se trouve votre base d'opération. Votre hiérarchie ? Vos effectifs. Quels sont vos moyens ? Comment avez-vous pu nous attaquer aussi efficacement. Qui est votre chef ? Vous avez des espions ? Je veux tout savoir.

Elle planta la seringue sans aucune délicatesse, juste ce qu'il faut et fit venir le sang avant d'injecter le liquide. Celui-ci était excessivement dilué, suffisamment pour commencer à lui faire avoir entendre des choses menaçantes provenant de derrière les murs, tout en lui laissant bien assez de clarté d'esprit pour être cohérent. Le visage de la poupée devint soudainement blafard, vide, comme si elle perdait le peu d'humanité qu'elle avait. Petit à petit, il entrait dans une paralysie du sommeil effroyable. La voix de la poupée résonnait comme celle de la mort elle-même. Les murs se distordaient, les alentours se brouillaient.

Un petit cocktail préparé par Scarecrow, et Porcelaine jouait encore la béta-testeuse.

- Je peux arrêter tout ça. Nous voulons simplement des réponses. Faites vite, une deuxième arrive... après les premières découpes, bien sûr. Varions les plaisirs. Tout savoir.

L'Asiatique jaugeait, jugeait. Il lui posait des questions, comme en classe, ce qui lui tira un sourire alors que ses grands yeux se perdait en son regard devant le supplicié qui tentait de comprendre ce qui se passait, dans un délire de plus en plus intense.

- La nuque le long de la colonne vertébrale, l'intérieur des cuisses, les genoux, les pieds. Coudes et mains. fit-elle comme une bonne élève récitant sa leçon, chose qu'elle faisait, chose qu'elle était. Comme on récite sa liste des odeurs des pipis.

Il s'avança et s'apprêta à attaquer les pieds avec son scalpel. La poupée fit une moue devant ses chaussettes, avant de les saisir du bout des doigts. L'homme tourna la tête et il vit une grande forme sombre soudainement se matérialiser à droite. Dans ses yeux, l'horreur. L'horreur véritable que Porcelaine reconnut. Clémence Sinclair aussi avait fait cette tête la première fois que quelqu'un s'était matérialisé aussi distinctement. Elle aussi avait été attachée... les meilleures hallucinations venaient avec les bonnes conditions pour les amener. Qui donc voyait-il ? Cette espèce d'entité qu'elle n'avait pas parfaitement encore défini ? Ou une des nombreuses porcenalités ? Oh... était-ce seulement important à ce stade-là ?

La douleur qui venait rendait la chose plus terrible. Plus claire et précise, encore. Une coquille vide dans lequel était assis cet être. Il lui souriait. Il était divin, il allait au-delà de l'entendement humain. Porcelaine chuchota au supplicié :

- Tu le vois aussi ? Il est réel, tu sais.

Il fit non de la tête, non, et non, et encore non alors qu'elle riait doucement, d'une sorte de bonheur étrange qui l'envahissait. Elle se saisit d'un scalpel avant de soupirer. Elle aussi voulait jouer. Elle attaqua les mains, le bout des doigts, avec une précision chirurgicale. L'expérience, probablement, que Callirrhoe avait acquise lors de ses nombreuses recherches artistiques. Elle tourna la tête vers lui et dit en anglais, d'une voix douce.

- Je pense que il va parler maintenant, vous ne pensez pas ? Je veux dire, pour le moment on peut encore le reconstruire, mais j'ai bien peur que si je n'ai pas de bonnes raisons de m'arrêter maintenant, on ne va plus pouvoir le reconstruire ensuite...

D'un geste sec, elle commençait à délimiter le pourtour de la main. Il ne la lâchait pas du regard, paniquant, suffoquant, voulant parler, mais son baillon artisanal l'en empêchait. Elle restait calme, clot ses yeux et se leva, avant de chercher un minuteur. Elle mit trois minutes dessus et, avant de lui retirer son bâillon, lui dit :

- Trois minutes pour nous convaincre. On veut tout savoir.

Au moment où elle enclencha le minuteur, l'ombre se leva de la coquille qui lui servait de trône. Et d'un pas lent, il s'approchait du lit, tel un monstre lors d'une paralysie du sommeil.

Athénaïs perdait patience. On aurait pas dit ainsi mais elle ne se sentait pas sûre d'elle-même. Elle était face à un maître exigent et un client qui l'était tout autant. Elle essayait de se concentrer, repensait au voyage en Israel qu'avait fait Clémence un jour, ce qui n'avait pas de sens. Elle lui manquait. Athénaïs déglutit alors que ses mais, probablement contrôlées par quelqu'un d'autre, faisaient leur travail. Elle attrapa le visage du martyr, le caressa du bout de ses doigts glacés, son regard encore froid.

- Parle. Je n'ai pas la patience. Dis-nous tout.

Il commençait à parler. Dès qu'il s'excitait, elle lui caressait le visage davantage. C'était frustrant pour Athénaïs, probablement Lee également, mais avant tout pour Callirrhoe qui avait sous la main la partie la plus savoureuse de l'esprit humain. Quoiqu'il en était, alors que les visions commençaient à s'éluder, il se sentait plus confiant à parler. Lorsqu'il se taisait, lorsque la soif inextinguible d'informations de la poupée Porcelaine lui hurlait de poursuive, elle brandit son scalpel et poursuivit de découper, lui laissant ensuite une seconde pour poursuivre. Et il hurlait, voyait des esprits. Athénaïs le calma alors en lui caressant délicatement la joue, sa main tremblant d'excitation. Caro voulait manger, et Caro avait grand faim.

Le moment où il n'avait plus rien à dire arrivait. Porcelaine avait pris en note ce qu'il y avait à prendre en note, d'une belle écriture calligraphiée qu'elle tenait de Clémence. Elle eut un sourire de coin en réalisant que chacune d'entre elles avait une écriture différente. Elle prenait la peine d'écrire en lié, parce qu'elle n'avait jamais appris autrement. Caro écrivait comme une paralytique. Rannilaine n'écrivait pas, elle faisait des petits dessins bizarres. Mais on pouvait savoir quelle Porcenalité contrôlait la poupée Porcelaine simplement en la laissant écrire. Bon à noter, quelque part.

Quoiqu'il en était, la poupée tourna la tête vers Lee, et lui dit en mandarin :

- On en a fini. C'était extrêmement... déplaisant.

Son regard se perdit sur cet homme qui avait tout dit et pourtant qui semblait parfaitement... en état de marche. Elle avait coupé un peu, certes, un peu beaucoup. Mais rien de grandiose, rien de vraiment amusant. Il était attaché. Personne ne se soucierait de sa disparition. C'était l'occasion parfaite. La poupée s'assied confortablement, ses bras ballants, et tourna la tête vers Lee.

- Je suis fatiguée. Devons-nous continuer malgré tout ? Si cela ne vous dérange pas, je souhaiterais me débarrasser du corps. S'il vous plait monsieur. J'ai bien travaillé. J'ai été très sage...