Des nuages de fumée épais recouvraient à présent plusieurs quartiers de Gotham City. Cette fois-ci, c'était un coup du Joker. El Padre avait pris deux-trois hommes de main et s'était dirigé vers Central Gotham, laissant Maestra et la Tégénaire de leur côté. Leur but était, tout en ne se mettant pas en danger, tout en sauvant un maximum de gens, de localiser le Joker. Il fallait se déplacer rapidement dans les rues de Gotham, c'est pourquoi ils n'avaient pas pris leur... espèce de... Mystery Machine. Pour cela, ils avaient parcouru à moto les différents quartiers touchés tout en interceptant un maximum de communications, de réseaux, pour déterminer d'où les chars étaient commandés.

La Tégénaire portait un masque à gaz et un costume d'officier militaire noir, sous un long manteau. Vrombissait derrière lui sa comparse Maestra qui avait troqué son masque d'or pour un manteau et un masque de protection également. Sa respiration se voulait lente. Elle détestait ce genre de masques. Leurs motos étaient assez lourdes. Celle de la jeune femme était équipe de diverses armes neutralisantes. Lui avait du matériel plus fragile, une petite antenne, toutes sortes de batteries et cartes étranges, un petit ordinateur portable connecté à plein de câbles à plein de choses. Rien que la jeune femme ne puisse comprendre. Ils entraient dans Chinatown, où des chariots déambulaient sous une musique de cirque atroce. Des passants, hilares, se mettaient à attaquer les quelques gargouilles qui trainaient là. Des hommes du Joker armés tiraient à balle réelle dans la foule. Tout le monde se marrait bien, sauf Maestra. Ils arrêtèrent leurs véhicules à un coin caché. La Tégénaire hurla :

- IL FAUT QUE JE MONTE EN HAUTEUR. JE VAIS ALLER SUR LA TOUR DE LA PAIX, JUSTE AU-DESSUS DU CITY WOK.

La fameuse tour d'où s'était suicidé le propriétaire du City Sushi. Azzurra aimait bien ces sushis-là, mais il était pas resté longtemps en ville. Elle n'avait pas tant suivi l'histoire. Elle pointa la tour du toit, et il fit oui de la tête, tout en chargeant ce dont il avait besoin dans son sac à dos. De là, il avait en effet de quoi balayer toute la zone. Mais il fallait y arriver sans dommage, ce qui n'était pas une mince affaire.

Azzurra s'arma et passa devant, se dirigeant vers la Tower of Peace à grande vitesse. Ils n'étaient pas très loin. Cachés dans la ruelle, les soldats du Joker ne les voyaient pas. Arrivés au pied de la tour, Maestra resta en bas pour surveiller, pendant qu'il grimpait rapidement.

D'autres se joignaient à la fête. Elle resta discrète pour le moment.

EPSILON

Ca n'allait pas. Les hommes qui étaient là avaient l'air très asiatiques, ce qui faisait sens puisqu'on était à Chinatown. Elle avait perdu contact avec Mike, et le meilleur moyen de le regagner était de lever les yeux.

- C'est bizarre. Y a genre trois Joker, un à Central Gotham, un ici et un à Diamond District.

- Mais n'importe quoi !

- Concentre-toi juste sur celui juste là.

Maestra était restée cachée. Le Joker apparaissait du haut du chariot, laissant dans son sillage des corps de passants. Ses clowns mimes étaient là, il y en avait tout plein, et ils luttaient avec force contre les Asiatiques qui étaient lourdement armés. C'était un coup à se prendre une balle perdue et à mourir bêtement. Maestra avait quelque part peur de mourir, mais d'un autre côté, elle s'était vue mourir sous les coups d'un mari violent d'une fausse couche précipitée ou suicidée d'être trop malheureuse.

Mourir par le Smilex serait au moins une fin heureuse. Enfin, elle sourirait. Une fin joyeuse plus qu'heureuse, il fallait dire.

- Je risque pas d'être super utile ici, je m'écarte pour le moment. En plus y a du vent, il fait froid.

- Mais ferme ta gueule. J'essaie de concentrer- de me concentrer ! faisait-elle, accélérant le pas, concentrée sur ce qu'il se passait. Elle s'excusa aussitôt, ce à quoi il répondit avec un rire. Elle s'essoufflait dans son masque de protection, se mit à tousser, s'arrêta un moment pour ne pas vomir. Un homme était tout tendu à deux pas d'elle, au bord de la route, sur une moto. Frigorifié, frappé d'une rigor mortis éclatante, aussi éclatante que son sourire. Sa chance. La jeune femme dégagea le corps bienheureux et enfourcha le bolide pour rejoindre le cortège, à grande vitesse... jusqu'à ralentir face aux flammes. Très mauvaise idée, très mauvaise idée. Ah si, l'appel du vide. Elle accéléra, borda le véhicule qui commençait à s'embraser sur le côté sans faire attention aux Asiatiques et espérant ne pas se prendre une balle perdue et se jeta sur le véhicule où se trouvait le clown, la moto s'écrasant contre un lampadaire juste après. Elle resta prostrée, agenouillée, avant de se relever. Le clown était encore à l'autre bout du char, il fallait grimper, et devant elle se tenait un mime, qui avait une drôle de mine.

Alors, Azzurra se mit en garde et se prépara à le rouer de coups.

Le mime esquiva ses coups avec grâce,
Et la justicière, désorientée, perdait la trace,
Elle enchaîna les coups, mais en vain,
Le mime la ridiculisait sans la moindre peine.

La justicière comprit alors que le mime était plus qu'un simple comédien,
Qu'il était un combattant hors pair, un véritable magicien,
Elle décida alors de changer sa tactique et de se concentrer,
Sur les mouvements du mime, pour enfin le neutraliser.

Le mime, confiant, fit une dernière mimique,
Mais la justicière l'anticipa avec une ruse bien pratique,
Et en un clin d'œil, elle le maîtrisa,
Et le mime, vaincu, ne put que s'incliner devant la grande Maestra.

Depuis ce jour-là, la justicière avait compris,
Qu'il fallait être prudent face à des adversaires avertis,
Et que le mime était un artiste redoutable,
Avec qui il ne fallait pas s'engager sur une bagarre lamentable.

Le mime neutralisé fut jeté hors du char, et Maestra se saisit d'une barre en métal trouvée sur le char pour briser le mur invisible qu'il avait construit pour l'empêcher d'atteindre le Joker. Après avoir tapé en vain contre le mur, elle se mit à le tâter à l'aveugle pour en trouver une faille, un point faible à exploiter pour le casser. Elle finit par trouver mieux que ça, une poignée ; le mur géant n'était en fait qu'une porte.

Azzurra ouvrit la grande porte invisible et arriva devant un nain qui avait l'air bien mesquin, le fameux Gaggy Gagsworthy. Elle reprit son souffle, trébucha en arrière et tomba sur les fesses, complètement à bout de forces. C'était qu'un nain, après tout... mais respirer dans ce masque était devenu impossible, et tant de balles qui sifflaient à son oreille lui firent comprendre qu'elle ne devait pas s'exposer davantage sur ce char chancelant qui pourrait prendre feu n'importe quand.

EPSILON

Maestra ne pouvait avancer aisément jusqu'au Joker qui faisait l'imbécile dans son coin. Et pas uniquement parce qu'elle avait peur. Dona à Mobile se mettait à jouer et le Joker s'armait de son poisson rigolard. Alors elle se mit à chanter doucement dans son masque pour elle-même alors qu'elle passait sous le coup de poing d'une mime qui se mettait à courir en sens inverse, laissant le Nain seul face à la Justicière.

La donna è mobile
Qual piuma al vento
Muta d'accento
E di pensiero

Sempre un'amabile
Leggiadro viso
In pianto o in riso
È menzognero


Azzurra shoota dans le bébé pour envoyer valser le nain en arrière qui tomba au sol. Elle lui mit quelques coups de pied dans le ventre en mode penalty pour le faire tomber du véhicule, profitant de chuter de celui-ci pour éviter d'essuyer plus de dégâts en direction du char. Elle avait eu de la chance jusque là mais hors de question de mourir brûlée vive. Les frais d'hôpitaux et de funérailles n'étaient pas remboursés dans ce pays de merde. Maestra tomba sur ses jambes et roula, laissant le convoi s'échapper, poursuivi par les Chinois en colère. Chose qu'elle n'avait pas vue dans sa haine indescriptible contre le Nain qu'elle écrasait à terre de son pied, c'était que tous passants étaient devenus des clowns hilares qui fondaient sur elle.

La pauvre s'étouffait dans son masque. Avait-elle le droit de les abattre ? La Tégénaire ne répondait même pas à ses messages d'alerte. Un Chinois était resté derrière, alors que le Nain rampait péniblement en direction du convoi, abandonné par son misérable maître à penser.

Maestra lui fit un signe lui indiquant "Rampe, sale rat". Mais en plus terrible encore. Elle remettait ses gants en place et s'époussetait avant de courir jusqu'à la position du Chinois qui se prenait pour un héros à vouloir combattre cette horde de saccagés du bulbe tout seul. Elle en saisit un par le col et l'envoya sur un autre avant de de mettre à terre un des autres clowns avec un crochet droit. En position de garde, elle s'approcha de son étrange nouvel ami et lui jeta un regard avec un signe de tête pour accompagner qu'elle se battrait à ses côtés. Peu importe ce qu'il allait faire... l'heure était à la survie, malheureusement. Et elle n'avait pas le temps de contacter Padre pour demander si on pouvait tuer ou pas. Dans tous les cas, ces trucs ne savaient pas se battre alors à moins d'avoir une sulfateuse, elle allait juste essayer de les mettre KO où les jeter les uns contre les autres.

Ce fut avec une rage contrôlée que Maestra se mit à frapper et neutraliser jusqu'à se casser les jointures des mains.

EPSILON

Les ballons explosèrent et le gaz s'envola en l'air. Azzurra resta pantoise. Si elle avait été le Joker elle aurait plutôt mélangé le gaz avec un autre très lourd pour former un gaz plus lourd que l'air et ainsi, en cas de problème du genre, tout s'épandrait au sol et le chaos aurait été total. Enfin. Elle n'était pas l'ingénieure en chef du Joker, en ce moment elle était cogneuse-frappeuse de formation et également en action. Son sang bouillonnait en elle, et le Chinois était vraiment très bon lui aussi. Silencieuse, elle prenait chaque fou furieux après l'autre, tentant de prendre un risque pour pas s'essouffler trop vite. Comme une armée de zombie furieux, ils s'agrippaient à ses membres et elle répondait violemment en tentant de les projeter d'un côté ou de l'autre. Certains essaient de la mordre, de s'agripper à elle.

Maestra tombe à genoux, les repousse en l'air, prend ses distances. Se concentrer. Souffle court. En fait, elle en avait marre. Un de ces rigolards se jeta sur elle, elle le saisit, son corps s'aligna correctement et elle redirigea dans l'autre sens. L'espace d'une fraction de seconde, elle se rendit compte à quel point la position était parfaite. Sans le moindre effort, il avait été jeté sur plusieurs mètres, écrasant sur le chemin plusieurs autres avant de s'écraser contre une fenêtre, la traverser de toute part et rouler encore plus loin.

Ce qui n'était pas normal. L'adrénaline, la dopamine, tout y était. Elle voyait les autres venir, prenait le temps de les anticiper et tenta d'en projeter d'autres. Sans grand succès pour la plupart, mais un deuxième venu s'emplâtrer dans le mur et un autre qui fit un saut de plusieurs mètres lui prouva qu'elle n'avait pas halluciné. Il y avait quelque chose. Quelque chose de nouveau.

C'était sans compter un coup dans les genoux et d'autres qui venaient s'amasser sur elle et lui firent perdre son équilibre et sa dynamique. Elle roula hors de portée, se sentit perdre connaissance et termina de lutter contre le réflexe évident d'enlever le filtre de son masque. Elle retira la partie inférieure du masque dévoilant sa bouche et prit une grande inspiration, vite coupée par un coup dans le dos qui lui coupa le souffle. Maestra espérait que le gaz soit dissipé suffisamment pour pas mourir. L'espace d'un souffle, la jeune femme parvint à se rouler et se remettre sur ses pieds. De loin, elle observa un policier qu'elle avait croisé une fois. Il sembla disparaître.

Devant elle sembla être apparu de nulle part un gros clown obèse. Son ventre proéminent et poilu s'échappait de sa chemise à carreaux jaunes et rouge avec des traces à la fois visuelles mais également sur la texture de vomi séché. Il avait à sa ceinture des bouteilles d'alcool, Smirnov et Absolut Krusty. Mal rasé, son  maquillage blanc avait coulé sur ses rides informes. Il était chauve mais il avait des cheveux verts partaient sur les deux côtés de la tête comme des sapins. Son pantalon était trop serré et Azzurra ne put s'empêcher de le remarquer contre son gré mais le clown avait une grosse bosse. Lorsqu'il se retourna pour tendre son bras vers un acolyte clown, plus petit et frêle qui avait une grosse caisse sur roulette contenant des bouteilles, elle put voir l'arrière de son pantalon jauni par un mélange très certainement adéquat de diahrrée-pisse-transpiration.

Maestra eut un haut le coeur. Le clown se retourna d'un coup et lui jeta une bouteille qu'elle vit venir et dévia de son avant-bras. En éclatant à ses côtés, elle prit instantanément feu. Une autre, déviée elle aussi, sembla cette fois-ci laisser échapper une grosse odeur de merde.

- Ah cazzo, ma è disgustoso.

Il l'asséna d'autres bouteilles qui contenaient touts sortes de liquides étranges - en espérant qu'aucune ne contienne de gaz vraiment toxiques mais c'était globalement soit des cocktails molotovs auto-ignitiants ou bien de la pisse ou de la merde dans des bouteilles d'Absolut Krusty.

N'en pouvant plus, elle se rua sur lui, sauta et lui asséna un coup de poing à la mâchoire. Il attrapa son bras lui rota dessus avant de lui mettre une beigne monumentale. Beaucoup de force... elle s'en retrouva sonnée, alors qu'au même moment d'autres joker-zombie se rapprochaient.

Pas qu'elle ne pouvait pas le combattre, mais en fait, elle ne tenait pas à se retrouver enduite de merde, et malgré son allure de mini-boss, elle n'avait aucune raison de le combattre. Pour gagner quoi comme item ? Des bouteilles de pisse ? Azzurra tira un doigt d'honneur, lâcha un "Vafanculo" vindicateur avant de poursuivre son chemin en direction des quelques zombies-joker qui auraient tôt fait de l'encercler. Une bouteille de Molotov explosa à ses pieds. Elle entendit qu'on l'appelle. Ce policier. Il l'avait reconnue ?  Une bouteille de merde qui la manqua de très près, qu'elle vit voir derrière son dos rien qu'au grognement porçin qu'il lâchait à chaque lancée, la fit dévier de sa trajectoire. La jeune justicière trébucha, avant de se prendre un coup de batte à la mâchoire qui la mit au sol. D'autres Joker-zombies se mirent alors à grimper sur elle, et le temps qu'elle s'en rende compte, en fait. C'est allé trop vite. La voix du gros clown se rapprochait et disait :

- MASQUE D'OR ! JE VAIS T'ENDUIRE DE CACA MIAM MIAM ! CA T'APPRENDRA D'AVOIR ÉTÉ MÉCHANTE AVEC LE NAIN !

Où était part le Chinois ?

EPSILON