Le feu, le sang. Le glorieux feu et le glorieux sang. Athénaïs, pauvre petite Athénaïs. Où était-elle à présent ? Oh... elle venait. Elle arrivait. Au volant de sa voiture de police, accompagnée de l'autre Rannilaine qui doucement reprenait contact avec... son autre corps. C'était difficile à expliquer. Cela dépendait de cet étrange pouvoir hérité de Lisbeth, qui avait ses limites de distance. Les rues étaient allumées, de rouge et de bleu. Des incendies se déclaraient. Il n'était pas bon être un Gothamite en ces temps troublés. La ville avait besoin d'un héros.

Les cheveux de Porcelaine, devenus longs et perdant forme, dont la coloration rousse par dessus la blonde y donnait plusieurs teintes, étaient trempés. Clémence Sinclair avait été une femme particulièrement coquette. Callirrhoe tout pareil, elle était son propre modèle. Athénaïs avait toujours cette sensation de n'être qu'une cinglée, tenant deux laisses, exsangue, une qui tirait une cinglée cannibale, et une autre qui cherchait en vain à maintenir l'héritage de Madame Sinclair et des bonnes relations avec Monsieur Liang. Avec les événements actuels, aller se faire coiffer n'allait pas être une priorité. Ses yeux étaient rouges, cernés. Sa peau plus blanche que jamais. Elle avait son costume de flic. Ses mains moites sur le volant. La voix de Lisbeth (pourquoi elle ? en pleine redescente de la drogue contenue dans la viande qu'elle avait mangé, Porcelaine ne questionna rien) ui disait que ce n'était pas réglementaire de ne pas attacher ses cheveux. Alors Rannilaine le fit.

Cette poupée un peu plus petite qu'elle, sur la place du fusil à pompe qui avait effectivement un fusil à pompe dans les bras avait malheureusement été fabriquée un peu trop à la va-vite. Elle devait être l'assemblage le plus parfait des poupées utilisées face à Stings. Le temps avait manqué, tout comme l'approvisionnement de connecteurs et systèmes hydrauliques nécessaires à la mobilité du pantin. Son arsenal caché dans ses membres était toutefois au point, bien qu'un peu lourd, et la petite poupée, vêtue d'un justaucorps sous un manteau et une jupe noirs. Le pantin tomba inerte aussitôt qu'ils furent garés en attente de celui qui devait venir. L'endroit n'était pas sûr. Sur le siège conducteur. Athénaïs se terrait, prête à accueillir un passager et décamper.

Elle était fatiguée. Terriblement fatiguée. Caro n'avait aucun sens des responsabilités pour avoir massacré ainsi leur corps cette nuit... Quelle terreur. Heureusement qu'Athénaïs avait détourné le regard. Mais la peur avait été là. La poupée de Rannilaine sortit du véhicule et vient s'asseoir sur le pare-brise. Des ennemis, il y en avait partout. Il fallait protéger Athénaïs... et en même temps l'acolyte. Tant que ce serait calme ici, l'entité Porcelaine laisserait ce corps pour s'occuper de l'autre plus loin.

Il était temps pour la petite poupée sur le toit de prendre le relais. Son... Monsieur Wang entrait dans une transe folle. Elle n'avait pas eu le temps d'y penser, mais la voilà sur le toit. Il y avait une ruche qui montait. Et lui... il tirait des ennemis au loin. La petite poupée bleue s'extirpa de sa cachette.

- Y a des araignées ! Elles s'approchent ! On doit fuir.

Ne voyant pas de réponse, elle s'approcha de lui et tira doucement sur son pantalon.

- Monsieur ?

Trop tard. Les araignées étaient là ! Clémence, Athénaïs les auraient adorées ! Mais pour le moment, elles allaient assassiner leur vaillant  chevalier. La petite poupée extirpa une charge de sa poitrine et courut la déposer près du bord. Elle avait un plan.

Aussitôt les araignées apparues, elle la fit exploser. C'était une microcharge, juste assez pour en neutraliser une. Mais sitôt devenue inanimée, elle pouvait en prendre le contrôle et l'envoyer attaquer le autres. Plus elle en déconnectait, et plus son armée grandissait. Mais plus elle grandissait, plus rapidement elle pouvait en perdre le contrôle. C'était exponentiel, jusqu'à devenir logarithmique.

Heureusement, la première araignée mécanique parvint à en dégommer, une, puis deux qui vinrent rejoindre leur rangs. Avec la confusion, il leur était possible d'en neutraliser beaucoup. Il en viendrait beaucoup trop. Et si elles se rendaient compte de traîtres dans leurs rangs... la diversion serait terminée.

- Monsieur, Monsieur, Monsieur ! On doit y aller ! Je ne peux pas faire diversion plus longtemps ! criait-elle en tirant sur sa manche de pantalon de son tout petit haut-parleur, qui n'était pas adapté à crier en zone de guerre, mais plus à susurrer des trucs horribles à l'oreille des enfants dans leur lit.

Petit jouet bébé était plutôt en colère. Un homme aussi entrainé que lui qui se laissait en proie à la fatigue au point de finir par décéder. Il se mit à chasser unes à unes les araignées, mais à ce rythme là un fusil à pompe aurait été un peu mieux. Même elle savait que le fusil à lunettes, c'était pas au corps à corps. Elle se laissa porter en s'attachant comme une béboune et vint s'accrocher à son épaule. De là, elle pouvait mieux voir ce qu'il se passait. Il allait enfin bouger ? Et il le fit, distançant les araignées à sa manière. Mais c'était vain, les araignées s'étaient déjà avancées... et lui peinait à marcher. Le garage était encore un peu loin, s'il continuait à faire l'imbécile ainsi à ne pas être invicible, ça allait être foutu. Porcelaine perdrait un nouvel exemplaire de sa poupée Rannilaine et voilà. Elle était bien trop faible pour le déplacer, il lui restait un petit truc, mais il était pas fou.

Les araignées s'approchaient à grand pas pendant que la grande poupoune attendait sur le siège conducteur, braquant la boîte à gant pour récupérer des mouchoirs. La douleur lui venait. Le sang coulait, et pas qu'un peu, elle avait la sensation de voir son cerveau se liquéfier. Ils étaient trop loin, il y avait trop de stress, et de peur. Car elle savait que bientôt non seulement elles arriveraient, mais quitter le quartier deviendrait trop impossible.

Rannilaine prit le contrôle d'une des deux araignées encore à sa portée. Celles-ci firent le plus beau des divebombs à travers la baie vitrée, la brisant dans mille fracas assourdissants. Et comme elle le pensait, c'était aussi haut qu'elle pensait. Elle se glissa sous son ami, tourna autour plusieurs fois en le saucissonant d'une corde qui étaient en fait une corde étirable maintenant les parties de son bras ensemble, le tout à son corps (la deuxième paire).

Ses bras étirés par ces fils, elle sauta par-dessus le trou que formait auparavant la baie vitrée et courut autour d'une antenne, dans la mêlée des araignées qui l'ignoraient. Puis, usant d'une force de traction insoupçonnée, la poupée Rannilaine tira le corps de son ami dans le trou, le faisant tout doucement descendre au sol pour qu'il n'ait pas à sauter. Lorsqu'elle eut la certitude qu'il avait touché le sol, elle détacha d'un coup sec la corde pour le libérer, ce qui avec l'effet d'un fouet débarrassa de quelques araignées.

A présent, elle n'était qu'une poupée misérable de merde avec que deux bras. Pfff.. La poupée se jeta dans le trou pour être doucement rattrapée par un ange salvateur en vol.

- Le garage, Monsieur ! On a plus le temps, et moi j'ai plus rien pour vous défendre. A part la tête nucléare. Non, je rigole.

C'était une poupée pleine de ressources, mais il fallait pas déconner. Dix centimètres seulement, on en faisait pas grand-chose.

De l'autre côté. La poupée Porcelaine était prise de violents maux de têtes et de coups de chaleur. Elle se jeta hors du véhicule pour prendre l'air un moment, le souffle coupé. Elle avait chaud...

Il y avait là une bibliothèque. On entendait les hurlements d'aciers qui s'approchaient petit à petit. Ils n'avançaient pas aussi vite que prévu, ce qui rendait la petite poupée assez salée, mais également sa maîtresse à bout de souffle qui tentait de tirer le plus longtemps possible le peu d'énergie qu'elle avait. l'Asiatique avait quitté la pièce pour disparaître on ne savait où, pendant que la poupée courait à toute vitesse en essayant de se savoir comment les livres étaient classés pour retrouver le livre en question. Vu le nom du livre, il devrait contenir des explosifs cachés dedans, un peu comme on y cacherait une flasque ? Ce serait amusant.

Au même moment, la grande Rannilaine qui attendait, totalement désactivée dans le véhicule en sortit. Elle passa par-dessus le capot et attrapa Porcelaine avant de la soulever avec force et la remettre sur le siège conducteur. Au sol, elle ne serait pas prête à partir.

La porte du garage s'ouvrit, les gonds semblaient être rongés parce qui attendait derrière. La poupée se posa devant le véhicule et son avant-bras droit laissa une lame en sortir, prête à accueillir ce qui allait venir.

La petite poupée bleue commençait à comprendre. Tout cela était rangé par ordre alphabétique d'auteur... auteur qu'elle ne connaissait pas. Les créatures anarchéiques semblaient l'ignorer. Elle se hâta de courir vers l'ordinateur central... y en avait un ? Pff... Il fallait donc bruteforce.

La petite poupée se mit à courir en cherchant au hasard, non sans remarquer une araignée au plafond, les crocs brandis, qui attendait le retour du guerrier pour le planter depuis en haut. Cela ne se passerait pas comme ça. Elle projeta ses câbles sur l'araignée et la fit chuter. Celle-ci ne comprit pas et repéra la poupée pour lui courir après. Elle courut entre les livres, tout en esquivant l'araignée qui essayait de l'attraper. Celle-ci donnait des coups de griffe contre le bois, enfonçant ses longues pattes à travers le meuble lorsque la poupée passait au travers, s'y coinçant.

Rannilaine tomba par hasard sur le livre, qu'elle sortit et se dirigea vers la sortie, utilisant toute sa force mentale pour le porter.

- Je l'ai ! Je l'ai !

Elle sauta d'étagères en étagères pour sauter dans les bras du guerrier à l'épée et le lui donner, toute fière d'avoir accompli sa mission.

Quant à la grande poupée, elle avait déjà découpé deux araignées qui étaient entrées dans le garage, et dont les restes rejoignaient ses rangs. Métal contre métal, ces dernières semblaient esquiver le garage, seules quelques rares s'y aventuraient, car elles ne ressentaient pas la présence humaine d'Athénaïs dans le véhicule, présence et chaleur corporelles qui les rendaient agressives et folles de rage.

Mais de quelle présence humaine parlait-on ? Porcelaine était elle aussi, une poupée.

Le bruit et les fracas de métal, cependant, allaient en attirer plus. Leur temps était compté.

Explosions. Explosions partout ! Rannilaine adorait les explosions. Les petites étoiles, les boum, la destruction. Caro en avait horreur. La petite poupée s'accrochait sur son mentor, les yeux grands ouverts, comme si elle était capable de voir quelque chose. Mais il ne s'agissait là que d'impulsions électriques, de sensations sur la porcelaine et les petites parties en métal qui la composaient, sur ses récepteurs photosensibles, qui étaient transmises à sa maîtresse qui inconsciemment les traitait.

Non, Caro n'aimait pas les explosions. Elle préférait le travail chirurgical et contrôlé, une explosion était rarement contrôlée autant qu'elle l'aimerait. Elle ressentait la pluie qui avait commencer à tomber sur sa petite surface mécanique. Alors Athénaïs était détendue, lapant dans le vide le sang qui coulait sur son visage pour qu'il ne descende pas plus bas. Elle laissa Rannilaine s'agripper à son sauveur avant de relâcher toute l'énergie sur elle. Elle en avait besoin pour la vraie Rannilaine, qui se constituait une petite armée d'araignées, ou "scorpions" pour les impies, qu'elle tranchait proprement de ses lames, devant la Poupée qui attendait patiemment. Elle ressentait la présence de sa petite moitié s'approcher.

Leur mentor arrivait. L'espace d'un instant de répit, la poupée ouvrit la porte arrière du fourgon et sortit la poupée des poupées en l'attrapant sous les bras et l'extirpa. Hors de question qu'elle conduise, d'autant plus que son mentor était au final en pas si mauvaise forme que ça. Il était fort comme un buffle, c'était autre chose que la petite poupée complètement détruite par l'utilisation de ses pouvoirs. Rannilaine (grande) tira la poupée sur la banquette arrière et lui dit de se reposer. Ce à quoi elle répondit :

- J'sais quoi faire, j'suis... dans ta tête.

Un moment de lucidité, ou de presque lucidité typiquemenet Porcelenienne, qu'elle conclut avec un :

- Attachée et aux ailes arrachées, elle ne peut s'échapper de ce cauchemar macabre...

La poupée revint à la charge. Ses scorpions avaient tous été évincés et celle qui leur prêtait de l'énergie n'en avait plus que pour maintenir la grande poupée, chancelante, debout, faisant reculer de grands gestes les quelques arachnées qui hésitaient à s'approcher face à cette poupée d'acier. La petite poupée pointa le garage du doigt avant de rebaisser la tête, son chapeau soigneusement accroché pour ne pas le perdre. La grande poupée s'installa sur le siège passager après lui avoir fait des grands signes, pendant que Porcelaine était derrière, couchée sur le côté, le visage soigneusement essuyé, une main fébrile maintenant sa tête. Les paupières lourdes.

Elle n'en pouvait plus, voulait tout lâcher.

Courage petit ange. C'est bientôt terminé.

Debout. Ce n'était pas fini. La poupée à taille humaine fut parcourue d'un spasme au moment où Porcelaine émergea des limbes pour recracher un peu de sang dans sa main. Son autre main tremblante parcourut la portière pour l'ouvrir. Elle avait besoin d'air. Elle se hissa hors du véhicule et termina d'excréter du sang sur le sol. La vue lui était troublée. Elle observa les alentours, et soupira longuement, avant de terminer de hisser son corps dehors et s'écrouler. La portière avant s'ouvrit et d'un pas lourd, la poupée s'approcha d'elle pour l'aider à se relever.

La poupée avait entendu la grille s'ouvrir, et, les yeux mi-clos, avait rapidement compris par l'intermédiaire de son alter ego miniature que son ami arrivait enfin, avec un otage. La poupée, passablement affaiblie tira Porcelaine contre le mur et boîta jusqu'à la portière pour récupérer une bouteille d'eau et commencer à lui asperger le visage, puis la faire boire. Lorsque Porcelaine marqua signe de vie en buvant, la poupée marcha d'un pas lent vers Lee. Chacun de ses pas faisait un bruit métallique angoissant.

Rannilaine se ressaisit d'Athénaïs et la mit sur le siège passager avant. Elle tâta son propre visage, constata que du sang métallique s'échappait de ses propres yeux. Si ses propres soudures commençaient à sauter elle se désagrégerait, et ce serait la fin de toutes les poupées. Ses forces la quittaient, elle ne pouvait plus parler alors que sur la place du fusil à pompe une Athénaïs, le cou tordu et la bouche-entrouverte bavait de la mousse rosâtre.

Elle contourna le véhicule et ouvrit grand la porte pour qu'il puisse décharger le corps de l'otage. Elle tremblait à présent, ses membres ne se coordonnant plus correctement, telle une poupée désarticulée. Sa mâchoire claquait alors que ses mouvements ne paraissaient à présent plus humains. D'un geste rapide, elle passa par-dessus le véhicule pour revenir s'asseoir sur le siège arrière, et prendre la tête de l'otage sur ses genoux, prête à le neutraliser s'il se réveillerait. D'un geste de tête, son visage maculé de liquide noir qui s'était arrêté de couler, elle fit comprendre à son acolyte qu'elles étaient prêtes, et plus que ça, incapable de faire mieux.

Elle baissa la tête, gardant un peu d'énergie pour maintenir le copain sous surveillance. Devant elle, Athénaïs n'était qu'une masse inerte affalée sur la place du mort. Elle respirait faiblement, mais de façon calme et régulière, comme si ce calme revenu travaillait à sa guérison. Dans cet état, toutefois, il lui faudrait du temps pour revenir à elle, et pire encore, retrouver ses pouvoirs.