Les Narrows... Un quartier sombre où pullulaient les criminels, les trafics et la violence. Un quartier pestiféré, pour des pestiférés. Un endroit où seuls les plus idiots et les plus fous iraient explorés sans s'être préparés. Le quartier parfait pour avancer sa réputation et son autorité. La nuit s'était abattue sur la ville de Gotham et ses quartiers. Et les ruelles peu éclairées des Narrows offraient à Cole la couverture qu'il désirait. Il marchait dans la nuit et au cœur des ruelles sinueuses de ce labyrinthe de béton et de violence. Ci et là, on entendait dans le lointain un coup de  feu. Les volets étaient fermés, et personne ne désirait être à l'extérieur à cette heure. Son masque sur le visage, Grifter s'arrêta aux abords d'une ruelle, profitant de l'obscurité pour observer le vigile à l'avant de l'escalier qui descendait dans un des nombreux sous-sols sordides du coin. Le garde, un colosse mêlant gras et muscles semblait quelque peu somnoler... Après tout, qui viendrait chercher des problèmes à un type de cette carrure et armé dans un tel quartier ?

Venant alors profiter du fait que le garde piquait du nez, Cole se glissa hors de sa ruelle, et d'un pas rapide il approcha. Le vigile entendit alors des bruits de pas, et releva la tête en tentant d'atteindre son arme pour la dégainer. Et en un instant, il senti une emprise sur son poignet, la main de cet homme au masque en tissus rouge venait de se refermer sur son poignet avec une poigne des plus redoutables, et alors que le gardien du sous-sol s'apprêtait à riposter d'un coup de tête en plein nez, il eût à peine le temps de river ses yeux sur cet objet qui reflétait l'éclat des quelques lampadaires grésillants de la rue et la lueur de l'astre nocturne. Des gouttelettes de pluie commençaient à tomber, et au même instant, elles reçurent la compagnie soudaine de... Gouttes de sang.

le couteau perçant la trachée du colosse venait de lui ôter toute force, tout son corps semblait se relâcher alors qu'il s'écroula au sol, son sang se répandant peu à peu sur le pavé humide, allait tôt ou tard être nettoyé par la pluie battante qui le porterait là où il devait être, les égouts.

Grifter vint alors commencer à descendre les marches une à une, venant alors tâter les bords de la porte pour s'assurer qu'il n'y avait pas de mécanismes suspects pouvant enclencher un piège qui mettrait fin à cette opération clandestine. Rien... "Encore un gang trop confiant", se dit Cole. Tournant la poignée, il dégaina un des revolvers cachés sous son long manteau avant de poser un pas à l'intérieur. Il entendait les rires gras des gangsters qui faisaient une partie de poker en cette "douce soirée" qui serait la dernière.

Cash marcha lentement, son arme levée devant lui alors qu'il procédait à une surveillance minutieuse pour ne pas se faire piéger. Et alors, un avantage vint s'offrir à lui. L'interrupteur des lumières de ce sous-sol miteux et humide. Il appuya sur l'interrupteur, noyant alors le sous-sol dans l'obscurité. L'un des gangster s'exclama alors :

- "Putain, les plombs ont encore sautés... Bon c'est ton tour cette fois."

Le second lui répondit alors :

- "Comment ça mon tour ? J'y suis allé les 2 dernière fois !"

Plusieurs éclats de voix se faisaient entendre, Cole comptait les différences dans les voix pour déterminer un nombre d'hostiles... Cinq, cinq futurs cadavres. Il resta non loin de l'interrupteur, attendant dans l'obscurité que celui dédié à s'occuper de la lumière passe non loin de lui... Et lorsqu'il entendit les bruits de pas passer à côté de lui. Il vint enrouler son bras autour du cou de sa victime et dans un craquement sinistre avant qu'il ne puisse pousser un cri, il brisera les cervicales, avant d'allonger le corps au sol pour éviter un bruit sourd. Puis il avança dans la salle d'où les voix émanaient.

- "Y a pas quelqu'un qui à son téléphone pour faire de la lumière ? Il est putain de lent l'autre abruti."

L'éclat lumineux de la lampe d'un téléphone vint alors, jaillissante comme un puits de lumière... Alors que juste après, dans un éclat semblable au tonnerre, à une justice divine s'abattant sur le crime, une balle perça le crâne d'un des 4 derniers à la table. Trois autres coups de feu jaillirent alors, tous aussi rapides que le premier. Et en quelques instants, il ne restait dans la salle que Cole, et quatre cadavres, le visage marqué par la surprise et l'incompréhension. Une expression désormais éternelle de confusion. Grifter, d'un ton moqueur s'exprima :

-"Vous avez été décevant." Il ramassa le téléphone qui offrait la seule lumière de la pièce. tournant la lumière vers un des visages à l'orbite percée par une balle de son arme. "Et bien, on peut dire que mon revolver a un regard perçant... Pas vrai ?" Il donnera une petite tape sur l'épaule du défunt avant de sortir une carte qu'il posera sur la table de poker, sur laquelle il était écrit :

"Avec les compliments de Grifter, la nouvelle légende de Gotham."

Mais alors... Un bruit soudain surpris Cole. Le bruit de la porte de l'extérieur venant de se claquer, comme si quelqu'un venait de s'enfuir... Il couru alors vers l'extérieur en s'aidant de la lumière du téléphone du défunt joueur de poker, bondissant dehors et grimpant les marches deux à deux.. Il regardait alors courir un des mafieux, tentant désespérément de s'échapper. Et au pas de course, Grifter prit sa proie en chasse.

La course effrénée de Cole se poursuivait... Ce gangster, ce rat, commençait lentement à le semer, il était plus frêle et plus rapide que lui. Un guetteur, sans doute. Un jeunot qui travaillait pour un gang histoire de se faire de l'argent rapide et qui avait été recruté pour une misère. Il devait le rattraper, il avait un projet pour lui. Une idée qui venait de lui passer par la tête au cours de ce début de poursuite.

La proie du mercenaire allait lui échapper, Grifter ne connaissait que peu Narrows et si sa cible parvenait à disparaitre dans les ruelles, il ne le retrouverait pas. C'est alors qu'une ombre fusa, sorti de la nuit et apparaissant sous la lueur d'un lampadaire dont l'ampoule s'éteignait par instant avant de révéler de nouveau sa lueur aux rues de ce quartier miteux. L'ombre en question vint alors d'un puissant coup, envoyer le gangster fuyard au tapis, avant de lui asséner un autre coup de pied et de poser sa botte triomphante sur sa proie.

Cole s'arrêta alors dans le dos de cette silhouette qui venait d'intercepter le coureur. Il allait parler quand soudain la voix féminine du costume pourpre et noir vint alors lui faire la morale. Le connaissait-elle ? Était-ce quelqu'un qu'il avait oublié? Il haussa un sourcil sous son masque alors qu'elle poursuivait son monologue plein de bonne volonté.

Elle évoqua alors "Bat-nouille". C’était quoi ce surnom ? Évidemment que Cash savait à qui cela faisait référence. Qui ne se doutait pas que le "bat" sonnait pour "Batman"?. C'est alors qu'elle termina sa leçon de morale qui ne concernait en rien Grifter par un "Hood?". Cole saisit alors très vite le problème. LA silhouette qui se dressait devant lui l'Avait confondu avec quelqu'un d'autre. Et alors qu'il allait encore parler elle vint l'interrompre dans une exclamation de surprise. C'est vrai ça, qui était-il? Venant pointer son arme vers la tête du gangster, il intima à ce dernier un ordre clair.

- "Pas bouger. Sinon je tire." Puis Grifter redressa le regard, observant ce costume aux teintes pourpres qui  l'observait avec surprise et confusion. "Grifter. Un nouveau à Gotham et une futur légende !" Plissant les yeux... Il regardait alors son interlocutrice... Elle lui rappelait quelque chose, il l'avait déjà vu quelque part.

Mais oui ! Il avait vu des photos trainer sur Internet dans divers articles quand il se renseignait sur les personnalités de Gotham. Le site "Spoiler Alert" était un de ces sites consultés pour récupérer quelques informations sur la ville. Et cela lui permit de se remémorer le nom de sa mystérieuse interlocutrice.

- "Tu dois être... Spoiler ! Il est sympa ton site "Spoiler Alert"." dit-il alors en faisant un petit signe du pouce. Cole comprit vite que le regard de cette dernière, s'était promené sur sa tenue... Couverte de sang. Il baissa la tête, regardant son long manteau qui du brun, était désormais teinté d'un rouge vif. Il remonta son regard vers elle en repensant au serment dont-elle parlait. "Et non, je n'ai pas de serment à "Bat-nouille" par rapport au fait d'arrêter la force létale. Sinon je serais pas en train d'utiliser des armes à feu, tu crois pas ?"

Il gardait son arme pointée sur leur proie commune. Son visage masqué par ce tissus rouge qui laissait, comme pour tout les héros et anti-héros de cette ville, planer un mystère sur le visage qui s'y cachait. Les cheveux blonds de Grifter étaient plaqués sur sa tête dû à la pluie si propre à Gotham. Et les gouttelettes perlant sur son manteau, nettoyait par endroits le sang qui avait giclé dessus suite à la "surprise" de la cave. Et étonnamment, malgré son allure de brute de décoffrage, il avait un ton plus ou moins amical. Une rencontre tout à fait normale dans un tel quartier.

Cette rencontre était bien singulière pour Cole. Il voyait un des fameux justiciers de Gotham, juste devant lui. Si elle pouvait voir son visage, elle verrait un visage avec un large sourire se dessinant sur celui-ci. Pas quelque chose de malsain ou de railleur, mais...  Simplement une expression d’amusement.

- "No shit, Sherlock. Par contre, tu vas me ranger cette pétoire fissa. J’contrôle la situation, Captain Obvious. T’as peut-être pas de problème à descendre des gens à tout va, mais c’est pas le genre de la maison. Alors si tu veux le finir, faudra me passer sur le corps."


Il venait alors hausser un sourcil. Lui avait-elle vraiment donnée un ordre ? Celui de ranger son arme ? Et venait elle de lui sortir qu'il était un espèce de tueur psychopathe en série ? Bon, sur ce point, une partie était potentiellement vraie, Grifter n'avait aucun remord à tuer. Mais par contre, il ne tuerait pas d'innocents, ni de héros. Et si il ne voulait pas se retrouver dans l'obligation d'affronter la silhouette pourpre et noire à la chevelure blonde devant lui... Il allait devoir se résigner à l'écouter. Pour le moment. Cependant,  gardant son arme pointée encore un instant sur l'idiot en train de pleurnicher au sol. Il vint dire d'une voix calme à son interlocutrice.

- "Tu es au courant que si je le voulais, je pourrais presser la détente? Et tu ne pourrais rien faire, sa vie s'arrêterait en un éclair et il aurait eu ce qu'il mérite, car c'est le prix à payer, tôt ou tard, quand on travaille pour un type comme Black Mask La raison pour laquelle je ne vais pas le faire, ce n'est pas la pitié ou une quelconque illumination qui va me faire croire que ce genre de raclure doit être épargnée. Mais bien parce que le tuer reviendrait à te provoquer et nous aurions à nous battre. Hors, je ne veux pas affronter et potentiellement blesser ou être blessé par un ou une protectrice de cette ville. Et puis le tuer viendrait aussi gâcher un jolie costume." dit-il alors en regardant la tenue de Spoiler.

Grifter rangea lentement son arme, invitant Spoiler a faire de même avec son bô. Il garda tout de même une posture légèrement défensive qui lui permettrait de réagir en cas de traitrise de la part de la silhouette. Le regard vengeur du masque de Cole se posait un instant sur le jeune en train de chouiner, bien à l'abri derrière la jeune femme. Bien qu'il semblait se calmer après que le canon du revolver ne menaçait plus sa pitoyable existence. Le blondinet fixait la blondinette, il avait du mal à comprendre pourquoi il était intéressant d'épargner ces idiots si après la plupart parvenaient à s'évader de Blackgate ou de l'asile d'Arkham. Mais par contre, il était certain qu'il désirait parler plus avec la jeune Spoiler.

Grifter observait la petite silhouette parler de de la capacité à dévier des tirs et les méthodes de désarmement... Et alors il remarqua qu'elle s'arrêta dans son monologue. Elle posa les yeux sur le symbole affiché sur son costume. Et Cole suivit son regard pour observer le dit symbole. C'était la fameuse chauve-souris de Batman. Grifter savait que ce logo représentait beaucoup pour Gotham, et se doutait qu'il représentait tout autant pour celle qui revêtait le costume qui se dressait devant lui. C'est alors qu'elle ponctua sur un...

- "... Ma famille."

Cash ne put s'empêcher d'avoir un instant une pensée pour la TEAM 7, c'était ce passé qui avait fait de lui ce qu'il était. Ce qu'ils avaient vécus, les missions, le Gen Factor, la fuite... C'était bien loin, sa famille était morte, et la TEAM 7 était dissoute, il ne lui restait pas grand chose de son passé, peut-être était-cela qui lui donnait cette ambition et cette force ? Ou peut-être que c'était pour affronter ces pertes ? Il secoua soudainement la tête, un petit mouvement mais que la silhouette en face pourrait percevoir. Il ne devait pas penser à cela, ça le perturbait et le déconcentrait, il aurait tout le loisir d'y penser plus tard, chez lui.

C'est alors qu'elle tenta d'évoquer son nom... " Drifter, c’est ça ? ". Cole lâcha un soupire, venant répondre d'une voix calme mais quelque peu dépitée...

- "Non, c'est Grifter. Pas Drifter, je fais pas des courses de voiture aux dernières nouvelles, ou sinon j'ai bien changé putain..."

Elle se remit alors à parler, donnant presque un espèce de surnom affectif à cet raclure de Black Mask. Il trouvait ça malsain, mais dans un sens il s'en foutait aussi, elle avait sûrement ses raisons, et c'était probablement sarcastique au vu du ton de la jeune femme lorsqu'elle évoquait la "Face de cadavre". Et surtout que la meilleure façon de l'atteindre était son business. Est-ce qu'elle le prenait pour un bleu? Ou un abruti? Un parrain de la Pègre se fout des troupiers qui travaillent pour lui, il le savait bien, après tout, il avait eu un traitement semblable à l'I.O. Il était déjà au courant de l'utilité de cette planque, de la livraison, et c'est pour ça que ce fameux "Johnny" n'était pas encore un énième cadavre. Il allait avoir une utilité. Il avait des infos, et surtout il servirait le plan de Grifter afin de s'emparer et de détruire la cargaison.

Comment est-ce qu'elle le savait ? Il s'en foutait un peu, à vrai dire, elle devait bien s'en foutre de comment lui le savait, beaucoup de rumeurs trainent dans les secteurs un peu plus sombre, les endroits où Batman et ses acolytes ne peuvent pas aller sans le risque de se faire attaquer à vu. Grifter avait accès à ça, pour l'instant. Et il en profitait bien. Et surtout... Elle aurait pu faire preuve d'un peu plus d'imagination pour le nom de ce petit jeune qui avait été à la limite de se moucher dans sa belle cape pourpre. "Johnny", c'est comme les types de la police infiltré qui s'appellent John Smith, la banalité à l'état pur.

Elle termina en relevant "Johnny" et s'assura que cet idiot ne s'était pas cassé quelque chose en se prenant un coup qu'elle lui à elle-même calée dans la mâchoire. Sympa le traitement de l'indic d'ailleurs. Encore un détail qui allait contre sa jolie petite histoire de taupe dans le groupe qui serait bizarrement le seul ayant survécu au massacre dans la planque. Mais bon, il laisserait couler, au pire ça la ferait se sentir maline de croire que son mensonge marchait, qui était-il pour briser ça ? En tout cas, il se retenait de rire... Mais enfin, elle avait terminée son blabla et sa leçon, et il pourrait lui répondre. C'était un gentleman, il n'allait pas interrompre une femme qui parlait, outre une urgence voyons...

- "Écoute, la vraie raison pour laquelle ton "indic", est encore en vie, c'est parce que j'ai besoin de lui. C'est pour ça que je le coursais. Si j'avais eu envie de le tuer, je me serais arrêté une fois dans la rue, et j'aurais tiré dans son dos. Rien de plus, rien de moi. Mais il a des infos qui vont m'être utile et que je suis certain qu'il a, et il va me permettre de maintenir le contact avec la cargaison et de leur faire croire que tout va bien. Je sais très bien que Sionis se fout des types que j'ai buté là-bas. Simplement, ils étaient un obstacle nuisible et de potentiels dangers pour des innocents."

Cole s'arrêta un instant dans sa réponse, jaugeant au travers de son masque la réaction de la silhouette, poursuivant alors :

- "Et d'ailleurs, je vais être sympa et te faire part de la suite du plan, comme ça on pourra peut-être collaborer à l'occasion, mais je compte choper le gars qui dirige la cargaison pour possiblement récupéré une liste de livraisons qu'il a effectué, ou les types de véhicules qu'ils utilisent, ce genre d'infos qui va me permettre d'interrompre d'autres livraisons pour les forcer à revoir les méthodes, dérégler leur agenda de livraison pour s'adapter et donc leur faire perdre du fric ... Et a nouveau m'immiscer dedans tout en réduisant les rangs de "Blackie" et en décourageant de potentielles futurs recrues."

C'est ainsi que Grifter conclura son propos, les yeux blancs de son masque rivé sur ceux de Spoiler. Elle avait du cran et du répondant tout de même, c'était une bonne chose de son point de vue, ça donnait un petit côté "insupportable", "Pimbêche", qui devait sûrement taper sur le système de ses ennemis. Mais qui manquait de peu de faire ricaner Cole. Il se tenait droit et avait posé ses mains sur ses hanches. Il avait prit cette posture afin de bien signifier à Spoiler qu'il ne désirait pas l'attaquer. De toutes manières, c'était contre le code qu'il s'instaurait lui-même. Si il devait se battre contre un héros, ça serait uniquement par nécessité car le dialogue ne serait pas possible.

« Wow, vous êtes trop aimable, Messire. Vraiment ! Je suis honorée qu’une pauvre hère telle que moi ait le droit… Que dis-je ? L’honneur de participer à votre incroyable combine !»

... Grifter observait Spoiler .. Et émit soudainement un rire, pas un rire malsain ou fourbe, juste un simple rire. Sans doute le sarcasme exacerbé de la petite silhouette ne laissait pas de marbre le mercenaire. Et à défaut de l'énerver... Ça semblait calmer les tensions, au moins. Après tout, sous ce masque il restait Cole Cash, un homme appréciait la vie et tentait de la vivre du mieux qu'il le pouvait. Il n'était pas de ces vieux héros fatigués, aigris.. Dépassés. Il faisait parti de cette génération plus récente qui voyait peu à peu une future génération émergée.

- "T'es particulière, c'est sympa. Avec un caractère comme ça tu dois avoir autant d'amis que d'ennemis."

Elle se mit alors à évoquer Batman, en quoi ses actions allait énervée la vieille chauve-souris inefficace. En un sens, il respectait et méprisait Batman. Ses intentions, en apparence, étaient louables. Mais ses méthodes inefficaces, mettant plus en danger qu'autre chose autrui à ses yeux. Il aurait mieux fait d'utiliser les méthodes létales et direct, des exécutions chirurgicales... Un message clair : "Je viens pour vous."

Cela aurait créé des veuves, des veufs, des orphelins. Mais c'était le prix de la guerre, le problème c'est que les actions de Batman laissait les morts arriver du mauvais côté. Enfin, assez de réflexion de la part de Grifter sur la chauve-souris. C'est au même moment que la jeune fille lui demanda pourquoi il voulait s'en prendre à Black Mask.

- "Je me fiche de l'opinion de Batman. Il n'est ni mon ami, ni mon mentor et il n'est pas ici. Cette chauve-souris aigrie à laissé bien trop de monstres continuer à vivre. Combien de vies auraient pu être sauvées si il avait tué Joker, et tous les autres ? Enfin, un chasseur n'est rien sans la proie... Dans un sens, c'est dans son intérêt d'les laisser partir, sinon, il n'existerait plus.

Mon problème avec Black Mask? Ce qu'il est, ce qu'il représente, ses actes. Cet un être répugnant et exécrable. Et travailler pour lui c'est se mettre à son niveau. Alors je préfère déposer un message clair. Je veux qu'il finisse tôt ou tard par mettre des moyens sur moi et je ferais le ménage. Et d'une façon ou d'une autre je vais l'atteindre. Ça parait con, je sais. Mais il faut bien des imbéciles pour faire le sale boulot, pas vrai ? Et vu qu'y a beaucoup trop de gentils justiciers qui vivent dans un monde avec des arc-en-ciel, je vais démarrer des petits feux puis tôt ou tard, je vais mettre un coup de pied dans la fourmilière.

Pas de deuxième chance, pas de pardon, faut changer de méthodes."

Il lui avait répondu cela juste après lui avoir serré la main, il avait une bonne poigne, mais il ne forçait pas comme un idiot pour un quelconque "Cé moa l'plu for !". Non, c'était une poignée de main simple, un symbole de politesse mutuelle. En tout cas, Grifter ne montrait aucune hostilité envers Blondie, Bien qu'elle pouvait aisément sentir que l'homme restait sur ses gardes, après tout, elle pouvait toujours tenter d'attaquer en traitre.