Je devais passer outre mon profond agacement concernant les mots de Papa Midnite au sujet de John. Il fallait au contraire que je le mette en confiance, car je sentais déjà qu'il se méfiait de moi. Si je manifeste un quelconque mouvement d'humeur, je n'aurai plus aucun contrôle sur la situation.

"Oui, cet endroit délabré fait peur, les patients ont tous l'air complètement lobotomisés... Je crois que je préfèrerais encore crever que finir là."

Les occupants de l'asile d'Arkham se déplaçaient de manière lente, comme s'ils n'étaient plus conscients de leur propre corps, comme si les lieux avaient aspiré leur âme. Ils se ressemblaient tous, c'était désormais des âmes perdues, des âmes damnées dont la folie avait pris possession.

Deux jeunes femmes semblaient cependant différentes, plus vives. Leur regard n'était pas vitreux, ce qui détonait vraiment du reste.
Visiblement, je n'étais pas le seul à les avoir remarquées.

"Oui, c'est bien elle, l'apprentie de Zatanna. Eugenia Borisnova Volgin, 24 ans, électromancienne. Son seul désir est de se venger de son père. Déséquilibre psychique, actes de violence envers elle-même et envers autrui, pulsions meurtrières."

Je jaugeais son interlocutrice. Elles semblaient très bien s'entendre, je ne ressentais aucune tension ni de jugement entre elles.

"Mais que fait Kitrina Falcone ici ?"

Je connaissais Kitrina car sa famille a eu de nombreux démêlés avec la justice et semblait très mal se remettre de sa fulgurante perte de contrôle de Gotham. C'était une voleuse hors pair, surtout à son âge, ce qui pouvait nous aider dans la recherche de ce crâne.

La petite n'avait aucune compétence dans les domaines de la magie et de l'ésotérisme, elle pouvait néanmoins nous apporter des pistes très intéressantes.
Elle aurait pu trouver notre précieux sans pour autant s'en emparer, dans la mesure oùnelle ne connaissait ni sa puissance, ni l'impact qu'il pourrait avoir sur son détenteur. Après tout, qu'allait-elle foutre avec un vieux crâne troué ?
Si elle l'a vu, j'espère qu'elle a une bonne mémoire putain...

Quant à son acolyte, Eugenia, elle pouvait nous aider au sujet de l'histoire de ce crâne. Elle est Russe, elle doit avoir des tonnes d'histoires à nous conter au sujet de Raspoutine, des histoires que les frontières ont gardées bien secrètes et qui pourraient nous éclairer, et nous ouvrir les Portes vers le monde de l'Invisible.

Pour le moment, je ne préférais pas prévenir John à ce sujet. Je voulais le préserver, car ses pouvoirs étaient tellement puissants qu'un artefact de cette envergure pouvait faire vriller le meilleur d'entre nous tous. Le pouvoir peut vite monter à la tête et pousser l'Homme à détruire, au nom d'une Grandeur pourtant éphémère. Je tiens trop à John pour lui faire porter le poids du Divin et de l'Infernal, c'est trop pour un homme, aussi puissant et expérimenté soit-il. Ce serait le mener à sa propre perte, et je ne me le pardonnerai jamais.

Ainsi, je me résolus à assister, mais surtout à surveiller Papa Midnite dans sa quête.
T'en fais pas, John, je gère, tu me remercieras plus tard.

Cependant, des alliées n'étaient pas de refus, et je n'avais pas l'intention de passer la journée dans cet asile désolé dans lequel tout partait en lambeaux, aussi bien les bâtiments que les patients et les médecins. Eugenia et Kitrina étaient vraiment des aides salutaires, et il serait idiot de passer à côté des renseignements que chacune pourrait nous apporter.

Entre deux hurlements sauvages de détenus, dont l'un semblait tenter d'imiter le tricératops (ou le diplodocus, on sait plus trop), j'émis une suggestion au Sorcier !

"Bon. On est d'accord que les filles là-bas pourraient nous renseigner. Eugenia est en camisole mais elle semble avoir toute sa tête. Enfin non, mais pas pire que d'habitude. Si elles savent quelque chose et qu'elles acceptent de nous aider, à la fin des visites, on se casse de là avec la gamine et elle nous donne les infos loin de ces demeurés. On sait jamais. Faut qu'on soit discrets, si le crâne est là, on revient demain pendant les visites et on cherche. Si on fait ça maintenant, ça va être suspect, les gardiens ne nous ont jamais vus ici et t'es pas du genre discret. Putain, si on doit revenir, essaye de t'habiller plus mal que ça ! Deal pour le plan ?"

C'était la première fois que Kitrina mettait les pieds à Arkham, mais malgré son jeune âge, elle était préparée au spectacle auquel elle assistait.
Tout le monde connaissait quelqu'un qui y était déjà allé, qui en était sorti métamorphosé ou qui y a rendu son dernier soupir, ainsi, elle était préparée à ce qu'elle voyait.

En passant le lourd portail sombre et délabré des lieux, elle eut l'impression de traverser un vortex et de se retrouver propulsée dans une autre dimension. Un monde dans lequel la folie régnait en Maître, et l'on semblait y célébrer les Saturnales pour l'éternité. Les fous, les êtres malades, les esclaves mis au ban de la société bien-pensante de Gotham monopolisaient tellement les lieux que ça en devenait effrayant. Ils étaient libres d'assumer leur mal-être, leur déviance. Que ce soit leur terrain de jeu ou leur chemin de croix, Arkham était le seul endroit prompt à les accueillir sans qu'ils ne portent aucun masque, au point de les vampiriser et de ne laisser qu'une coquille vide.

Kitrina appréhendait les retrouvailles avec Eugenia, elle qui était toujours vive d'esprit et qui dégainait un million de "Tesfacéties" à la minute, comme faire croire à un homme dans un supermarché qu'il était l'heureux élu d'un tirage au sort, ce qui lui permettait de s'emparer d'un maximum d'articles de son choix et de partir en courant avec son chariot. Ah... elles avaient ri ce jour-là, quand le vigile l'avait poursuivi et tabassé ! Le bon vieux temps, se disait la jeune fille...
Avait-on lavé le cerveau d'Eugenia, avait-on fait d'elle un légume ?

Kitrina fut soulagée de constater que les dégâts sur son amie semblaient mineurs. Elle affichait une mine fatiguée, mais elle éprouvait la force de marcher toute seule et de glisser quelques plaisanteries.

Deux hommes s'approchaient des jeunes filles, et Kitrina reconnut immédiatement le célèbre sorcier Papa Midnite et Chas Chandler, le meilleur ami de John Constantine.
Que foutaient-ils là, et que leur voulaient-ils ?

Eugenia se souvenait du Jingle et se mit à le fredonner trois ou quatre fois. Bon, c'était du pur Eugenia, elle avait toute sa tête. Peut-être faisait-elle semblant d'être défoncée ? Kitrina savait que son amie pouvait très facilement leurrer les médecins. Mais elle poserait la question une fois que les deux hommes seraient partis, c'était plus prudent, car elle ne savait pas pourquoi ils étaient ici.

Kitrina se permit tout de même de corriger son amie qui avait écorché le nom de l'armoire à glace mal fagotée. Elle voulait aller droit au but, pas le temps de passer aux présentations.

"Eugenia, c'est Chas Chandler... le mec qui a une connaissance sans limite là, le chauffeur de taxi ! Bordel... c'est celui que tu avais payé en morceaux de papier hygiénique sur lesquels tu avais écrit "5 dollars" et "10 dollars" au rouge à lèvres !"

Puis elle s'adressa aux deux hommes :

"Vous venez pour nous ? Nous sommes supposées savoir quelque chose que vous ignorez ?"

Chas prit la parole avant que son collègue n'aie eu le temps de réagir.

"On va pas s'épancher en justifications, le temps nous est compté malheureusement. Pour vous la faire courte, nous cherchons un artefact d'une valeur inestimable. il s'agit du crâne de Raspoutine. Je sais que vous êtes deux petites fouineuses, surtout toi, gamine. Donc si vous avez une idée de l'endroit où il peut se trouver, dites-le nous, sinon ça peut devenir très grave, et Gotham risque de ne pas être la seule ville menacée, si vous voyez ce que je veux dire."

Kitrina prit sur elle pour ne pas relever le "gamine". Elle qui travaillait dur sur différents moyens de gagner en crédibilité, tout s'effritait à cause d'un simple mot. Gamine.
C'était un motif de rétention d'informations, tiens ! Dans ta face.
Enfin, cela aurait été drôle si elle avait eu des informations concernant cet artefact. Malheureusement pour son esprit de vengeance, elle n'avait pas la moindre connaissance de l'existence même de ce crâne, et encore moins de sa puissance.

Elle tentait tout de même de faire tourner Chas en bourrique en faisant semblant de réfléchir.
Elle avait tout de même exploré plusieurs lieux dignes des cavernes d'Ali Baba, comme cette antre aux trésors dans laquelle Eugenia l'avait amenée lors de leur première rencontre. Mais elle était affirmative, aucun crâne n'avait attiré son attention. Dans le cas contraire, elle l'aurait privilégié au sceptre qui était beaucoup moins pratique à transporter.

"Dans le... Non ! Et au... euh... non plus. Ah si attendez... il me semble que... non non. C'était un crâne de singe. Et là... je ne crois pas non plus, ça m'aurait marquée..."

Chas semblait perdre patience mais se contenait. Parfait. La gamine sait créer le suspense, quand elle veut.
Elle demanda tout de même à Eugenia, plus par acquît de conscience que par bonté d'âme, si elle n'avait pas vu de crâne dans sa cave secrète aux mille trésors. Sa comparse répondit par la négative en précisant que si cela avait été le cas, elle aurait privilégié un repas dans ce crâne plutôt que sur un plateau, comme Indiana Jones. Décidément, Eugenia avait bien toute sa tête, c'était rassurant.

Le visage de Chas se durcit, il semblait quelque peu réfractaire à l'humour d'Eugenia. Il n'avait pas l'habitude, mais Kitrina avait envie de s'amuser un peu.

"Ne faites pas attention, je crois que le médecin lui a donné les pilules destinées au chien là-bas. Du coup je crois qu'elle ne réagit pas très bien. Ça va lui passer, HEIN -- EU-GE-NIA ? DIOUI, CHER-CHEU -- PAS - -À -- TE -- JUS-TI-FIER."

En réprimant un fou rire, la jeune Falcone se remit à parler normalement, avec un débit moins lent et une voix moins aiguë et moins forte, et s'adressa à nouveau aux deux hommes.

"Du coup, désolée, on n'a rien qui puisse vous aider... Même dans les chambres d'Arkham, Eugenia a déjà fouillé en faisant semblant d'être somnambule, comme ça personne ne risquait de la réveiller. Elle n'a rien trouvé ressemblant à un crâne... Déjà qu'elle n'a rien trouvé ressemblant à un couteau ! Si elle avait vu un crâne, elle aurait trouvé une arme à côté, et elle a été catégorique. Éventuellement... essayez d'aller du côté de la Maison des Mystères, là vous aurez plus de chance de trouver un artefact aussi obscur que ce crâne."